Kevätkausi käyntiin Kajaanissa
Kuntokäyrät
Vaikeahkon alkukauden jälkeen päävalmentajaa vaihtanut Hokki sai pelinsä jotakuinkin siedettävään kuosiin ennen joulutaukoa. Sarjajumbona syksyn aikana käväisseet kajaanilaiset keikkuvat tällä hetkellä tiukasti kiinni pudotuspelipaikassa, mutta notkahduksia joukkueelle ei enää saa tulla, mikäli linnapaidat tosissaan mielivät keväällä pelata muustakin kuin rantalentopallon herruudesta.
Hokki suuntaa kotiotteluunsa KooKoota vastaan voitto alla, sillä kajaanilaiset onnistuivat anastamaan Oulusta arvokkaan 4-3-jatkoaikavoiton K-Laserin harmiksi. Viidestä viime kamppailustaan linnapaidat ovat poistuneet neljästi voittaneena osapuolena.
Kajaaniin kovassa myötäisessä matkustava KooKoo joutui Hokin tavoin kamppailemaan alkukaudesta moninaisten pelillisten ongelmien kanssa. Joukkue onnistui kuitenkin marraskuun alussa saamaan umpisolmunsa auki, jonka jälkeen meno onkin ollut varsin hurjaa.
KooKoolla on tällä hetkellä kasassa peräti 10 ottelun mittainen voittoputki ja viimeisestä 14 pelistä mustapaidat ovat vain kertaalleen joutuneet poistumaan kaukalosta kallella kypärin.
Kuluvalla kaudella Hokki ja KooKoo ovat voittaneet toisensa kertaalleen kotikaukaloissaan. Syyskuussa KooKoo piti Hokin Kouvolassa nollilla napaten tililleen maukkaan 4-0-voiton. Linnapaidat kuitenkin onnistuivat marraskuun alkupäivinä kuittaamaan tilit tasoihin pitämällä pisteet Kajaanissa 1-0-tuloksella.
Ratkaisun paikat
Tauon jälkeinen peli on aina arvoitus. Sen myötä niin Hokki kuin KooKookin pyrkivät ainakin alussa pelaamaan varsin idioottivarmaa oman pään peliä, jossa vastustajalle ei haluta antaa mitään ilmaiseksi.
Maalivahtipelaaminen nousee sen myötä arvoon arvaamattomaan, mutta onneksi niin kajaanilaisilla kuin kouvolalaisillakin on heittää uuniin Mestis-tasolle kovan tason kassari. Juha Toivonen ja Mikko Rämö ratkaisevatkin keskinäisen taistelunsa perusteella jos pitkälti sen, kumpaan pussiin kolme pistettä kamppailun jälkeen löpsähtävät.
Hokki sai Vladimir Kolekin paluun jälkeen selkeästi lisää järkeä omaan puolustuspelaamiseensa ja niin vain tiukat taistot alkoivat kääntyä kajaanilaisten eduksi. Kolek onkin paneutunut joukkueensa tekemisessä pienten asioiden kuntoon laittamiseen ja saanut jo sillä hyviä tuloksia aikaan.
– Kaksinkamppailuiden voittamisella tulee joka tapauksessa olemaan iso merkitys, ja meillä täytyy olla puolustusvalmius kokonaisuudessaan hyvä. Vastustajalta on otettava tila pois ja katkaistava syötöt. He tykkäävät pelata paljon kiekon kanssa, Hokki-luotsi toteaa.
KooKoo oli ennen joulutaukoa ja vuodenvaihdetta Mestiksen selkeästi kovakuntoisin ja samalla parasta peliä esittänyt joukkue. Kouvolalaiset löysivät paikkojen auettua sopivanlaisen tekemisen meiningin ja rentouden otteisiinsa, jotka alkoivat sen myötä tuottaa kovaa tulosta.
Mustapaitojen vastustajille meinasikin tulla usein nuha, sillä niin vahvasti KooKoon onnistui jyrätä kilpakumppaniensa yli. Reilussa johtoasemassa kouvolalaiset kuitenkin sortuivat ajoittain liialliseen lepsuiluun – asia, joka jatkossa pitää saada pois päiväjärjestyksestä.
Mikäli Hokki kykenee pysymään poissa boxissa ja vääntämään vieraansa irti kakkoskiekoista, voi Kainuun kiekkoillassa piillä suuremmankin luokan yllätyksen ainekset. Jos taas KooKoo saa pelinsä rullaamaan samaan tahtiin kuin ennen taukoa, tulee kajaanilaisilla olemaan hikinen iltapuhde, sillä niin vahvasti kouvolalaisten pelaaminen tällä hetkellä toimii.
Kokoonpanot
Hokki pääsee iskemään KooKoon kimppuun lähestulkoon parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan. Poissa ovat loukkaantumisten vuoksi sairastuvalla aikaansa viettävät puolustajat Lasse Lappalainen, Antti Savolainen ja pikkuhiljaa takaisin pelihommiin palaileva Heikki Lukkari.
Kajaanilaisten maalilla keskiviikkoiltana kiekkoja torjuu suurella todennäköisyydellä KooKoon viimekohtaamisessa nollannut Juha Toivonen. Lainapelaajista linnapaidassa jatkavat Lukon sopimuspelaajat Juha-Petteri Purolinna, Nico Aaltonen ja Jere Laaksonen sekä Ässistä tullut Niko Palonen.
– Joukkueemme on terveenä ja valmis tähän taisteluun. Meillä on usko omaan peliin ja tekemiseen, lähdemme otteluun hyvällä sykkeellä. Ylivoimaminuutteja emme halua KooKoolle antaa, ja oma liikkuva peli on tarkoitus pitää yllä, valaa Kolek uskoa omiinsa.
KooKoon miehistö ei liiemmin muutoksia ole viimeisillä kierroksilla kokenut. Sairastuvalla ovat edelleenkin hyökkääjät Miikka Jouhkimainen ja Niklas Sirén. Viime ottelussa katsomon puolella olivat puolestaan Tuomas Gärdström sekä Nikke Hirvihuhta.
KooKoon maalitolppien välissä nähdään Mikko Rämö. Liigalainoista mukana ovat puolestaan Ässien Miro Rahkola ja Kristian Ruisma sekä Bluesin Ari Gröndahl.