Kotijoukkue SaPKo oli pukenut työhaalarinsa päälle heti ottelun alkuminuuteilta lähtien. Joukkueen selkeänä missiona oli rikkoa Jukureiden kiekollista hallintaa mahdollisimman paljon karvaamalla ja estämällä sääntöjen puitteissa.
Jukurit ei vähästä hätkähtänyt vaan jauhoi pitkiä hyökkäyksiä kerta toisensa perään. Maalipaikat eivät kuitenkaan olleet kyllin laadukkaita maalintekoon. Sitä vastoin SaPKo osoitti täydellistä latautumistaan pyörittäen ja luoden muutaman vaarallisen tilanteen hyökkäyspäässä.
Mikkeliläisten tiivis keskialue näytti tehokkuuttaan kääntämällä pelin riiston jälkeen kohti SaPKo-maalia kahdesti samassa vaihdossa. Molemmilla kerroilla kiekon haltuunsa saanut Eetu Koski ei kuitenkaan löytänyt keinoa Georgijevin ohittamiseksi.
SaPKon mallikas avauserä sai pienen särön Juuso Forsströmin kaksiminuuttisen takia. Esiin nousi kuitenkin Joonas Hyttinen, joka nappasi alivoimalla kiekon Jukureiden alakerralta, karkasi läpiajoon ja ohitti Mika Norjan lähietäisyydeltä.
Avauserän loppua kohden SaPKo jatkoi ennakkoluulottomasti haastaen Jukurit-puolustusta useaan otteeseen. 2-0-maali olikin enää vain muutamista senteistä kiinni. Raikas peli-ilme palkittiin myös kahdella peräkkäisellä ylivoimalla.
SaPKon piirun tarkka pelisuunnitelma kantoi hedelmää
Vierasjoukkue Jukurit viljeli toisessa erässä entistä korostuneemmin pitkiä hyökkäyksiä, ja saikin SaPKon viisikkoa uuvuksiin. Pässipaidat kuitenkin onnistuivat purkamaan paineen päästen pälkähästä joskus onnenkin avustamana.
Mikkeliläisten musta hetki 34. minuutilla käänsi pelin yhtäkkiä toiseen suuntaan. Ensin Samu Markkula ohitti Norjan ohjaamalla Kai Lehtisen siniviivavedon ja hetkeä myöhemmin Tomi Wilenius lusikoi päädystä pompanneen pelivälineen verkkoon. Kaksi nopeaa takaiskua riittivät Jukurit-vahdille, joten tolppien väliin luisteli Juhana Aho.
− Pelattiin 40 minuuttia erittäin hyvää lätkää. Olen tyytyväinen joukkueen valmistautumiseen ja sitoutumiseen, Pasi Räsänen kehui suojattejaan.
Kolmen maalin tappioasemasta huolimatta Jukurit ei sortunut paniikkiratkaisuihin, vaan luotti kykyynsä päästä maalipaikoille. Hopealautasella tarjottu tyhjä maali ei kuitenkaan riittänyt kavennusosumaan.
Jukurit käynnisti rutiininomaisen nousunsa voittoon
Kahden erän ajan pelisuunnitelmaansa täydellisesti noudattanut SaPKo hyökkäsi päätöserässä edelleen vaarallisesti, mutta puolustussuuntaan joukkue alkoi hiipua. Jukurit sai siten enemmän tilaa ja aikaa käyttöönsä.
Marko Kauppisen osuma siirretyn rangaistuksen aikana ajassa 47.32 sai sysäyksen takaa-ajolle. Aiemmin ansiokkaasti Jukureiden peliä sekoittanut SaPKo luopui kiekosta helposti antaen mikkeliläisille jatkuvan kiekollisen hallinnan.
− Tuollaisessa johtoasemassa kun on, niin Jukureita vastaan ei ole varaa passivoitua. Ei pelattu enää sitä normaalia, tiivistä omaa lätkää viimeisessä erässä, Räsänen harmitteli.
Ottelussa lähes pimennetty Oula Palve toi vieraat enää maalin päähän ylivoimalla. SaPKokin sai vielä tilaisuutensa johtonsa lisäämiseen. Joukkue rakensi maalipaikkansa nopeasti riiston jälkeen, mutta maalille vaihdettu Aho oli mies paikallaan torjuen Rasmus Hämäläisen tulisen laukauksen.
Reilut kaksi minuuttia myöhemmin Jukureiden kiri oli valmis, kun Teemu Turunen yllätti Georgijevin heti aloitusvoiton jälkeen. Varsinaisen peliajan loppuhetkillä nähtiin kuitenkin vielä voitonnälkäinen SaPKo, joka ei luopunut pelirohkeudestaan.
Jatkoajalla ratkaisijaksi nousi kultakypärien taiston voittanut Palve. Nyt kuuden pisteen päässä Mestiksen piste-ennätyksestä oleva hyökkääjä päätti läpiajonsa laskelmoidun tarkkaan vetoon.
− SaPKo oli tosi hyvä tänään, oli kyllä niskan päällä. Tietenkin meiltä hyvä nousu tuohon loppuun, kolmesta nollasta kaivettiin tasoihin ja löydettiin keinot sitten tehdä ne maalit ja voittaa tämä peli, Jukureiden luotsi Antti Pennanen kommentoi.