Topit
Detroitissa muistettiin Ted Lindsayta
Detroitissa osoitettiin tyylikkäästi kunnioitusta aiemmin viikolla menehtyneelle Ted Lindsaylle. Lindsay voitti urallaan neljä Stanley Cupia Detroitissa ja vanhan Red Wings-kapteenin numero 7 roikkuu jäädytettynä Little Caesars Arenan katossa. Red Wingsin organisaatio muisti edesmennyttä sankariaan mediakuution tribuuttivideolla ja katsomossa numero seitsemän oli laajasti esillä fanien joukossa. Myös Red Wingsin pukukoppiin oli asetettu Lindsaylle oma paikkansa. NHL:n pelaajien valitsema kauden parhaan pelaajan palkinto on nimetty Ted Lindsayn mukaan ja Lindsay oli näkyvästi esillä myös kierroksen muissa otteluissa. Jokaisella paikkakunnalla oli mainoslaitojen kulmauksissa isolla punainen teksti "TED 7".
Red Wingsin joukkue reagoi erityiseen iltaan parhaalla mahdollisella tavalla ja päätti kahdeksan ottelua kestäneen tappioputkensa New York Rangersin kustannuksella. Kaivattu voitto tuli lopulta voittomaalikilpailun kautta. Kotijoukkueen suurimpana sankarina kunnostautui Andreas Athanasiou, joka syötti Red Wingsin ensimmäisen, teki itse toisen ja viimeisteli voittomaalikilpailun ratkaisseen maalin.
Hatut lensivät Dallasissa
Läntisen konferenssin villi kortti-paikkojen kannalta käytiin Dallasissa iso ottelu, kun kotijoukkue Stars sai vieraakseen Colorado Avalanchen. Stars on ollut viime aikoina hyvässä iskussa ja sama tahti jatkui tälläkin kertaa. Erittäin fyysisesti pelannut kotijoukkue taklasi vierailtaan ajan ja tilan pois. Varsinkin Avalanchen ykkösketju Gabriel Landeskog-Nathan MacKinnon-Mikko Rantanen sai ottaa jatkuvasti osumaa.
4–0-voitto kasvatti Starsin eron pudotuspeliviivaan neljän pisteen mittaiseksi, kun taas Avalanchella on nyt saman verran kurottavana. Eniten voitosta kotiyleisö sai kiittää 31 kertaa kiekon edessä ollutta, ja nollan pitänyttä Ben Bishopia, sekä NHL-uransa ensimmäisen hattutempunsa iskenyttä Aleksandr Radulovia. Huomionarvoista Radulovin suorituksessa oli, että mies palasi otteluun hyllytyksen jälkeen, joka johtui harjoituksista myöhästymisestä.
Patrick Kane ja Aleksander Barkov kirjauttivat seurahistoriaa
Patrick Kane saavutti yön kierroksella kunnioitettavan merkkipaalun, kun hänestä tuli Original Six-joukkueisiin lukeutuvan Chicago Blackhawksin historian neljänneksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja. Kaksi syöttöä kotiottelussa Buffalo Sabresia vastaan riittivät ohittamaan legendaarisen Steve Larmerin pistesaaliin. Aikavälin 1980-1993 Blackhawks-paitaa kantanut Larmer teki urallaan Chicagossa 923 tehopistettä ennen siirtymistään New York Rangersin organisaatioon.
Blackhawks tuli itse ottelussa kahdesti takamatkalta tasoihin ja sai vietyä ottelun jatkoajalle tilanteessa 4–4. Jatkoajalla Blackhawks ei päässyt ylärimaa lähemmäksi, mutta voitti lopulta ottelun voittomaalikilpailussa. Illan juhlakaluna ollut Patrick Kane viimeisteli tyylikkään maalin voittomaalikilpailussa rystynostolla Carter Huttonin selän taakse.
Myös Florida Panthersin Aleksander Barkov teki seurahistoriaa ottelussa Boston Bruinsia vastaan. Tehot 1+1 tehnyt suomalainen saavutti 70 pisteen rajan toisella kaudella perättäin. Hänestä tuli Panthersin historian kolmas pelaaja, joka on yltänyt kyseiseen saavutukseen. Aikaisemmin tässä olivat onnistuneet Olli Jokinen ja Pavel Bure.
