Sandis Ozolins päätti komean uransa

NHL, KHL / Uutinen
Ozolinš sai kunnian kantaa maansa lippua uran viimeisissä arvokisoissa Sotšissa.
Kuva © Getty Images
Latvialaisen Sportya Centrs sivuston mukaan Sandis Ozolinš on päättänyt pelaajauransa. 41-vuotiaan Ozolinšin viimeiseksi seuraksi jäi KHL-liigan Dinamo Riga. Ozolinš siirtyy jääkiekon parista politiikan maailmaan.

41-vuotiaan Sandis Ozolinšin kausi Dinamo Rigan riveissä päättyi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ukrainalaisen Donbass Donetskin kukistettua latvialaiset pudotuspelisarjan seitsemännessä ottelussa.

875 ottelua NHL:ssä pelannut Ozolinš vietti uransa alkukaudet Yhdysvaltojen länsirannikolla San Jose Sharksin varattua miehen vuonna 1991. Neljän kauden jälkeen Ozolinš sai kuitenkin siirron idemmäs Sharksien kaupattua miehen Coloradoon, jossa Ozolinš nousi lopullisesti parrasvaloihin.

Ozolinš oli yksi niistä pelaajista, joiden ansiosta kauden alussa Québecistä Denveriin muuttanut Avalanche nosti Stanley Cupia kauden 1995-1996 päätteeksi. Ozolinš pelasikin uransa parasta kiekkoa pelatessaan kalliovuorilla.

Jälleen neljä kautta vierähti ja alkoi Ozolinšin kiertolaiselämä NHL:ssä. Viiden vuoden ja 25 miljoonan dollarin sopimuksella varustettu Ozolinš ei ollut kovin pitkäikäinen pelaaja joukkueissa. Tutuiksi tuli ison sopimuksen miehelle eteen lyönyt Carolina Hurricanes, Florida Panthers, Anaheim Mighty Ducks sekä New York Rangers.

Urallaan 15 kautta NHL:ssä pelannut Ozolinš lyötiin kuitenkin viimeisen Rangers kauden aikana pelaamaan farmijoukkue Hartford Wolf Packiin. Tämä ja orastava ongelma päihdeaineiden kanssa riitti Ozolinšille, joka suuntasi kauden jälkeen takaisin Eurooppaan.

Kieltäydyttyään Los Angeles Kingin tekemästä sopimustarjouksesta ja pidettyään välivuoden jääkiekosta Ozolinš teki hieman yllättäen kotimaansa KHL-joukkue Dinamo Rigan kanssa yksivuotisen sopimuksen kauden 2009-2010 kynnyksellä. Ozolinš valittiin samantien joukkueensa kapteeniksi ja mies osoitti pelikykyjen edelleen olevan tallella naputtaen puolustajan paikalta 25 tehopistettä 43 ottelussa.

Kauden päätyttyä useampi KHL-joukkue osoitti kiinnostusta latvialaiseen, mutta tämä hylkäsi kaikki huomattavasti rahakkaammat tarjoukset ja teki Rigan kanssa yhden vuoden jatkosopimuksen.

Useita Dinamo Rigan seuraennätyksiä puolustajan paikalta rikkonut Ozolinš vaihtoi vielä kerran maisemaa kotikaupungistaan ja siirtyi yhdeksi kaudeksi Atlant Moscow Oblastin riveihin. Jälleen kerran miehelle lyötiin C-kirjain paidan rintaan ja Ozolinš kiitti luottamuksesta takoen 22 tehopistettä 42 ottelussa.

Uransa viimeisen kauden Ozolinš halusi päättää kotikaupungissaan ja teki vielä yhden vuoden mittaisen sopimuksen Rigan kanssa. Osa syynä oli pelituntuman pitäminen yllä uran viimeisiä arvokisoja, Sotšin olympialaisia varten.

Jo kertalleen maajoukkueuransa lopettanut Ozolinš lähti mukaan Latvian joukkueeseen olympiakarsintoihin ja myöhemmin itse olympialaisiin. Olympialaisten avajaisten lipunkantajan kunnian saanut Ozolinš oli tärkeässä roolissa Latvian edetessä aina puolivälieriin asti.

» Lähetä palautetta toimitukselle