Kuusi peliä ilman pisteitä tahkonnut HPK saa perjantaina Rinkelinmäellä vastaansa sarjakakkosena majailevan Kärpät. Tappioputken katkaisu oli keskiviikkona jo lähellä, mutta Kerho onnistui menettämään 2-0-johtonsa tappioksi viiden viimeisen minuutin aikana. Häviäminen on ottanut koville, mutta HPK:ssa koitetaan pitää pää kylmänä. Torstaina mediatilaisuudessa puhunut valmentaja Kari Lehtonen kertasi joukkueen henkistä palautumista.
− Videon kautta menimme. Pilkoimme pieniin palasiin sitä, mitä olisi voinut tehdä. Ei siinä voi karjua pää punaisena. Pitää vain mennä eteenpäin. Ei se toki kenellekään ole helppoa.
Tappiot syövät miestä
Kokonaisuutena onnistunutta kautta pelaava Jyri Niemi kuvasi eroja voitto- ja tappioputken välillä. Miksi selkäranka katkeaa niin helposti?
− Se rentous on se suurin ero. Kun voittaa pelistä toiseen, niin kiekko tuntuu koko ajan pomppivan itselle ja sisään. Olisi nytkin eri fiilis vastailla kysymyksiin, jos olisimme eilen voittaneet pelimme, Niemi kuvasi.
Päättäväinen Lehtonen vakuutti, että vippaskonsteja tulosten kääntämiseksi ei ole.
− Se tekeminen kääntyy yksinkertaistamalla ja keskittymällä pikkujuttuihin. Pudotamme alkulähteille, jolloin pääsemme rakentamaan palettia uusiksi. Sitten nostetaan tempoa.
Kärpilla kulkee joka ketjussa, joten pelaako Puljujärvi?
HPK:n kokoonpano on todennäköisesti hyvin samanlainen kuin HIFK:ta vastaan. Reservin puolella joukkueessa ovat Ville Järveläinen ja Eetu-Ville Arkiomaa, jotka saattavat palata pelaavaan kokoonpanosta, mikäli HPK:n valmennusjohto päättää pyöräyttää taas ketjujaan.
Kärpillä rotaatiota riittää enemmän, sillä nuorten MM-kisoissa pelanneet pelaajat ovat taas käytettävissä. Valmentaja Lauri Marjamäkeä huolettaa eniten neljän pelin viikko ennen ensi viikon CHL-ottelua. Kokoonpanoon saattaa nousta Jesse Puljujärvi. Edellisessä ottelussa huilasivat Juha-Pekka Haataja ja Dan Spang.
Laiturin tiputtaminen on varmasti vaikeaa. Joonas Komulainen on piristänyt ykkösketjun Esa Pirneksen ja Mika Pyörälän otteita. Myös Saku Mäenalanen on esiintynyt edukseen nelosketjussa.
Kärppien hyökkääjistä kovassa iskussa on ollut Ivan Huml, joka uhkaa kiriä kohti pistepörssin kirkkainta kärkeä.
HPK:n maalilla pelaa perjantaina Juuse Saros. Kärppien maalilla nähdään todennäköisesti Tomi Karhunen. Iiro Tarkki ei ole pelannut lähes kuukauteen, joten hänenkin pelivuoronsa lähestyy taas hiljalleen.