Flyersin lähtökohta varaustilaisuuteen oli tänä vuonna todella mielenkiintoinen, sillä joukkueen ja eritoten Eric Lindrosin ympärillä oli vellonut paljon siirtohuhuja. Muutamia tunteja ennen draftin alkua mediassa tiedotettiin jo Lindrosin siirrosta Detroitiin (vaihdossa Sergei Fedoroviin sekä Aaron Wardiin), mutta uutinen osoittautui hetimiten ankaksi. Flyers hankki kuitenkin organisaatioon sentterin jo ennen ensimmäistä varaustaan, mutta kyseessä ei ollut Fedorov..
Bobby Clarke kauppasi toisen kierroksen (#56) varausoikeuden Floridaan ja sai vaihdossa kokeneen tshekkisentteri Jiri Dopitan pelioikeudet. Tästä siirrosta oli huhuiltu sekä Pohjois-Amerikassa että Tshekissä jo pidemmän aikaa, ja aiemmin viikolla Clarke oli ilmoittanut kiinnostuksensa Dopitaan. 32-vuotiasta Dopitaa pidetään eräänä parhaimmista NHL:n ulkopuolella pelaavista pelureista, mutta hän on aiemmin kieltäytynyt NHL-sopimuksista. Tänä vuonna Dopita oli kuitenkin lopultakin kiinnostunut siirtymään rapakon taakse. Suurin syy kiinnostuksen heräämiseen löytyy Flyersin maalinsuulta, sillä Roman Cechmanek on Dopitan entinen joukkuekaveri ja eräs hänen parhaimmista ystävistään. Lisäksi Dopitan entinen seura ja kuusi kertaa Tshekin mestaruuden peräkkäin voittanut Vsetin on konkurssin partaalla. Suurikokoinen (190cm / 103kg) Dopita pystyy useiden asiantuntijoiden mielestä valtaamaan paikan kahdesta hyökkäävästä ketjusta, jolloin Clarken tekemä kauppa olisi loistava. Tätä kirjoitettaessa Dopitan siirto on varmistumassa, sillä osapuolet ovat sopineet 1.5 miljoonan dollarin arvoisesta yhden vuoden sopimuksesta. Dopitan agentti kommentoi Dopitan tilannetta seuraavalla tavalla:
"I've tried since 1992 -- two drafts, three trades -- but this time he's coming."
Heti Dopitan hankinnan jälkeen Flyers jatkoi kaupankäyntiään. Philadelphialla oli alunperin käytössään 23. varausoikeus, mutta Clarke päätti kaupata sen Ottawaan vaihdossa kolmeen varausoikeuteen (#27, #225 sekä Tampa Bayn 2. kierroksen varausoikeus vuonna 2002). Kaupan myötä Flyers pääsi varaamaan muutamaa pykälää myöhemmin, mutta ensi vuoden toisen kierroksen varausoikeus voi osoittautua myöhemmin todella arvokkaaksi. Flyers oli pitänyt silmällä neljää puolustajaa (Tim Gleason, Lukas Krajicek, Fedor Tjutin ja Jeff Woywitka), jotka kaikki olivat vielä vapailla markkinoilla kaupan syntyhetkellä. Clarke uskoi saavansa varattua jonkun heistä myös myöhemmällä varausvuorolla, ja ennustus toteutui Flyersin huudettua Woywitkan varaustilaisuuden 27. pelaajana. Flyersin kykyjenetsijä John Chapman kommentoi kauppaa seuraavasti:
“We had four names left. We liked all four of those kids and one of the real top ends of this deal was that by (Bob) Clarke moving us back (four) picks and getting Tampa Bay’s second round pick (next) year. We get the player that we wanted. It worked out great.”
Myöhemmin Flyers teki vielä yhden kaupan, sillä juuri ennen siirtorajaa hankittu nopea laituri Dean McAmmond myytiin Calgary Flamesiin. Flyers sai vaihdossa neljännen kierroksen varausoikeuden ensi vuoden draftissa.
