Kuopion keskiviikkoillassa nähtiin niukkamaalinen taistelu, jossa kotijoukkue KalPa hallitsi tapahtumia kaukalossa, mutta vierasjoukkue KooKoo puolusti tiiviisti ja kuittasi sarjapisteet lukemin 1-2.
KooKoo saa kiittää vieraspisteistä pitkälti ottelun hahmoa, vierailijoiden maalia vartioinutta Frederic Cloutieria. KalPa voitti laukaukset selkeästi, mutta 34-vuotiaan kanadalaisen huippuilta esti kotijoukkueen juhlat. Cloutier venyi kiekon tielle 36 kertaa ja esitti muutaman paraatipelastuksen KalPan hakiessa kiivaasti lisäosumia.
Kymenlaaksolaisten päävalmentaja Petri Mattila oli ottelun jälkeen tyytyväinen omiensa taisteluilmeeseen.
− Joukkue pelasi hyvin. Pelasimme hyvin jo viikonloppuna (vieraspeleissä Sportia ja Kärppiä vastaan) ja nyt onnistuimme vielä parantamaan tuosta, Mattila analysoi.
Cloutier sai ansaitusti kehuja valmentajaltaan, kuten koko KooKoo-puolustus, joka suoriutui hyvin varamiehisenäkin. Mattila oli ylipäätään tyytyväinen joukkueensa kurinalaisuuteen. Uusi vahvistus Juha-Pekka Haataja kirvoitti kouvolalaisten käskyttäjän kehumaan suojattiaan.
− Haataja pelasi fiksusti ja kurinalaisesti ja teki viisaita ratkaisuja.
Haataja esiintyikin läpi ottelun pirteästi, vaikka silmin nähden yhteispeli ketjukavereiden kanssa hakikin vielä uomiaan. Oululainen alusti vierailijoiden avausmaalin komealla lättysyötöllä ylivoimahyökkäyksen päätteeksi. Pariin otteeseen Kuopiossa nähtiin myös Haatajan tulinen rannelaukaus.
KalPa hallitsi, mutta tehottomuus vaivasi
Kotijoukkueen päävalmentaja Pekka Virta tuskaili edelleen joukkueensa tehottomuutta.
− Loimme maalipaikkoja riittävästi ja saimmekin kiekon pari kertaa maalikehikkoihin, mutta paikkoihin nähden tehoja tarvitaan enemmän.
Varovaisen ja tunnustelevan avauserän jälkeen pelin hallinta siirtyi selkeästi kotijoukkueelle. KalPa liikutti kiekkoa, muttei löytänyt helposti keinoja maalipaikkoihin murtautumiseksi.
KalPa pyrki noudattamaan pelisysteemiään ja hallita kiekkoa pelitavalleen ominaisilla hitailla hyökkäyksillä. KooKoo puolusti syvältä ja tähtäsi kiekonriistoihin ja nopeisiin vastahyökkäyksiin.
KooKoo miehitti keskialueen kiekottomana tiiviiksi ja pakotti KalPan murtautumaan laitojen kautta. Usein nähtiin tilanne, jossa KalPa hitaan hyökkäyksensä jälkeen joutui nostamaan kiekon keskialueelta KooKoo-päätyyn. Lähes poikkeuksetta noissa tilanteissa KooKoo sai kiekon hallintaansa KalPan ollessa kyvytön karvaamaan pelivälinettä takaisin itselleen.
Kokonaisuutena ottelu oli varsin siisti eikä tuomarinelikko joutunut juuri pelin virtailuun puuttumaan. Koko ottelussa tuomittiin vain viisi kahden minuutin rangaistusta.
KalPa sai mahdollisuutensa pelin voittamiseen ylivoimalla, mutta erikoistilannepelaaminen oli kuitenkin pääsääntöisesti varsin hidasta ja mielikuvituksetonta.
KalPa-leirissä uskotaan edelleen omaan tekemiseen.
− Voitto oli omissa käsissä, hallitsimme ottelua omin asein. Pitää vain parantaa, Virta tiivisti.