Pirkanmaan kulmauksesta otteluun lähti Ilves-henkinen Solmu Salminen. Punamustien lasien takaa maailmaa katseli tällä kertaa Ville Titoff. Keskustelijoiden ei-niin-kunnianhimoinen tavoite oli pysyä edes vähän paremmin asiassa kuin JA:n keskustelupalstan puolella samasta asiasta miekkailevat sanasepot.
Solmu Salminen: Terve. Mitäs Jyväskylään? Alkaako paikallisilla jääkiekon ystävillä jo olemaan lämpöä, vai aiheuttaako Ilves vain hypotermiaa?
Ville Titoff: Morjens! Mitäpäs täällä, odotellaan jo kovasti taas lämmikettä, sillä runkosarjan loppu meinasi vetää ruuminlämmön pakkasen puolelle.
SS: Niin, tämän ottelusarjan osapuolet hyytyivät tosiaan runkosarjan kalkkiviivoilla. JYP tosin saattoi ottaa asian huumorilla, kun kärkisija oli pitkään varma. Nyt Dufvankin suojatit pääsevät tositoimiin, kun Jyväskylään saapuu liigan virallinen sympatiajoukkue. Asetelma on kieltämättä herkullinen: pelitavaltaan ja taidoiltaan sarjan suvereeni kärki vastaan juniorinippu, jolta kukaan ei odottanut mitään. Millaisia ajatuksia ensimmäiseksi heräsi, kun kuulit Ilveksen kaataneen Kerhon?
VT: En aio valehdella, yllätyksenä se tuli. Heti kuitenkin päässä takoi jälkiviisaus, koska Ilves esitti pudotuspelipaikasta taistellessaan myös hienoja otteita. Nyt haaste on suuri, mutta altavastaajana on usein se helpompi paikka pelata.
Mitenkäs Tampesterissa suhtaudutaan hurrikaanin puhalluksiin? Vieläkö usko riittä omiin? Repiikö hurrikaani Hakametsän katon irti, vai tekeekö tuon tupsukorvien äänekäs kotiyleisö?
SS: Tampereella leuhotetaan tällä hetkellä keltavihreässä usvassa. Kuuteen tappioon loppunut runkosarja sai useimmat jo uskomaan, että takki tyhjeni lopullisesti kympin sakkiin selviämiseen, mutta toisinpa kävi.
Kerhon yli käveleminen on saanut uskon palaamaan ja temperamenttisimmat jopa vannomaan JYPinkin kaatumisen nimeen. Jos nämä ihanilta ja imeliltä tuntuvat värilasit kuitenkin otetaan pois, tuloksena on auttamatta ajatus siitä Kummelin jääkiekkovalmentajan sloganista: "Me on hävitty tää peli".
Yleisö on varmasti lämpimänä kummallakin paikkakunnalla, siitä käy esimerkiksi vaikka Jatkoajan keskusteluketju. Melkoiset olympialaiset käynnissä. Mutta lähdetäänpä puimaan ottelusarjaa halki. Millä aseilla JYP lunastaa odotukset?
VT: Noh, pessimisti ei ainakaan pety. Saattoipahan se olla sielläkin päin jo latautumista pleijareihin, sillä paikka kymmenen sakissa varmistui jo Tapparan rämpiessä...
JYPin aseet ottelusarjaan tulevat olemaan mitä yllätyksettömimmät. En ainakaan usko, että suurta kohua herättää se, että mainitsen tässä joukkueen puolustavan äärimmäisen kurinalaisesti viisikkona ja iskevän hyökkäyspäässä vahvalla kiekollisella pelillä ja kovalla liikkeellä. Heitän rantapallon takaisin Tampereelle: Millä aseilla JYP saadaan pettämään nuo odotukset?
SS: Sarjakärki on ollut todella karvas vastustaja myös Ilvekselle. Tupsukorvien tämän kauden tunnusmerkki - raivopään lailla luisteleminen - kun on parhaiten muidenkin joukkueiden toimesta tapettu juuri JYPin haltsaamilla asioilla. Turpiin otetuissa peleissä kompastuskivenä on usein ollut se, että ilveksenpennut ovat polkeneet päin puolessa kentässä ollutta viisimiehistä muuria. Kun otetaan huomioon myös JYPin ykkössyömähampaat Perrin, Pihlström ja Pihlman, on aika helppo sanoa, että Ilves ei tule pelitaidollisin ja -kurillisin avuin menemään tästä otteluparista jatkoon.
Haastaminen on kuitenkin mahdollista juuri tähän jättiläinen vastaan kääpiö -asetelmaan pohjaten. Sääntöjen rajamaille alentuminen ja kaikenlainen sanallinen häirintä voisivat ehkä saada mestarisuosikit keskittymään vääriin asioihin.
