Aiemmin viikolla CHL-finaalipaikan varmistanut Tappara pelasi viikon ensimmäisen Liiga-ottelun perjantai-illan kierroksella Ässien vieraana. Kauden kaksi aiempaa kohtaamista menivät Ässien nimiin ja kauden kolmannessakin kohtaamisessa Ässät kampesi voittoon kolmannessa erässä lukemin 4–2.
Tasaisessa avauserässä molemmat joukkueet tuulettivat maaleja
Nopeatempoinen avauserä eteni tasaisesti kummankin joukkueen hallitessa. Tapparan hallinnan aikana Feetu Knihti kamppasi itselleen ottelun ensimmäisen kaksiminuuttisen. Tapparan ylivoimaviisikot pitivät koko kaksiminuuttisen kiekkoa itsellään, mutta Rasmus Korhonen ja Ässien alivoimanelikko selvittivät paineen.
Lenni Hämeenaholla oli isäntien ottelun ensimmäiset mallikkaat maalipaikat tasakentällisin ja jälkimmäisestä tilanteesta Patrik Virta joutui kahdeksi minuutiksi jäähyaitioon. Ässillä oli Tapparaa heikompi startti illan ylivoimiinsa, vaikka kiekko liikkuikin mukavasti Vilho Heikkisen vartioiman maalin edustalla.
Taiston avausmaalista vastasi komealla laukauksellaan vieraiden puolustaja Veli-Matti Vittasmäki, joka on kauden aiemmatkin maalinsa tehnyt Ässien verkkoon. Vittasmäen maali ei jäänyt erän ainoaksi, sillä Roope Talaja huudatti kotiyleisöä tasoittaen ottelun nopealla kuittauksella. Talajalle osuma oli kauden kymmenes.
Tappara selvitti toisessa erässä kolme rangaistusta
Tappara hallitsi maalitonta toista erää ja pystyi vaihtamaan uutta tuoretta miehistöä kiekollisena erän ensimmäisten minuuttien aikana. Ässien erän ensimmäinen vaihto kesti noin kolme minuuttia, kunnes kiekko viuhui päätyverkkoihin, ja joukkue pääsi vaihtamaan.
Isännillä oli runsaasti vaikeuksia erätauolta tultaessa, ja Heikkinen sai olla ajoittain erittäin rauhassa maalillaan. Ässien ote parani noin neljän minuutin kohdalla, kun joukkue sai pitkähkön pyörityksen hyökkäysalueella.
Erän alkupuolella Virran antaessa poikittaista mailaa Ässät-puolustajalle vihellettiin Tappara-hyökkääjälle pienestä nokkapokasta huolimatta rangaistus. Virta sai jäähyaitioon seuraa, kun Jussi Tapolan luotsaama ryhmä pelasi alivoimaa viidellä pelaajalla. Vieraat selvittivät alivoimansa, mutta Heikkinen sai kiittää tolppia Will Graberin laukoessa kiekon sivurautaan.
Kuumassa erässä myös Tappara sai ylivoimamahdollisuutensa, joita kirvesrinnat eivät hyödyntäneet. Erän jälkimmäiselllä puoliskolla Maksim Matushkinin maila osui Derek Barachia kasvoihin, mutta vaisuhkosti erässä pelannut kotijoukkue ei saanut neljän minuutin etsikkoaikaansa hyödynnettyä.
Ässät nousi voittoon runsasmaalisessa kolmannessa erässä
Viihdyttävä kolmas kaksikymppinen oli aaltoilevaa peliä, jossa kummallakin oli omat hyvät paikkansa. Alexander Ruuttu pääsi Tapparan heikohkon laukauksen myötä läpiajoon, joka päättyi kiekon pysähtyessä Heikkisen patjoihin. Ruutun toinen maaalipaikka tuotti tulosta, mutta Tappara ei jäänyt kauaksi aikaa murehtimaan takaiskua Petteri Puhakan tasoittaessa ottelun seuraavassa vaihdossa.
Puhakan osuman jälkeen Tappara sai otetta itselleen. Vieraiden illan kolmaskaan ylivoima ei tuonut osumaa, vaikka Marcus Davidssonille pedattiin maukas maalipaikka aivan maalin eteen. Erikoistilanteen jälkeen Ässät sai hyvän hyökkäyksen, josta palkinnoksi syntyi Valtteri Viirretin kauden ja uran toinen osuma.
Erän loppupuolella ensin Hämeenaho taklasi Mikael Seppälää selästä, ja kuumana käynyt Matushkin saapui paikalle kostamaan. Tilanteesta vihellettiin ainoastaan Matushkinille rangaistus, jonka aikana Ässät pelasi hyvin passiivista ylivoimaa.
Nuoren puolustajan maali ei jäänyt erässä viimeiseksi, sillä kotijoukkueen Niklas Appelgren laukoi tyylikkäällä osumallaan erän neljännen maalin. Tappara haki tärkeitä osumia ilman Heikkistä, mutta vedoista ei ollut Ässille vaivaa.
Kolmatta kertaa kaudella Tapparan voittanut Ässät katkaisi vieraiden viiden ottelun voittoputken ja kuuden ottelun pisteputken. Edellisen kerran Ässät on onnistunut voittamaan Tapparan kolmesti putkeen vuonna 2012.