Liigassa pelaa tällä kaudella liuta erittäin mielenkiintoisia pelaajia, eikä huippuosaaminen ole keskittynyt ainoastaan yhden joukkueen palkkalistoille. Kärki on tasainen, vaikkakin selvät ennakkosuosikit ovat eroteltavissa.
Vihellyksen jälkeen -kaksikko Niko Björksten ja Lassi Seppä tekevät selkoa siitä, kuka määrää tahdin ja keiden tehtävä on pyristellä parempiensa perävalojen tuikkeessa.
Lukon rooli on jäädät tällä kaudella suoran puolivälieräpaikan ulkopuolelle, vaikka Raumalla on jälleen kerran iskukykyinen joukkue. Seuran tulevaisuuden suunta on hieman hämärän peitossa.
− Lukkoon hankitaan aina hyviä pelaajia, mutta heidän parasta ennen -päiväyksessään on korkeintaan muutama vuosi jäljellä, pohtii Björksten ryhmän ikärakennetta.
SaiPalla on siitä mielenkiintoinen tilanne, että jo viime kaudella esiintyneet ulkomaalaispelaajat jatkavat Lappeenrannassa. Ainoastaan Tyler Morley on uusi vieraalla passilla operoiva pelimies.
− Frans Tuohimaa tulee olemaan Liigan paras veskari tällä kaudella. Jos hankintoja ei tule, niin SaiPan puolustus aiheuttaa kuitenkin isoja kysymysmerkkejä, Björksten pelkää.
Pistepörssin voittajaksi löytyy muutama ehdokas
Oula Palve tulee Vihellyksen jälkeen -kaksikon mielestä olemaan korkealla runkosarjan pistepörssissä. Aivan voittoon asti ei välttämättä keskushyökkääjän napsut kuitenkaan riitä.
− Kalle Kaskisella on varmasti joku ajatus, kun hän on peluuttanut Palven kanssa samassa ylivoimassa toista virtuoosia, Ilari Filppulaa, kaksikko heittää sarkastisesti, tituleeraten kuitenkin turkulaisten puolustusta yhdeksi kauden kovimmista.
HIFK:lla on kasassaan TPS:n tapaan hurja alakerta. Puolustuksen hintalappukin on massiivinen, Kokeneet Ville Varakas, Ryan O'Connor ja Kyle Quincey eivät varmasti ole halpoja kavereita.
− Quincey on varmasti Liigan lähihistorian kovimpia yleispuolustajia, Seppä tinttaa arvionsa 586 NHL-ottelun konkarista.
Helsingissä on myös tukku nuoria pelaajia: Elias Ulander, Anton Lundell ja Niklas Nordgren ovat sellaisia pelaajia, jotka ovat jopa liian hyviä A-nuoriin, mutta riittääkö Liigassa vastuuta?
Tapparalla ovat Jukka Rautakorven myötä valmennus, kulttuuri ja pelimerkit kunnossa, mutta löytyykö pitkäaikaisesta Liiga-finalistijoukkueesta Akilleen kantapäätä?
− Kaivamalla kaivamistahan tämä vähän on, mutta sormi osoittaa kuitenkin maalivahtiosaston suuntaan. Sekä Niklas Bäckströmin että Christian Heljangon tilanne on omalla tavallaan kysymysmerkki, Björksten pyörittelee.
Finalistijoukkueiden kapteenit vaihtoon
Jukka Peltolan lähtö KHL:llään on todella kova isku kirvesrinnoille paitsi pelillisesti myös ennen kaikkea kulttuurillisesti. Onko huikean johtajan korvaaminen edes mahdollista?
JYPin keskushyökkääjäosasto on Liigan tasolle aivan järjettömän kovaa luetteloitavaa: Jarkko Immonen, David Tomasek, Juha-Pekka Hytönen, Eric Perrin, Miika Lahti − aivan, yksi näistä herroista joutuu pelaamaan pääsääntöisesti laitahyökkääjän tontilla.
− Koska kyseessä on monen näistä miehistä kotiseura, on varmasti palkkapussin suuruuteen löytynyt jokin sopuratkaisu. Nämä miehethän söisivät esimerkiksi SaiPan koko budjetin, Seppä letkauttaa.
Kärpät on aivan jäätävän kokoonpanonsa ansiosta ykkössuosikki voittamaan alkavan kauden runkosarjan, vaikka ennen harjoituskautta myrskyn merkkejä ei ollut ilmassa.
− Nuoret herrat Aleksi Heponiemi ja Rasmus Kupari saattavat pystyä, ja pystyvätkin tällä kaudella tekemään oululaisista todella kovan nipun. Toisaalta he ovat myös kysymysmerkkejä näyttöjen puuttuessa, Björksten uumoilee.
Mika Pyörälän ja Atte Ohtamaan paluut kotiseuraan tuovat mestarisuosikille vakautta. Nicklas Lasu saa itselleen paremmin soveltuvan, hyökkäävän roolin, kun edeltä on lähteny viime kauden huippunimiä.
Huomion arvoista on myös, ettei Lasse Kukkonen jatka Kärppien kapteenina.
Joukkueanalyysien alkamisajat
Lukko: 00:27
SaiPa 7:30
TPS 12:00
HIFK 19:43
Tappara 26:30
JYP 32:50
Kärpät 41:02
Mikäli podcast herätti sinussa mielipiteitä tai muita tuntemuksia, osallistu keskusteluun Twitterin puolella hashtagilla #vihellyksenjälkeen. Sepän ja Björkstenin löydät nimimerkeillä @lassiseppa ja @nikobjo.
