JYPin joukkueenjohtajaa Ari-Pekka Siekkistä eivät pullottavat katsomot hirvitä.
– Ihan hyvä vaan, jos on meteliä. Ei poikia ole ennenkään huimannut. Ovat pelanneet melkeinpä sitä paremmin, mitä kovempi vastus on ollut, Siekkinen sanoo.
Edellisessä kotiottelussaan Pelicans oli ennakkosuosikki KalPaa vastaan ja hallissa oli kauden ennätysyleisö, mikä näkyi alussa mailojen puristamisena. Joukkue kuitenkin sai pelinsä kasaan ja voitti selvin 4–1-numeroin. Nyt valmentaja Pasi Räsänen ei usko ylilatauksen riskiin.
– Toivottavasti tupa on täysi ja saamme kannustusta. Haluamme sitten palkita yleisön. Alla on kaksi hyvää kotivoittoa, kolmas perättäinen olisi jo uutta tällä kaudella.
– Tärkeintä on, että saamme joukkueen hirmu iskuun kevääksi – ja ilmeen ja tekemisen joka pelissä sen mukaiseksi, Räsänen sanailee.
Pasit yhä eniten äänessä
Hannu Aravirta aloitti työn Pelicansissa maanantaina, eikä hän ole vielä ehtinyt tutustua pelaajiin kunnolla. Kokenut luotsi oli joukkueen kanssa ensimmäistä kertaa jäällä keskiviikkona.
Aravirta sai seurata virkaatekevän vastuuvalmentajakaksikon työtä tyytyväisenä. Nyt pestinsä alussa hän on melko vähän äänessä pelien aikana. Näin mestarivalmentaja saa pehmeän laskun uudelle työmaalleen kuten on halunnut.
– Minä hoidan yhä hyökkääjien peluuttamisen ja Pasi (Nurminen) puolustajien. Hannu vastaa kokonaisuudesta. Peluutusjärjestelyssä tuskin tapahtuu ratkaisevia muutoksia lähiaikoina, Räsänen tiivistää.
Muuri murrettavana
Pelivireen löytänyt Pelicans tarvitsee melkoisen hurmoksen nujertaakseen JYPin isommalla kuin yhden maalin marginaalilla. Hurrikaanipaidat ovat päästäneet liigassa toiseksi vähiten maaleja, ja jäähyjen tappamisessa JYP on koko liigan ykkönen.
Maalinteossa jyväskyläläiset eivät ole aivan kärjen tasolla. Viimeisessä viidessä ottelussa joukkue on tehnyt 11 maalia, mikä on ottelukohtaisesti selvästi alle kauden keskiarvon. Ari-Pekka Siekkinen ei näe asiassa mitään huolestuttavaa.
– Ei se sen kummempaa ole ollut koko kaudella. Joskus vaan menee sisään ja joskus ei. Ehkä meidän pitäisi pelata kiekkoa suoraviivaisemmin vastustajan maalille ja olla tarkempi paluukiekoissa, niin maaleja voisi tulla enemmänkin, Siekkinen pohtii.
Tiukan viisikkopuolustuksen toimiessa maaleja ei tarvitse niin paljon tehdäkään. Ja vaikka ei toimisikaan, Sinuhe Wallinheimo pelastaa. Jokereiden toimitusjohtaja Matti Virmanen totesi tuoreimmassa IS Veikkaajassa, että Juuso Riksmanin ja Niklas Bäckströmin lisäksi liigavahdeista vain Wallinheimo ansaitsee huippumaalivahdin tittelin.
Alku ratkaisee
Avauserät ovat olleet Pelicansin murheenkryyni lähes koko kauden. Koska johtoasemassa olevaa JYPiä on vaikea kellistää, ensimmäinen kaksikymmenminuuttinen näyttää ottelun suunnan. KalPa-kotiottelussa terävämpi vastustaja olisi rankaissut alun hermoilusta. Nyt pelikaaneilla ei ole varaa sellaiseen.
Hannu Aravirta ei ole ottelun ainoa mielenkiintoinen ja tuore kasvo. JYPiin siirtynyt Jesse Niinimäki pelaa ensimmäistä otteluaan hurrikaanipaidassa. Taitava mutta laiska sentteri haluaa varmasti pelastaa maineensa, kun se vielä on mahdollista.
Kummankin joukkueen loukkaantumishuolet ovat vähäisiä. Pelicans on jo tottunut Markus Helasen ja Jussi Saarisen poissaoloon, eikä muita loukkaantuneita pitäisi olla. Jyväskyläläisiltä ovat sivussa hyökkääjät Juha-Pekka Hytönen ja Valtteri Tenkanen.