Pietarin SKA ja Helsingin Jokerit kamppailivat KHL-sarjapisteistä tiukasti loppuun asti. Ratkaisuksi muodostui kolmannen erän puoliväli, jossa SKA:n Ivan Morozov onnistui iskemään salakavalan avausmaalin. Joonas Kemppainen teki 2−0-päätöslukemat tyhjään jokerimaaliin.
Värinää ilmassa ottelun alla
Lähtökohdat SKA:n ja Jokerien tiistaiseen kohtaamiseen olivat herkulliset, sillä Jokerit johti ennen ottelua KHL:n läntistä konferenssia yhden sarjapisteen erolla SKA:han. Joukkueet pelasivat lisäksi vastakkain perjantain huippuottelussa Helsingissä, jossa Jokerit oli jatkoajalla parempi.
− Perjantaina oli enemmän tunnetta, kun Helsingissä oli 10 000 katsojaa. Tänään oli enemmänkin kurinalaista peliä kummaltakin joukkueelta, Jokerien päävalmentaja Lauri Marjamäki vertaili.
Oman jännitteensä kamppailuun toi myös NHL:stä Eurooppaan palanneen puolustaja Mikko Lehtosen nelivuotinen sopimus SKA:n kanssa, mistä Jokerit sai taloudellisen kipukorvauksen. Lehtonen ei ollut SKA:n kokoonpanossa vielä tänään.
− Olen valmentaja. Keskityn vain asioihin, joihin voin vaikuttaa, Marjamäki kuittasi Lehtosen siirron SKA:han.
Jesse Joensuu tuli Jokerien kokoonpanoon John Normanin tilalle, joka oli joutunut jäämään Pietarin-reissulta sivuun henkilökohtaisen syyn vuoksi.
Kaksi ensimmäistä erää maalittomia
Itse ottelun kaksi ensimmäistä erää jäivät maalittomaksi. Avauserää hallitsi pitkälti SKA, mutta Jokeritkin pääsi peliin mukaan kymmenen minuutin pelin jälkeen. Etenkin ainoan ylivoimatilaisuutensa aikana helsinkiläisillä oli maukkaat paikkansa iskeä avausmaali.
Toisessa erässä Jokerit pääsi paremmin pelin päälle ja nyt puolestaan se piti kiekkoa enemmän. SKA-vahti Lars Johansson tarvitsi kahdesti joukkuekaveriensa apua, kun kiekko kävi lähellä maaliviivaa.
− Otimme ottelussa vain kaksi jäähyä, joten olimme kurinalaisia. Puolustus- ja maalivahtipelaamisemme toimivat hyvin. Jotakin silti pelistämme puuttui tänään, Marjamäki mietiskeli.
SKA iskee voittomaalin päätypelin kautta
SKA:n Ivan Morozov iski viimein ottelun avausmaalin kolmannen erän puolivälissä. Nikita Gusev syötti punaviivan takaa kiekon päätylaidan kautta maalin eteen, josta 21-vuotias Morozov ujutti jokerivahti Anders Lindbäckin längistä 1−0. Kokenut kettu Gusev hyödynsi tilanteessa pitkän kiekon hybridisääntöä erinomaisella tavalla.
Jokerit yritti tasoitusta ilman maalivahtia jo yli kaksi minuuttia ennen loppua, mutta uhkapeli ei tuonut toivottua tulosta. SKA:n Joonas Kemppainen kuljetti kiekon tyhjään jokerimaaliin ja viimeisteli loppulukemat 2−0.
Venäläismedia tiedusteli SKA-ottelun jälkeen päävalmentaja Marjamäeltä myös TPS:stä tutun maalivahti Andrei Karejevin huhutusta siirrosta Jokereihin.
− Kuulin tästä teiltä nyt ensimmäisen kerran! tokaisi Marjamäki hymyillen eikä antanut huhulle painoarvoa.