New Jersey Devilsin paidassa 31 kertaa esiintynyt Ilkka Pikkarainen jatkaa uraansa KHL:ssa. Devilsin 7. kierroksen varaus vuodelta 2002 ehti tehdä pelaamissaan otteluissa yhden maalin ja antaa kolme maaliin johtanutta syöttöä. Siirron taustalla vaikuttivat vahvasti nykyisin TsSKA:n leivissä olevat entiset Devils-pelurit Vjatsheslav Fetisov ja Sergei Nemtshinov.
Sonkajärvellä syntyneelle Pikkaraiselle visiitti Pohjois-Amerikkaan oli uran toinen. Edellinen reissu kului niin ikään New Jerseyn organisaatiossa, mutta kaikki kolme vuotta mies pelasi farmin puolella. Tänä vuonna AHL-pelit jäivät vähemmälle, mutta kun vakipaikkaa NHL:stä ei auennut, päätti mies suunnata uusiin maisemiin.