Seuraesittely - Arizona

Tyynenmeren divisioonassa pelaava Arizona Coyotes perustettiin vuonna 1972. Tuolloin joukkue pelasi vielä WHA-liigaa ja tunnettiin nimellä Winnipeg Jets. Vuonna 1979 Jets liittyi NHL:ään ja pelasi liigassa aina vuoteen 1996 asti, jolloin joukkue lopulta muutti Arizonaan vaihtaen samalla nimekseen Phoenix Coyotes. Kaudeksi 2014-2015 joukkueen nimi vaihtui Phoenixistä Arizonaksi. Kojoottien GM:nä toimii Don Maloney ja päävalmentajana Dave Tippett.

Coyotesin kotihalli on Gila River Areena, joka valmistui vuonna 2003. Organisaation omistaa poikkeuksellisesti NHL-liiga, sillä joukkue ei ole tappiollisten tulostensa ja vähäisten katsojamääriensä vuoksi liikemiesten suosima sijoituskohde. NHL on myös ilmoittanut haluavansa pitää Coyotes kotipaikkakunnallaan Arizonassa, ja tämä vähentää entisestään potentiaalisten ostajien joukkoa.

Kuitenkin vuonna 2012 sai liikemies Greg Jamison koottua rahat ja tarvittavat hyväksynnät organisaation ostamiseen. Hänen tarkoituksenaan on pitää seura Glendalessa, Arizonassa ja vuoden 2013 alussa kauppa on NHL:n hyväksyntää vailla valmis.

Nuoren ikänsä vuoksi ei Arizona Coyotes ole päässyt juurikaan nauttimaan menestyksestä ja joukkueen paras saavutus on oman divisioonansa voitto kaudelta 2011-12. Winnipeg Jets taas onnistui omalla aikakaudellaan voittamaan divisioonansa kolmesti 1972-73, 1975-76 ja 1977-78, mutta muita meriittejä ei organisaation historiasta löydy.

Coyotesin historian maali- ja pistepörssiä johtaa Dale Hawerchuk tehoilla 379+550=929. Syöttöpörssin piikkipaikkaa pitää hallussaan kolme syöttöpistettä enemmän kerännyt Thomas Steen (264+553=817). Otteluita eniten on kertynyt joukkueen nykyiselle kapteenille Shane Doanille (1198). Toiseksi eniten otteluita (1098) on Teppo Nummisella, jota Coyotes kunnioitti tammikuussa 2010 jäädyttämällä hänen pelinumeronsa (#27) pois käytöstä. Nummisen lisäksi organisaatio on jäädyttänyt viisi muuta numeroa: #7 (Keith Tkachuk), #9 (Bobby Hull), #10 (Dale Hawerchuk), #25 (Thomas Steen), #97 (Jeremy Roenick).

Arizona Coyotesia on sen lyhyen historian aikana edustanut 10 suomalaista. Teppo Numminen aloitti NHL-uransa Winnipeg Jetsistä vuonna 1988, mutta juuri Coyotes-paitaa hän puki päälleen kausina 1996-03. Muut yhdeksän suomalaista ovat Juha Ylönen (1996-01), Jyrki Lumme (1998-01), Mika Alatalo (1999-01), Ossi Väänänen (2000-04), Niko Kapanen (2006-08), Olli Jokinen (2008-09), Sami Lepistö (2009-11), Petteri Nokelainen (2009-2012) sekä Lauri Korpikoski, joka siirtyi joukkueeseen vuonna 2009 ja edustaa sitä edelleen.