Pittsburghille löytyi ostaja, puheet siirrosta vauhdittuivat

NHL / Uutinen
Kanadalainen liikemies ja teknologiamiljonääri Jim Balsillie on tehnyt tarjouksen Pittsburgh Penguinsin ostamisesta. Vaikeuksissa olevien NHL-seurojen joukkoon kuuluva Pittsburgh pysyy Balsillien mukaan teräskaupungissa. Ainakin kolme muuta kaupunkia olisi valmis toivottamaan Penguinsin tervetulleeksi.

Kauppahinnaksi on julkisuudessa veikkailtu noin 175 miljoonaa dollaria. Penguinsin omistaa nykyisin Mario Lemieux’n johtama sijoittajaryhmä, joka hankki konkurssikypsän organisaation vuonna 1999. Penguins on sopinut Isle of Capri -kasinoketjun kanssa, että kyseinen yritys rakentaa Pittsburghiin modernin hallin ilman kaupungin tai joukkueen tukea. Ehtona on, että se saa oikeudet uuteen kasinoon Pittsburghissa. Sopimuksen täytäntöönpano ei kuitenkaan ole varmaa. Ajan kuluminen on hanketta vastaan, sillä rakennuspuuhiin on kiire. Pittsburgh tarvitsee uuden ajanmukaisen hallin, sillä Mellon Arena on jo 45-vuotias.

Balsillie on jo huomauttanut, että on äärimmäisen tärkeää, että halliasiassa päästään sanoista tekoihin. NHL:n edustaja Bill Daly esitti toivoi jo, että Penguins pysyisi Pittsburghissa. NHL hyväksynee Pittsburghin myynnin vielä myöhemmin tänä vuonna. Aiemmin Pittsburghia on havitellut myös torontolainen Sam Fingold.

Penguinsin on veikkailtu olevan matkalla rajan pohjoispuolelle Hamiltoniin tai Winnipegiin. Hamiltonin perinteikäs Copps Coliseum on tosin vanhanaikainen ja korjauksen tarpeessa. Toronton ja Buffalon läheisyys taas rajoittaa markkina-aluetta. Hamiltonin puolesta puhuvat nyt Belsillien siteet kaupunkiin.

Winnipegissä haikaillaan NHL-joukkuetta moderniin vuonna 2004 valmistuneeseen halliin, mutta esteeksi saattaa nousta hallin koko, sillä se vetää vain noin 15 000 ihmistä. USA:n puolella Kansas City hamuaa NHL-joukkuetta upouuteen huippumoderniin Sprint-halliinsa. Kansas Cityn läheisyydessä ei ole NHL-joukkueita ja ainoa talvella pelattava ammattilaissarja on NFL, joka päättyy jo tammikuussa.

» Lähetä palautetta toimitukselle