Kuortaneella Naisten Liigaa pelaava nelikko Jenniina Kuoppala, Hannele Tarkiainen, Emilia Kyrkkö ja Peppi Virtanen toteuttivat suunnitelmansa ja lähtivät reissuhengessä seuraamaan tyttöjen MM-kisoja Ruotsin Östersundiin.
Kuortanelaisten nykyisiä joukkuekavereita pelaa Tyttöleijonissa peräti kymmenen. Lisäksi päävalmentaja Mira Kuisma on myös Kuortaneen luotsi.
Aivan hetken mielijohteesta Ruotsin reissu ei syntynyt, vaan ajatus muhi hyvän tovin pelureiden mielissä.
− Loppukesästä ja alkusyksystä tuli ajatus, että ainakin minä lähden katsomaan. Kuortaneella oli puhetta asiasta ja sitten päädyimme lähtemään neljästään, Virtanen virkkoo.
Kuoppala avaa matkan erinäisiä välivaiheita hieman tarkemmin.
− Kuulin ideasta ensin "Tarkkikselta" ja Kyrköltä. Halusimme tehdä road tripin ja tämä porukka lukkiutui aika nopeasti. Asumme samassa kämpässä ja suunnittelimme reissua yhdessä siellä. Suunnittelu meni hyvin! Otimme AirBnb-kämpän, eikä sen kanssa tullut vastoinkäymisiä tai mitään. Olimme myös hyvin samaa mieltä kaikesta.
Östersundin kuvauksellinen kaupunkimaisema on tehnyt Kuortaneen nelikkoon vaikutuksen.
− Keskustassa on ihan kiva katu. On kivoja valoja, Kyrkkö heittää.
Useimmat kaupungin ravintolat ja kahvilat sijaitsevatkin nätisti valaistun kävelykadun varrella.
Mistään nysästä ei ole kyse, vaan nähtävää riittää satojen metrien matkalle.
− Pääkadulla on ihan pituuttakin ja se on nättikin. Sitä on kiva kävellä, Tarkiainen lausuu.
Nelikko on pysynyt pääosin omissa oloissaan, vaikka Östersundissa onkin kisojen aikana törmännyt monenlaisiin kannattajiin.
− Emme ole lähteneet muita kannattajia haastamaan. Ihan Suomi-porukan kesken olemme olleet. Jotkut lapset tuolla katsomossa minun ja Pepin takana vähän yrittivät jotain huudella. Emme me heillekään mitään alkaneet sanomaan, turhaa sellainen, Kuoppala virkkoo.
Todellista reissumeininkiä
Reissun alkupisteen ja määränpään välille mahtuu reilut tuhat kilometriä ja yli kymmenen ajotuntia. Aivan yhtä soittoa matkaa ei kuitenkaan tarvinnut hurauttaa.
− Lauantaina lähdimme Jyväskylästä ajamaan ja olimme sitten Luulajassa yötä. Parin pysähdyksen taktiikalla menimme ja matkaa oli parissa pätkässä sellainen kahdeksan tuntia, Virtanen kertaa.
Majapaikka Luulajasta löytyi mutkitta.
− Papan siskolla yövyimme, että niinkin läheistä sukua! Meillä oli siellä alakerta käytössä, eli ihan hyvät unet siellä sai, Tarkiainen kertoo.
− Autoreissulla juttelimme vaikka mitä kaikenlaisista asioista, Kuoppala taustoittaa ajankäytön saloja.
Paluumatkan nelikko aikoo taittaa osin lautalla, joka vie heidän Uumajasta takaisin Suomen puolelle Vaasaan.
Östersundissa nelikko on ehtinyt tehdä muutakin kuin vain seurata Tyttöleijonien pelejä.
− Padelia kävimme pelaamassa. Voitimme Kyrkön kanssa pelit, "Tarkkis" muistuttaa seurueen muita jäseniä riemuissaan.
Kuten jokaiseen reissuun, myös tähän kuuluvat tietynlaiset kommellukset ja hauskat sattumukset.
− Sunnuntaina kävimme vähän suuremmassa kaupassa ja siellä tuli kassalla vähän sekoilua. Onneksi siinä oli mukava asiakaspalvelija, jonka kanssa tilanne selvisi. Myöhemmin menimme samaan kauppaan samalle kassalle ja aloimme rupatella enemmän. Hänestä tuli vähän sellainen tuttava tai kaveri, Kuoppala selvittää.
− Pari päivää sitten meillä oli ylimääräiset liput Ruotsi-matsiin, niin tarjosimme ne hänelle. Hän sitten tuli peliin! Sellainen kaveri on tarttunut täältä matkaan, hän jatkaa.
Suomalaisilta onnistuu selvästi myös tietynlainen ystävyystoiminta länsinaapurin kamaralla.
