Liiga-kierros: Kärpät haluaa takaisin voittojen tielle, HPK tuskailee maalivahtitilanteensa kanssa

HIFK:n kanadalaisvahti Michael Garteig pelasi juuri viikon sisään viisi ottelua. Vaikka yleisesti kovan kuorman ja erityisesti perättäisten pelien seurauksena maalivahtien otteet heikkenevät, paransi Garteig urakkansa loppua kohden. Viimeisimmässä ottelussaan HPK:ta vastaan hänelle merkittiin nollapeli. 

Niilo Halosen loukkaannuttua on Garteig huhkinut helmikuusta lähtien kaikki HIFK:n ottelut. Varavahti Roope Taposen roolina on ollut purra tuppea. Saakohan Taponen mahdollisuuden Kärppiä vastaan vai katsooko Ville Peltonen Garteigin levänneen riittävästi, kun edellinen ottelu oli tiistaina?

Joukkueiden välisissä otteluissa HIFK:n tehomiehinä ovat häärineet Jere Innala (2+2), Otto Paajanen (1+3) ja Yohann Auvitu (1+3). Kärpistä ovat kunnostautuneet Jesse Koskenkorva (2+2), Ludwig Byström 0+4 sekä Saku Mäenalanen (3+2). Viimeksi mainitun tehopisteistä tosin 2+2 syntyi yhdessä marraskuisessa kohtaamisessa.

Lauri Marjamäen komennossa Kärpät on voittanut neljästä ottelustaan kaksi ensimmäistä, mutta kahdessa jälkimmäisessä se on taipunut, tosin vasta voittomaalikilpailun tai jatkoajan jälkeen. Toinen näistä kohtaamisista oli juuri HIFK:ta vastaan ja tuolloin stadilaisten sankarina oli ainoana voittomaalikilpailussa osunut Innala.

Kärpillä on mahdollisuus tasata puntit runkosarjan osalta, sillä kauden aiemmissa kohtaamisissa voitot ja tappiot olivat menneet tasan.

Jukurit liitää tällä hetkellä erittäin vahvassa vireessä. Se on hävinnyt edellisissä 15 pelissään ainoastaan kolme kertaa. Mikkeliläiset lähtevät illan kamppailuun hyvin levänneenä, sillä edellisen kerran joukkue on pelannut viime lauantaina Kouvolassa KooKoon vieraana, josta joukkue kairasi 4−3-voiton jatkoajalla. Viime viikolla ennen Kouvolan reissua Jukurit hävisi kotonaan Kärpille, mutta voitti JYPin maalein 2−1.

Edellisen viikon pelejä kuvasti joukkueen maalinteontehokkuus, joka oli hieman heikolla tasolla. Etenkin Kärppiä ja JYPiä vastaan joukkue pelasi ilman maaleja melkein kokonaiset kaksi ottelua, kunnes Jyväskylässä maalihanat aukesivat vasta minuutti ennen loppua. Tämä on varmasti yksi asia, mihin mikkeliläisryhmän on syytä kiinnittää huomiota tulevaisuudessa.

Joukkueen kantavia voimia upealla yhteispelillä ja kemialla on ollut ehdottomasti Jukurien ykkösketju Petrus Palmu, Aatu Räty ja Pekka Jormakka. Joukkue ei kuitenkaan ole täysin tämän ketjun varassa, vaan onnistumisia on tullut myös laajemmalla rintamalla. Kouvolassa kaksi maalia tehneelle Šimon Stránskýlle onnistumiset olivat tärkeä asia loppukautta ajatellen. Huomattavaa on myös konkarihyökkääjä Jarkko Immosen tekemät 18 maalia.

Mikkeliläisten viimeinen tuki löytyy maalinsuulta. Loistavaa kautta pelaava maalivahti Oskari Salminen on ollut kuumassa vireessä ja pitää joukkueen vaikeinakin aikoina voitoissa kiinni. Salmiselle apua tuo kakkosmaalivahtina toimiva Karolus Kaarlehto, joka on voittanut molemmat aloittamansa pelit.