Pisterajan saavuttaminen tuskin Barkovia kauheasti lämmittää, koska Panthersin reilut puoli minuuttia ennen päätöstä ollut maalin johto, kääntyi lähes käsittämättömästi tappioksi vielä varsinaisen peliajan puolella.
Flopit
Köysi kiristyy sinitakkisten miesten ympärillä
Kierroksen ennakkoon herkullisin kohtaaminen käytiin Pittsburghissa Penguinsin ja Columbus Blue Jacketsin välillä. Joukkueet olivat otteluun lähdettäessä kahden pisteen päässä toisistaan, joten kyseessä oli todella tärkeä peli Itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Blue Jacketsin valmentaja John Tortorella yllätti monet laittamalla Joonas Korpisalon tolppien väliin. Vieraat saivat huipputärkeään otteluun karmean alun, kun alkuminuuteilla Scott Harringtonin ottama jäähy kostautui välittömästi. Phil Kesselin ylivoimamaali päätti samalla Penguins-hyökkääjän peräti 16 ottelua kestäneen kuivan kauden. John Tortorella haastoi vielä osuman, oli väärässä ja menetti aikalisänsä. Kesselin maali jäi ottelun voittomaaliksi.
Joonas Korpisalo pelasi Blue Jacketsin maalilla tappiosta huolimatta todella hyvän ottelun, pysäyttäen toisessa erässä Jevgeni Malkinin läpiajon ja pitäen päätöserässä vieraita pystyssä pitkän alivoimajakson aikana. Virkaveli Matt Murrayn nollapeli tuli eleettömän varmoilla torjunnoilla.
Hurjasti siirtorajan viime hetkillä joukkuettaan vahvistanut Blue Jackets on hävinnyt neljä kuudesta pelistään siirtoikkunan sulkeutumisen jälkeen. Samalla se on tipput playoff-viivan alapuolelle.
Kärkijoukkueet kompastuivat
Minnesota Wild paranteli asemiaan Läntisen konferenssin pudotuspelikamppailussa ottamalla ison voiton idän puolella piikkipaikkaa pitävän Tampa Bay Lightningin vieraana. Huikean ottelun pelannut Jason Zucker viimeisteli kaikki ottelun kolme maalia. Devan Dubnyk puolestaan nollasi järjestään Steve Stamkosin ja kumppaneiden yritykset.
Myös lännessä johtavalla Calgary Flamesilla jäi kuparinen rikkomatta Arizona Coyotesin kotikaukalossa. Nollan pitänyt Darcy Kuemper torjui ottelussa 30 kertaa.
Canadiensin Sharks-kiroukselle ei näy loppua
Kolme neljästä edellisestä pelistään voittanut Montreal Canadiens saapui optimistisena vierasotteluun San Jose Sharksia vastaan. Historia ei kuitenkaan puoltanut vieraiden onnistumista, sillä SAP Centeristä on muodostunut Canadiensille painajaismainen paikka. Canadiens oli edellisen kerran voittanut Sharksin vieraissa 23.11.1999. Voittomaalista vastasi tuolloin jatkoajalla Saku Koivu, Bill Clinton oli presidentti, Facebookin perustamiseen aikaa vielä viisi vuotta ja Jesperi Kotkaniemi ei ollut syntynyt.
Hyvin ei mennyt nytkään. Artturi Lehkosen maali ei auttanut, kun Sharks kellisti vieraansa, tällä kertaa lukemin 5–2. Kotijoukkueen hahmo oli kokenut Joe Thornton, joka ajoittain dominoi kaukalossa. Loppulukemat viimeisteli tyhjiin viisi sekuntia ennen päätössummeria Gustav Nyquist. Maali oli hiljattain Detroit Red Wingsistä siirtyneelle ruotsalaiselle ensimmäinen Sharksin paidassa. Voitto nosti Sharksin pisteen päähän Tyynenmeren divisioonan kärkipaikkaa pitävästä Calgary Flamesista.