Ensimmäistä kauttaan kohti maalia päävalmentaja Lauri Marjamäen alaisuudessa vievä Helsingin Jokerit on tiukassa paikassa keskiviikkona Dinamo Moskovaa vastaan. Narripaitojen on lyötävä läntisen konferenssin puolivälierissä ottelusarja tasoihin, jotta Dinamo ei pääse kotikaukaloonsa kahden voiton johdossa jatkamaan ottelusarjaa.
Jokerit menetti ensimmäisen ottelun käytännössä huolimattomuusvirheisiin. Dinamo pääsi liian helposti rankaisemaan kotijoukkuetta ja takomaan kolmesti kiekon maalivahti Janis Kalninsin selän taakse. Pelillisesti Jokerit oli maanantain avausottelussa selvästi hallitsevampi osapuoli, joten siinä ei kotijoukkueella ole hätää jokseenkin kaikkea voi aina parantaa ja tämän myöntää ruotsalaishyökkääjä John Norman Jokereiden verkkosivujen otteluennakossa.
– Jäi tunne, että pelasimme hyvin ja olimme parempi joukkue. Voittoa ei tullut, joten yksinkertaisesti pitää vain löytää tavat tehdä enemmän maaleja. He puolustavat hyvin, sen olemme saaneet huomata. Mutta maanantainakin loimme riittävästi maalipaikkoja voittaaksemme. Jos vertaa runkosarjan keskinäisiin otteluihin, niin olimme eilen mielestäni pelillisesti vielä selvemmin heitä edellä.
Fyysisyys ja liike avainasemassa
Yksi merkittävä tekijä, joka puuttui Jokereiden otteista ensimmäisessä ottelussa oli fyysisyys ja jatkuva taklauspeli. KHL:n pudotuspeleissä yleensä voittaa se joukkue, joka pärjää paremmin maalin edustalla.
Liialla taklauspelillä joukkueet pelaavat usein itsensä pelin ulkopuolelle. Jokereilla liike riittää hyvään taklauspeliin ja joukkueen tulisikin antaa erityiskohtelua vierasjoukkueen kahdelle tähtihyökkääjälle, sillä Vadim Šipatšovin ja Dmitry Kagarlitskyn pelihuumorin kadotessa koko heidän orkesterinsa pelaaminen leviää.
Vuosi sitten Jokerit pudotti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Sotshin kyydistään pelaamalla aktiivisesti ja antamalla kovan paineen vastustajan puolustajiin. Tuolloin pelattiin kaksi ottelua peräkkäisinä päivinä, kun nyt joukkueet saavat aina väliin yhden lepopäivän. Silti Jokereiden jalkanopeus on yksi aseista Dinamon isokokoisia puolustajia vastaan.
– Uskon, että pystymme väsyttämään heidän puolustajiaan ja joukkuettaan luistelullamme. Yritämme antaa painetta aina kun se on mahdollista, ja uskomme, että se alkaa näkyä, mitä pidemmälle sarja etenee, John Norman kertoo Jokereiden verkkosivustolla.