Seuraava SM-liigakausi alkaa torstaina 11. syyskuuta 2008 ja päättyy viimeistään 19. huhtikuuta 2009. Otteluohjelma on ennätystiivis, sillä runkosarjan pelimäärää on lisätty kunkin joukkueen osalta kahdella, ja Mestareiden liiga sekä kevään playout- ja karsintapelit tuovat lisäkiirettä pelikalenteriin.
Runkosarjassa joukkueet on jaettu kahteen seitsemän joukkueen välisarjalohkoon, jossa kukin kohtaa toisensa kerran. Näin ollen neljän täyden sarjakierroksen päälle tulee kuusi ottelua ja kunkin joukkueen ottelumäärä runkosarjassa on 58 ottelua. Välisarjaotteluita ei pelata yhtenäisessä ryppäässä, vaan ottelut on ripoteltu ohjelman keskelle.
Runkosarja päättyy 15. maaliskuuta. Pudotuspelien tarkka otteluohjelma ei ole vielä valmis, vaan liiga räätälöi sen kuntoon kesäkuun kokouksissaan. Mahdollisen seitsemännen finaaliottelun päivämäärä (19.4.) on kuitenkin jo päätetty. Siitä päivästä on vain viisi päivää MM-kisojen alkamiseen Sveitsissä.