Varatut pelaajat
Jeff Woywitka, D (varausvuoro #27) – 187cm / 88kg
Syntynyt 1.9.1983…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Red Deer Rebels (WHL)…teki viime kaudella 35 pistettä 72:ssa pelissä…otti 113 jäähyminuuttia…WHL:n tehotilaston neljäs lukemalla +45…ennen draftia CBS:n rankkaus #13, THN:n #15
Pelaajakuvaus
Eräs varaustilaisuuden nuorimmista pelaajista. Ns. varma valinta, sillä on tasaisen varma puolustaja, joka ei ole ainakaan vielä erityisen hyvä millään pelin osa-alueella. Suosittu joukkuekavereiden keskuudessa. On suurikokoiseksi erittäin hyvä luistelija. On ehkä hivenen parempi omassa puolustuspäässä, mutta omaa potentiaalia myös kiekolliseen peliin. Pystyy myös kovaan fyysiseen peliin. Vahva nurkissa, oman maalin edustalla ja yksi yhtä vastaan tilanteissa. Hyökkäyspäässä kova ja tarkka laukaus.
Oli rankattu useissa medioissa viidentoista parhaimman pelaajan joukkoon, joten Flyersilla saattaa olla käsissään todellinen kaappaus. Pelasi todella vahvan edellisen kauden Memorial Cupin voittaneessa Red Deerin joukkueessa. On pelannut myös juniorimaajoukkueissa ja voittanut mm. pronssia viime vuonna alle 17-vuotiaiden kisoissa Team Pacificin riveissä. Osallistuu Kanadan juniorimaajoukkueen harjoitusleirille kesän aikana, joten tavoittelee tosissaan paikkaa ensi vuonna alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskisoihin.
Woywitka itsestään ja tulevaisuuden suunnitelmista:
“I am a solid all around defenseman. I think I bring offensively and defensively a good game to the table. It is something you always have to work on. You are never too good at any part of the game. You have to work hard. I am going to work hard this summer (and) get myself into top shape when I go to the Philadelphia Flyers (training) camp, I am going to leave a good first impression.”
Taustaa
Woywitka on kotoisin Albertasta ja tarkalleen ottaen Vermilionista. Flyersin edustajat kävivät tapaamassa Woywitkaa hänen vanhempiensa kotifarmilla ennen draftia ja pitivät kovasti näkemästään. Läntisen Pohjois-Amerikan pääscoutti John Chapman oli nähnyt hänen pelaavan lukemattomia kertoja ja Flyers rankkasikin Woywitkan peräti sijalle 12. ennen varaustilaisuutta. Rebelsin päävalmentaja Brent Sutter on myös Chapmanin todella hyvä ystävä, joten pojan kyvyt olivat tarkasti tiedossa. Flyersin kaikki pääscoutit olivat katsomassa myös ratkaisevia Memorial Cupin finaaleita, joissa Woywitka lopullisesti vakuutti Flyersin kyvyillään.
Woywitkan valinnastaan:
"I had a feeling I was going to go there, if I was still around. This is a dream come true for me."
“When the Philadelphia Flyers chose me, that (made this) the greatest day of my life. They are a great organization. I heard a lot of great things about them, and I am just happy to be a Philadelphia Flyer right now.”
Brent Sutter valinnasta: "I've known 'Chappy' (John Chapman) since I was 15 years old. I know what the Philadelphia Flyers are about, what their players are about. Jeff will fit right into that."
Tulevaisuus NHL:ssä?
Woywitka osallistuu ensi syksynä Flyersin harjoitusleirille, mutta lähetetään hyvin todennäköisesti takaisin junioreihin ainakin yhdeksi kaudeksi. Erinomaiset mahdollisuudet pitkään ja menestyksekkääseen uraan NHL:ssä. Valtaa paikan kokoonpanosta kahden vuoden kuluttua eikä luovu siitä seuraavaan viiteentoista vuoteen. Kehittyy todella hyväksi oman pään puolustajaksi ja nakuttelee samalla 40 pistettä kaudessa erinomaisen laukauksen ja syöttötaitojensa ansiosta.