Omien muistojen verestelyä
Koko reissunelikko oli edellisissä tyttöjen MM-kisoissa Suomen mukana voittamassa maistuvia pronssimitaleita.
− Meille tämä oli niin hieno kokemus, että on upeaa nähdä muidenkin pääsevän kokemaan saman. Tällaisiin turnauksiin on hieno päästä pelaamaan, Kyrkkö muistelee.
Pohdittaessa mieleenpainuvimpia MM-kisahetkiä omalta uralta, nousee nelikolle yksi tietty osuma kirkkaimpana mieleen.
− Itselläni taitaa olla päällimmäisenä meidän turnauksen ensimmäinen maali, jonka Ada Eronen veti viivasta aloitusvoiton jälkeen. Se nostattaa aina kylmät väreet. Se onnistumisen fiilis on sellainen, mitä ei saa sarjapeleissä. Se on ainutlaatuista, Kuoppala sanailee.
Myös mitalin ratkeaminen oli unohtumaton kokemus.
− Muistan pronssipelistä sen hetken, kun pelikellossa oli enää kymmennen sekuntia. Fiilis vaihtoaitiossa oli upea, Virtanen intoilee.
Tarkiainen kertoo muistavansa erityisesti tunnelman ja joukkueen tiiveyden. Muut nyökyttevät myöntävästi vieressä, kuten muidenkin vastausten kohdalla.
Tulevaisuuden huippuja katsomassa
Östersundin MM-jäillä viilettää lukuisia tulevaisuuden kykyjä. Nelikko nostaa esiin muutaman ulkomaalaisen, joita on syytä pitää silmällä.
− (Mira) Jungåker Ruotsilta on sellainen pelaaja, jonka voisi odottaa nousevan naisten maajoukkueeseenkin. Kanadan (Alex) Law on myös hyvä pelaaja, Kyrkkö aloittaa.
− Tämä slovakialainen, joka teki ilmaveivin on pistänyt silmään, Kuoppala jatkaa.
Nela Lopušanová todellakin tuntuu olevan jokaisen mielessä, sillä 14-vuotias superteini voitti MM-kisojen pistepörssin.
Nuori tähti herättää jo varhaisessa vaiheessa kiinnostusta ympäri naisten jääkiekkoa seuraavaa maailmaa. Suomalaisnelikko luottaa, että slovakialaisesta kuullaan vielä usein. Pistetehtailu on tehnyt vaikutuksen.
− Kyllä tuo aika paljon lupaa tulevaisuudelta hänen osaltaan, Tarkiainen hehkuttaa.
Lopušanová keräsi pelaamissaan viidessä ottelussa 9+3=12 tehopistettä.
Viihtyisä kiekkopyhättö
Östersund Arena vetää jääkiekkotapahtumissa 2700 katsojaa. Tyttöjen MM-kisoissa huippulukemiin ei olla usein päästy, mutta muutamissa mittelöissä katsojia on ollut jopa täysi tupa.
− Tämä on ihan kiva areena! Jossain peleissä on näyttänyt, että on täydet katsomot, kun ei ole niin iso halli. Juuri sopivan kokoinen tällaisille kisoille, Kyrkkö toppuuttelee.
Loppujen lopuksi turnauksen ratkaisupelit vetivätkin Östersundissa niin sanotusti mökin täyteen ja maailmanmestaruudesta miteltiin kunnon kannustuksen säestämänä.
Kuortaneen pelaajanelikko ei ole ainut porukka, joka on lähtenyt Suomesta kannustamaan nuoria pelaajia.
− Varsinkin omasta joukkueesta on paljon tuttuja vanhempia. Täällä on tietysti paljon meille tuttuja pelaajia, Kyrkkö kertoo.
Kuortaneen pelaajia Tyttöleijonissa on selvästi eniten. Seuraavana listalla on HIFK viidellä osallistujallaan.
Reissuvinkkejäkin jaetaan, kun niitä kerran pyydetään.
− Hyvä reissumieli kannattaa pakata mukaan! Ja lisäksi aikaa, sillä kiire ei ole hauska juttu, Kyrkkö tiivistää.
Nelikon touhuja hallilla seuratessa se on ainakin varmaa, että hauskaa heillä on viikon mittaan ollut.
Sarjapelit kolkuttelevat ovella
Naisten Liigan jatkuminen on jo näköpiirissä ja Kuortaneen loppukausi on mahdollisuuksia täynnä.
− Olisihan se hyvä pysyä sarjataulukossa mahdollisimman ylhäällä. Olemme olleet siinä neljännen ja viidennen sijan paikkeilla, Virtanen uumoilee.
Kuortane aikoo suorittaa kotimaan kentillä tänä keväänä hyvin.
− Tavoitteena on pärjätä pudotuspeleissä ja voittaa lopulta mitali Naisten Liigassa, Kuoppala paaluttaa.