Torikokoustamista luvassa?
VT: Niin, David vs. Goljat asetelma on varmasti urheilumaailman käytetyin vertaus, mutta toimii taas. Jokainen onnistuminen tuuheuttaa Ilveksen turkkia roimasti, kun taas hurrikaani laantuu, mitä enemmän se joutuu turhautumaan kiusaajaansa. Totta turiset siinä suhteessa, että puhtaasti pelillisin keinoin eivät tupsukorvat sarjassa kykene ottamaan yhtäkään voittoa. Sen sijaan Kepposten Käsikirjan luvut A:sta Ö:hön voivat olla hyödyllisiä.
Pihlman ei muuten enää joukkueessa tuhoa kylvä, vaan kahden mainitsemasi Peen vierellä viilettää tehokkaasti Pesosen Harri. Tästä päästäänkin aasinsiltaa pitkin jolkottelemaan kohti yksittäisten pelaajien rooleja. JYPistä löytyy muutama muukin hyvä pelaaja kuin edellämainittu kolmikko. Kaikkien sukunimi ei edes ala peellä. Aakkosketjun pelin tökkiessä on kentälle heittää vielä Jani Tuppuraista, Juha-Pekkä Hytöstä ja Ossi Louhivaaraa. Puhumattakaan aina yhtä työteliäästä nelosketjusta Filip Riskan johdolla.
Keitäpäs pelureita nostaisit itse esille keltavihreiden riveistä? Jesse Niinimäen taidot tunnetaan jo, mutta olisiko mahdollisesti näitä keppostelijoita joukkueen rosterissa?
SS: Mistähän minä tuon Pihlmanin kaivoin, heh. ”Kyl mä niinkun tiesin, et se oli Pesonen, mutta en vaan muistanu”. Jep, JYPillä on rosterissa syvyyttä vaikka muille jakaa. Pelimiehiä, jotka tahkoavat liigatasolla mitattuna virheetöntä lätkää.
Ilvekseltä lienee mainittava suurta vastuuta kantavan ykkösketju Niinimäki – Mark Lee – Masi Marjamäen lisäksi Marko Anttila ja Kai Kantola, jotka tulevat olemaan runkosarjaa suuremmassa roolissa. Kumpikaan ei ole niitä pehmeäkätisimpiä pelaajia, mutta herrat aiheuttavat varmasti JYPin maalin edustalla hämminkiä. Anttilan ja Kantolan fyysisyyden lisäksi jyväskyläläisten mielenrauhaa järkyttää verbaalisilla lahjoillaan kanadalaissentteri Lee. Kunhan pysyy aisoissa, eikä hiilly itse.
Teidän Jonne Virtasenne muuten intoutui soittamaan suutaan iltapäivälehdessä. Kohteena oli Masi Marjamäki. Tiputetaanko hanskat jo avausottelussa? Voisiko mediapeli sinusta olla osoitus JYPin liian suuresta kierrosluvusta, vai tarkoittaako se vain hyvää vireystilaa?
VT: Tuota maalinedustalle ajamisen rohkeutta jos mitä tulee Ilves tarvitsemaan. Anttila ainakin pystyy minunkin silmissäni haastamaan JYPin kolossimaisen puolustajat. Leen verbaali-iloittelua en ole päässytkään näkemään/kuulemaan. Jospa hän löytäisi ainakin Perrinin kanssa yhteisen kielen. Voitaisiin saada tuosta yksi virallinen taistelupari ottelusarjaan.
Teurastajan kommentit ovat lipuneet minulta ohi silmien, mutta runkosarjassa tapahtuneen välikohtauksen muistaenkin, uskon kyseessä olevan enemmänkin henkistä kamppailua kuin uhkausta suoranaisesta väkivallasta. Virtanen on toki varmasti valmis tarpeen tullen hanskatkin tiputtamaan, jos Ilveksen keppostelu menee överiksi. Eli näen tuon enemmän vireystilasta kertovana kuittaluna kuin ylitse kiehuvana aggressiona.
Mitenkäs maalivahtiosasto? Jonkin sortin rulettia ovat pyörittäneet molemmat joukkueet, mutta JYP paremmalla menestyksellä. Kuka tilkitsee Ilveksen veräjän jyväskyläläisiä vastaan?
SS: Synkeän Jani Hurmeen loukkaannuttua Ilves koppasi Miika Wiikmanin täyttämään ykkösvahdin saappaita. Alkuhapuilun jälkeen Wiikman otti paikkansa varsin mallikkaasti ja ellei loukkaantumista tapahdu, kaveri asettuu tupsukorvien maalille. Oma junnu Sami Aittokallio on toiminut paikkaajana niinikään kelvollisesti.