Patrick Sharp, C (varausvuoro #95) – 183cm / 85kg
Syntynyt 27.12.1981…Ampuu oikealta…Viime kauden seura University of Vermont (ECAC)…Teki 27 pistettä 34 pelissä…nimettiin ECAC:n vuoden tulokkaaksi viime kaudella…valittiin myös tulokkaiden tähtikentälliseen…ennen draftia CBS:n rankkaus #72
Pelaajakuvaus
Erittäin nopea ja taitava luistelija. Erinomainen peliäly ja pelinrakentaja. Taitava mailankäsittelijä eikä kainostele ahtaissakaan paikoissa. Nopea, tarkka ja kova laukaus. Ajaa ronkisti maalille, tarpeeksi ilkeä. Pelaa myös kohtalaisen hyvin puolustuspäässä.
Valtasi heti ensimmäisellä kaudellaan paikan Vermontin joukkueesta ja pelasi kaikissa mahdollisissa tilanteissa erittäin kypsästi. Hivenen keskitasoa heikommat taidot verrattuna muihin sadan joukossa varattuihin pelaajiin.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Jatkaa pelaamistaan kolmen vuoden ajan yliopistojoukkueessa. Pitkäntähtäimen projekti, pienet mahdollisuudet NHL-uran luomiseen. Onnistuessaan mahdollisuudet kakkos-kolmosketjun sentteriksi. Jämähtää todennäköisesti farmijyräksi tai siirtyy pelaamaan Eurooppaan.
Jussi Timonen, D (varausvuoro #146) – 183cm / 91kg
Syntynyt 29.6.1983…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Kalpa (2.divisioona, Suomi)…teki 13 pistettä 38:ssä pelissä…Kimmo Timosen pikkuveli…ennen draftia CSB:n rankkaus #35
Pelaajakuvaus
Varattiin isoveljeään huomattavasti aikaisemmin, mikä johtui suurelta osin isommasta varresta. Ikäluokkansa ehdotonta parhaimmistoa Suomessa. Jatkaa luultavasti Mestiksessä ensi kaudella. Sulava luistelija, potentiaalia hyökkäyspäässä nähtyä enempään. Ikäisekseen suuri ja vahva, mutta kaipaa tasaisuutta ja monipuolisuutta otteisiinsa. Nopeus ja älykkyys valttina tulevaisuuden NHL-uraa rakennettaessa. Verrattu Janne Niinimaahan. Euroopan scoutti Inge Hammarstrom Timosesta:
"He's a good playmaker. He's mobile, and he handles the puck well."
Tulevaisuus NHL:ssä?
Mahdollisuudet pitkällä tähtäimellä NHL-pelaajaksi. Vakiinnutettava ensin paikka SM-liigassa ja mahdollisesti maajoukkueessa. Jos kehitys jatkuu odotetusti voi onnistua tavoitteessaan. Siirtyy NHL:ään viiden vuoden kuluttua ja valtaa paikan kiekollisena pakkina farmikomennuksen jälkeen.
Bernd Bruckler, G (varausvuoro #150) – 185cm / 81kg
Syntynyt 26.9.1981…viime kauden seura Tri-City Storm (USHL)…torjui 28:ssa pelissä… torjuntaprosentti 91.8…päästettyjen maalien keskiarvo 2.48…ennen draftia CSB:n rankkaus #26
pelaajakuvaus
Yllättävä varaus, koska Flyersin maalivahtitilanne on kunnossa. Ensimmäinen itävaltalaissyntyinen Flyersin varaus. Oli eräs USHL:n parhaimmista maalivahdeista viime kaudella. Tavoittelee paikkaa korkeatasoisemmasta liigasta ensi kaudeksi.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Erittäin pieni mahdollisuus NHL-uraan. Pitkän tähtäimen projekti, jonka varaan Flyers ei ole laskenut kovin paljoa. Ei tulle pelaamaan peliäkään NHL:ssä uransa aikana.
