Alexander Nedeljkovic nollasi Tsekin joukkueen yritykset päivän avausottelussa. Useamman Tšekkiläisen läpiajon ja vaarallisen tilanteen selvittänyt jenkkivahti kiitteli omaa joukkuettaan turnauksen ensimmäisestä nollapelistä.
− Tänään olin paljon rennompi kuin ensimmäisessä ottelussa Sveitsiä vastaan. Turnauksen ensimmäinen ottelu tällä tasolla, oli ensimmäinen urallani ja olin hieman hermostunut siinä ottelussa, mutta joukkue tuki minua loistavasti välipäivänä. Kaikki pysyivät positiivisena pukuhuoneessa, tukivat minua ja en voi kuin kiittää joukkuetta siitä, kertoi Nedeljkovic.
Uhrautuvaisesti kiekkojen tielle etenkin kolmannessa erässä heittäytyneet USA:n pelaajat estivät useiden laukausten päätymisen maalivahti Nedeljkovicille saakka.
− Aina kun edessäsi on hyviä puolustajia, homma helpottuu huomattavasti. Ja jos laukaukset sektorista pääsevät maalille asti, niin itse pitää huolehtia etten anna rebound kiekkoja vastustajalle.
Turnauksen avausottelussa ensimmäistä otteluaan isossa kaukalossa pelannut Nedeljkovic ei lähtenyt arvioimaan pelin erilaisuutta verttauna Pohjois-Amerikkaan. Totuttelemista kuitenkin tulevan kesän NHL-varauksella on.
− Maalivahdin silmin peli ei ole oikeastaan sen ihmeellisempää kuin Pohjois-Amerikassakaan. Kaukalo on isompi kuin Pohjois-Amerikassa, joten ainoastaan siihen on tottumista, että jäällä on enemmän tilaa ja aikaa. Hyökkääjillä on aikaa harkita sitä yhtä ylimääräistä syöttöä, mutta siihen pitää tottua.
Kanadalaisen juniorisarjan Ontario Hockey Liigan Plymouth Whalersia edustava Nedeljkovic valittiin eilen OHL-liigan parhaaksi maalivahdiksi. Yhdysvaltalaisnuorukainen juhli valintaa kuitenkin hillitysti.
− Oli tietysti hienoa, että minut nimettiin OHL-liigan vuoden maalivahdiksi. Tämäpäiväiseen esitykseen se ei kauheasti vaikuttanut, mutta kyllä sitä hyvin lyhyesti eilen juhlittiin. Soitin sen jälkeen vanhemmilleni, mutta tänä aamuna se ei enää ollut ajatuksissani. Olin keskittynyt jo päivän Tšekki otteluun.
Tšekki-ottelun voittoa ei kuitenkaan USA:n pukuhuoneessa kauaa juhlita.
− Huomenna vastassa on Tanska ja nyt alkaa keskittyminen siihen otteluun, päätti Nedeljkovic.