SaiPa kamppailee tiukasti joutumasta olemaan runkosarjan päätteeksi sarjan häntäpaikalla. Lappeenrantalaisten saldo on täysin päinvastainen kuin Jukureilla, sillä edelliset 15 ottelua on tuonut vain neljä voittoa. SaiPa on avannut jo tämän viikon pelien osalta Tampereella, missä se hävisi Ilvekselle maalein 4−5. Joukkue kuitenkin näytti sitkeyttään ja nousi päätöserässä neljän maalin tappioasemasta maalin päähän, joten perjantai-illan kohtaaminen ei luonnollisesti ole Jukureille mikään läpihuutojuttu.

Lappeenrantalaisten valopilkkuja ovat olleet viime peleissä Ville Petman ja Kalle Maalahti. Molemmat olivat tehokkaita Ilvestä vastaan, sillä Petman maalasi kahdesti ja Maalahti keräsi kolme syöttöpistettä. SaiPan maalilla Niclas Westerholm on tehnyt varmasti kaiken voitavansa tolppien välissä, mutta saisiko IPK:sta lainalla oleva Cody Porter näytönpaikan ja aloittaisi perjantaina Mikkelissä?

Jukurit on onnistunut voittamaan SaiPan keskinäisissä kohtaamisissa jo kuusi kertaa peräkkäin, mikä sivuaa sen pisintä voittoputkea tiettyä vastustajaa vastaan.

Sport on kamppaillut viime aikoina kokoonpanohuolien kanssa, sillä joukkueella on ollut runsaasti poissaoloja koronan takia. Vaasalaiset pelasivat viime viikolla kolmesti, joista tuloksena oli voitto Ilveksestä Tampereella sekä tappiot kotona KooKoolle ja HPK:lle. Tämän viikon Sport aloitti kovalla päänahalla, kun se voitti jälleen Tampereella, mutta tällä kertaa Tapparan maalein 3−2.

Sport oli Tapparaa vastaan vajaalukuinen, sillä vaasalaisilla oli jalkeilla vain kolme kentällistä. Tämä huomioiden voitto kirvesrinnoista oli loistava suoritus. Sportilla ei suurempaa panosta enää loppukauden peleissä ole, sillä pudotuspelipaikka on jo valunut käsistä sekä takana oleviin on myös eroa. Mutta tämänlaisessa paineettomassa tilassa joukkue voi olla alati vaarallinen ja mahdollinen tien hiekoittaja nälkäisesti pisteitä haluaville joukkueille.

KalPa on tällä hetkellä Liigan kuumimpia joukkueita ja lähtee perjantain otteluun kolmen pelin voittoputkessa. Edellisistä kymmenestä pelistä kuopiolaiset ovat voittaneet kahdeksan, joista kolmen pisteen voittoja on seitsemän. KalPalla on toiminut viime peleissä maalinteko sekä oman pään puolustus, mistä kertoo viimeisen kolmen ottelun maaliero 13−2. Kahdessa viime pelissä KalPa ei ole päästänyt ainuttakaan maalia, josta voi kiittää myös huikeassa vireessä olevaa maalivahti Eero Kilpeläistä. Myös joukkueen ylivoima on ollut raudan lujassa iskussa, mikä on koko Liigan toiseksi tehokkainta.

Kuopiolaiset ovat pelanneet viime peleissä taistelevaa ja uhrautuvaa jääkiekkoa, sillä se taistelee vielä kynsi ja hampain paikasta pudotuspeleihin. Tiukassa paikassa ratkaisupelaajat ovat nostaneet päätään, sillä joukkueesta löytyy tällä hetkellä useita tehomiehiä. Edellisessä pelissä JYPiä vastaan, jonka KalPa voitti selvästi 7−0, tehokkain oli Jaakko Rissanen tehoilla 2+2. Samalla Rissanen lähtee iltaan kolmen ottelun pisteputkessa. Myös upeaa kautta pelaava puolustaja Lasse Lappalainen latoi tuossa pelissä tehot 1+2. Esiin on noussut myös konkarihyökkääjä Tuomas Kiiskinen, joka on ollut suorastaan liekeissä iskien viimeiseen kolmeen peliin huimat tehot 3+3.

Illan kamppailu Vaasassa on KalPan puolustaja Jesper Mattilalle uran 100. Liigassa. Samalla jännitystä loppukauteen tuovat tulevat rajapyykit, sillä Kiiskinen on kuuden maalin päässä 100. Liiga-maalistaan ja Lappalainen neljän syötön päässä 100. syöttöpisteestään.