Joukkueiden välinen ottelu oli totutusti fyysinen ja kovatempoinen startista maaliin. Ässät tuli peliin pirteästi työllistäen Iiro Tarkkia ja Blues-maalin putkia ahkerasti.
Ensimmäisen maalinsa Ässät iski ajassa 17:02, kun Joel Armiaa ykkösvitjassa
stunttaava Pasi Salonen osui. Armian lisäksi alle 20-vuotiaiden
maajoukkueen matkassa ovat molempien joukkueiden apuvalmentajat, sekä
Blues-hyökkääjät Joonas Nättinen ja Valtteri Virkkunen.
Avausmaaliin johtaneesta tilanteesta pahasti myöhässä ollut Ville
Lajunen jatkoi miinusmerkkistä avauseräänsä estämisjäähyllä erän
lopulla. Patrick Yetmanin ohjaus viime sekunneilla oli lähellä antaa
patapaidoille 2-0-johdon, mutta Tomas Zaborsky oli epäonnekseen kiekon
tiellä.
– Aina kun nämä kaksi joukkuetta kohtaavat toinen toisensa, on tahtotila
korkealla ja intensiteetti kova. Odotukset eivät pettäneet tänäänkään. Viime pelissä meillä oli vähän kehno lähtö, ja yksi päivän teemoista oli sen
parantaminen, Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio sanoi ottelun
jälkeen.
Blues tehoton ylivoimalla
Toiseen erään Blues paransi selvästi ja hallitsi pelitapahtumia pakottaen
Ässät ottamaan jäähyjä. Ylivoimapeli oli pääosin mallikasta, mutta
maalinteko on Bluesille edelleen tuskaista.
Maalinteossa espoolaiset onnistuivat kahdesti, mutta tasaviisikoin.
Jarkko Immonen nousi väkevästi maalille, ja lopulta Petri Lammassaari
tasasi lukemat lähietäisyydeltä. Tasoitusosuma käänsi peliä entisestään
Bluesille, ja etenkin kolmikko Stephane Veilleux – Immonen –
Lammassaari oli erittäin hyvä. Profiiliaan rutkasti nostanut Veilleux oli näkyvässä roolissa taklaten kovaa ja hakaten irtokiekkoja maalilla, mutta
toinen liigamaali pysyi tulevaisuuden toivona.
Kristian Kudrocin ammuttua hölmösti kiekon katsomoon sai Blues
paikkansa päästä johtoon, mutta espoolaiset tuhrivat paikkansa.
Kotijoukkueen pakkopeli pyöri läpi ottelun hyvin, mutta viimeinen silaus ja
tappava viimeinen ratkaisu uupuu.
Pian Kudrocin jäähyn jälkeen Mika Niemi nousi vasemmasta laidasta
Blues-alueelle ja laukoi kiekon ohi Tarkin. Niemelle maali oli ensimmäinen
sitten marraskuun 2. päivän, ja porilaisten ensimmäisen iskenyt Salonen oli viimeksi osunut toisella liigakierroksella.
Muutama minuutti myöhemmin Blues tasoitti, kun Roope Ranta kikkaili porilaispuolustuksen solmuun tehden illan hienoimman maalin. Hienosta
yksilösuorituksesta huolimatta Rannan peliminuutit jäivät alle seitsemään.
Öhman tuhlasi, Kuparinen ratkaisi
Maalittomassa päätöserässä mentiin kovaa päästä päähän, mutta Kilpeläinen ja Tarkki ottivat tukun huipputorjuntoja. Ässien paras tilaisuus oli Yetmanin
ja Niemen kahdella yhtä vastaan –hyökkäyksessä, jonka Tarkki kuitenkin
selvitti. Pari minuuttia ennen loppua Bluesin myllytys oli kovaa ja maali
näytti jo varmalta, mutta Stefan Öhman tuhri Arttu Luttisen
tarjoileman avopaikan.
Jatkoajalla Ässät nappasi toisen pisteen, kun Ville Uusitalo laukoi,
ja Tarkin torjunnasta irtokiekkoon ehti ensimmäisenä Matti Kuparinen.
– Toisessa erässä otimme paljon jäähyjä, ja tuollaiset jäähymäärät eivät
pitkälle kanna. Kolmannessa erässä saatiin enemmän jalkoja liikkeelle.
Jatkoajalla ei tule paljoa maalipaikkoja, ja kun sellainen tulee se pitää käyttää hyödyksi. Tänään se onnistui ja olen poikien puolesta todella mielissäni, että kovan taistelun päätteeksi saatiin kaksi pistettä, voittajajoukkueen Rautakallio hymyili lehdistötilaisuudessa.
Petri Matikainen manasi kiekonmenetyksiä ja pieniä puutteita
karvauspelissä, mutta oli peliin muutoin kohtuullisen tyytyväinen.
– Saatiin vähän villainen lähtö peliin, mutta parannettiin siitä. Tasapaino
pelissä järkkyy vielä liikaa. Kiekonmenetyksiä keskialueella tuli turhan paljon. Peli oli aika tasainen kaikin puolin, ja meillä olisi ollut
mahdollisuus ottaa kolmekin pistettä.
Joukkueet palaavat kaukaloon ensi tiistaina. Ässät isännöi silloin KalPaa,
Blues vierailee Lahdessa.