Jääkiekkoliitto tiedotti keskiviikkona U20-sarjajärjestelmistä kauden 2024–25 osalta. Suurin muutos on SM-sarjan sekä Mestiksen mandaattipaikkojen poistuminen.
Tähän asti Liigassa pelaava seura on saanut automaattisesti oikeuden jatkaa pelaamista U20 SM-sarjassa, vaikka se ajautuisi tulosten kautta putoamaan alemmalle sarjatasolle. Työryhmä esitti kyseisen mandaattipaikaksi nimetyn menettelyn poistamista miesten Liigan aukeamisen vuoksi. Huippukiekon neuvottelukunta on puoltanut esitystä.
Esitys on hyväksytty ja sen myötä Jääkiekkoliitto on vahvistanut ensi kauden U20-sarjajärjestelmän. Kaudella 2024–25 U20 SM-sarja pelataan koko kauden sarjana 18 joukkueella. Sarjan 12 parasta etenevät pudotuspeleihin, kolme viimeistä joukkuetta jatkaa keväällä karsintoihin.
Päätös on suuri pelin avaus, sillä keväällä uusittavassa Jääkiekkoliiton ja Liigan välisessä yhteistyösopimuksessa on vähintään yksi iso muutos: nuorten mandaattipaikkojen puuttuminen.