Roman Malek, G (varausvuoro #158) – 180cm / 73kg
Syntynyt 25.9.1977…viime kauden seura Slavia Prague (Extraleague, Tshekki)…torjui 46 pelissä…torjuntaprosentti 93.5….päästettyjen maalien keskiarvo 2.35…ei rankattu ennen draftia
Pelaajakuvaus
Jälleen eräs yllätyskortti. Noussut erääksi Tshekin liigan parhaimmiksi maalivahdeiksi. Monien asiantuntijoiden mielestä parempi kuin Cechmanek samanikäisenä. Pelaa Cechmanekin ja monien muiden tshekkimaalivahtien tavoin hivenen omalaatuisesti, mutta tehokkaasti. Todellinen akrobaatti ja urheilijan perikuva. Menee joskus liian helposti jäähän, mutta on silti todella vaikeasti ohitettavissa yksi yhtä vastaan tilanteissa. Kypsynyt iän ja kokemuksen myötä, pystyy pelaamaan todella tasaisesti. Kohtalainen mailankäsittelijä. Hanskakädessä parantamisen varaa.
Pelasi loistavan runkosarjan viime kaudella, mutta peli takkusi ratkaisevissa semifinaaleissa. Sai kuitenkin Flyersin kiinnostumaan miehestä. Pelasi Tshekin maajoukkueessa muutaman harjoituspelin, mutta tippui MM-joukkueesta. Hyvät mahdollisuudet nousta ensi kaudella jo kisamiehistöön.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Valtaa vakiopaikan Tshekin maajoukkueesta parin vuoden sisällä ja lähtee kokeilemaan rapakon taakse kokeneena kehäkettuna. Mahdollisuudet vaikka mihin, mutta todennäköisempää lienee kuitenkin tyytyminen farmiuraan ja Eurooppaan paluuseen.
Dennis Seidenberg, D (varausvuoro #172) – 183cm / 82kg
Syntynyt 18.7.1981…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Adler Mannheim (DEL, Saksa)…Teki 7 pistettä 55 pelissä… pelasi samassa joukkueessa entisten Flyers-pelaajien - Yves Racinen, Mark Pedersen ja Todd Hluskon – kanssa…ei rankattu ennen draftia
Pelaajakuvaus
Flyersin ensimmäinen saksalainen varaus. Hyvä luistelija. Avaa peliä hyvin. Pääasiallisesti kuitenkin puolustava puolustaja. Pelaa varmaa oman pään peliä, ei höntyile turhaan hyökkäysalueella. Yhtäläisyyksiä pelityyliltään entiseen Flyers-pakki Kevin Halleriin. Pelasi keväällä Saksan maajoukkueessa MM-kisoissa.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Saksan maajoukkueen vakiokalustoa seuraavat vuodet. Lähtee kokeilemaan muutaman vuoden päästä NHL:ään ja saattaa jopa onnistua valtaamaan paikan kokoonpanosta. Potentiaalia kohtuulliseksi NHL-pelaajaksi.
Andrei Razin, C (varausvuoro #177) – 180cm / 79kg
Syntynyt 23.10.1973…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Metallurg Magnitogorsk (RSL, Venäjä)…teki 47 pistettä 44 pelissä…voitti RSL:n syöttö- ja pistepörssin
Pelaajakuvaus
Todella yllättävä valinta. Ollut jo useamman vuoden Venäjän liigan tähtiä. Pienikokoinen, mutta todella vahva luistelija. Erinomainen suunnanvaihtopelin taitaja, todella taitava mailankäsittelijä. Hyvä pelikäsitys, erinomainen syöttelijä. Pehmeä. Ottaa paljon turhia jäähyjä holtittoman mailanheiluttelun takia. Taiteilijasielu.
Flyersin Euroopan kykyjenetsijä Inge Hammarstrom Razinista:
”He would be an ideal third-line center in the NHL”.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Nyt tai ei koskaan. Tarvitsee paljon peliaikaa kahdessa hyökkäävässä ketjussa sekä ylivoimassa, jota ei tule saamaan ensi kauden joukkueessa. Ei lähde pelaamaan farmiin, joten jäänee Eurooppaan. Voidaan käyttää mahdollisesti kauppatavarana, sillä heikommissa joukkueissa miehestä saattaisi olla paljonkin hyötyä.