Sanat "mallikas" ja "kelvollinen" eivät kuitenkaan riitä tässä vaiheessa kautta ja onkin aika selvää, että uran parhaita matseja pitäisi heppujen alkaa pelaamaan. Kerropa JYPin kassaritilanteesta tällä hetkellä.
VT: Aittokallio torjuikin siinä pelissä, jota itse olin Jyväskylässä talvella katsomassa. Kelpo pelin pelasi tuolloin. JYPin kassaritilanne: Kaksi hyvää maalivahtia, jotka pelasivat ennätyksellisen määrän nollapelejä kauden mittaan. Tilanteesta on muodostunut Keski-Suomeen jonkinlainen outo perinne. Kaksi vuotta sitten mestaruuskaudellakin Sinuhe Wallinheimo ja Pekka Tuokkola jakoivat pudotuspelien parhaan pelaajan palkinnon. Sama tahti on jatkunut siitä eteenpäin.
Nyt Joni Myllykoski on vain ottanut "Sinkun" paikan. Eli tiivistettynä JYPin maalivahtiosastolla ei ole minkäänlaista ongelmaa. Torjuntavastuun jakautuminen on jälleen hauska nähdä. Torjuuko toinen vieraissa ja toinen kotona?
Kotipeleistä puheen ollen, onko Ilveksen peli vaihdellut kauden mittaan koti- ja vieraspeleissä? Kotonaanhan nimenomaan joukkue JYPinkin kaatoi. Toisena seikkana mieleeni pulpahti kysymys valmennuksesta. Luuletko, että Ilveksen valmennusjohto on valmis rohkaisemaan joukkuetta pienelle rötöstelylinjalle, vai vannotaanko Tampereella puhtaan kiekon nimiin?
Ensimmäiset pelit ratkaisevat
SS: JYPillä on kyllä kadehdittava tilanne maalivahtipelin kanssa. Ilveksen lähihistoriasta ei tuollaisia peluutusongelmia löydy.
Ilves ei ole liiemmin pitkistä vierastappioputkista sun muista kärsinyt, vaan edellisen ottelun vire on tuotu onnistuneesti paikkakunnasta riippumatta myös seuraavaan peliin. Tosin myös huonojen ottelujen jälkeen. Perjantain kohtaaminen näyttääkin todella vahvasti suuntaa koko ottelusarjalle: JYPin murskavoitto olisi paha isku Ilvekselle, koska hurrikaanipaidatkin ovat kunnostautuneet pelivireen viemisessä vieraskaukaloon.
Minulla ei Ilveksen strategiasta ole haisuakaan, mutta Virtasen ja Marjamäen vastakkainasettelut, Juha Pajuojan uhoava äänensävy ja Mark Leen taannoinen avautuminen RD:n peluutuksen moraalittomuudesta lupailevat kuumaa sarjaa. Voisin kuvitella, että Pajuoja tietää tämän lisäksi myös joukkueiden välisen taitoeron ja ymppää näistä ykkösaseekseen juuri JYPin ärsyttämisen. Mene ja tiedä.
VT: Olemme tänään kovin samoilla linjoilla, sillä ottelusarjan avaus tulee olemaan erittäin tärkeä. Etenkin jos JYP lunastaa odotukset heti kotikaukalossa, jota pidän melko varmana, on Ilveksen kyllä ehdottomasti raavittava voitto heti Hakametsässä. Muuten sarja uhkaa jäädä lyhyeksi.
Tuota sarjan pituutta nyt on sinällään turha arvuutella liian pitkälle, mutta edellämainituin perustein voin uskoa sarjasta melko lämpöistä. Joukkueet ovat muuten kohdanneet kahdesti aikaisemmin pudotuspeleissä, vuosina 1989 ja 1997. Ensimmäisen sarjan voitti JYP ja toisen Ilves. Ennakkosuosikin asema lienee tällä kertaa JYPillä yksi suurimmista viime vuosina ja uskon sen jatkavan neljän parhaan joukkoon. Ilves voi kuitenkin raastaa sarjasta ties miten vaikean ja tasaisen Dufvan miehistölle. Kelpaisiko tämä jo Tampereelle loppuyhteenvedoksi vai haluatko vielä nostaa jonkin kissaeläimen pöydälle?
SS: Hyvin summattu, täältä tähän ja takaisin yläkertaan. Tupsukorvat taistelkoot tuulimyllyä vastaan parhaaksi näkemällään tavalla, sillä JYPin kyykyttäminen edes pari kertaa olisi hienoa myös suomilätkän tulevaisuutta ajatellen. Paras siis voittakoon!
VT: Ugh.