Bobby Clarke Razinista:
"We took a Russian in the sixth round that our [scouts] think can play for our club. He's 27. I wouldn't hold my breath on it. I don't know if we can get him over. . . . If we can get him signed and over, we'll get him in camp and see."
Thierry Douville, D (varausvuoro #208) – 195cm / 96kg
Syntynyt 18.4.1983…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Baie-Comeau Drakkar (QMJHL)…teki neljä pistettä 65 pelissä…otti 408 jäähyminuuttia…ei rankattu ennen draftia
Pelaajakuvaus
Jääkaappipakastinyhdistelmä. Isokokoinen ja ilkeä. Taklaa kovaa ja tappelee hanakasti. Puhdas goon. Pelityyliltään hyvin samantapainen kuin ex-Penguins-pakki Francois Leroux. Pelilliset taidot mitättömät. Lempijoukkue Philadelphia Flyers. Omista erikoislahjoistaan draftipäivän haastattelussaan: ”protecting teammates real well”.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Todellinen pitkän linjan projekti. Kehitettävä kiekollista peliään huomattavasti, ennen kuin voi haaveilla NHL-urasta. Jämähtää todennäköisesti farmisarjojen kovanaamaksi.
David Printz, D (varausvuoro #225) – 195cm / 100kg
Syntynyt 24.6.1980…ampuu vasemmalta…viime kauden seura Great Falls Americans (AWHL)…teki 36 pistettä 54:ssa pelissä…otti 93 jäähyminuuttia…ei rankattu ennen draftia
Pelaajakuvaus
Isokokoinen roikale. Pelasi todella heikkotasoisessa liigassa, jonka tasolla osoitti olevansa taitava pelimies. Todellinen taso paljastuu vasta paremmassa liigassa.
Tulevaisuus NHL:ssä?
Todennäköisesti mitätön. Todella merkillinen scouttauksen tulos. Todella pitkän linjan projekti, joka ei kaikella todennäköisyydellä tule ikinä pääsemään NHL- tai AHL-tasolle.
Yhteenvetoa tapahtuneesta
Kokonaisuudessaan draft oli todella mielenkiintoinen. Philadelphia varasi tällä kertaa viisi puolustajaa ja kaksi maalivahtia, vaikka organisaation maalivahtitilanne oli jo ennestään hyvä. Yleisenä suuntauksena oli nopeiden ja taitavien pelaajien varaaminen, vaikka loppupuolella varattiin myös suurempia pelaajia. Flyers on panostanut viime vuosina huomattavasti aikaisempaa enemmän eurooppalaisten pelaajien scouttaamiseen. Tänäkin vuonna verkkoon tarttui muutama mielenkiintoinen eurooppalaispelaaja.
Euroopan pääscoutit Inge Hammaström ja Vaclav Slansky ovat tehneet hienoa työtä viime vuosina. Vara-GM Eric Holmgren kommentoikin Flyersin suuntautumista Eurooppaan seuraavanlaisesti:
"As a staff, we scout Europe more than before. All of our guys go over there twice, and some went over three times. The last few years, there has been a lot of good Europeans to watch. To say we trust our European scouts more? There might be some merit to it . . ."
Bobby Clarken tekemät kaupat osoittautuivat onnistuneiksi. Jiri Dopitan pelioikeuksien hankkiminen vahvistaa joukkuetta todennäköisesti ja ensimmäisen kierroksen varausvuoron kauppaaminen osoittautui jälkikäteen ajateltuna onnistuneeksi uhkapeliksi. Clarke teki myös muutamia pienempiä kauppoja, joilla saatiin korkeita varauksia ensi vuoden draftissa.
Varaustilaisuuden onnistumisesta on vielä tässä vaiheessa mahdoton sanoa, sillä pelaajien kehitystä on mahdoton ennustaa. Flyersin eräs pääscoutti John Chapman kommentoikin Flyersin varauksia varsin onnistuneesti:
"The kids we got today are like everybody else's kids. There are project kids from the back of the draft. You hope some of them work out."
