Onnistunut NHL-debyytti
Jussi Markkanen sai mahdollisuutensa pelata NHL-pelissä
keskiviikkona Anaheimin Arrowhead Pondilla ja ilta olikin
erittäin onnistunut.
Markkanen torjui yhteensä 27 laukausta ottelussa ja auttoi
samalla Öljyn kauden 15.voittoon. Ottelun lopputulos
Georges Laraquen ja Shawn Horcoffin maaleilla oli 2-0.
Markkanen pilasi Mighty Ducksin valmentaja Bryan Murrayn
1000:nen juhlaottelun täydellisellä ottelulla.
Edmontonin valmentaja Craig MacTavish taas ei ollut ollenkaan
tyytyväinen joukkueensa esitykseen lauantaina Denverissä -
Oilers sai aikaan vain 11 laukausta koko ottelussa.
Suunniteltu kahden päivän vapaa Kalifornian auringossa peruutettiin
ja joukkue veti sen sijasta kovat harjoitukset Los Angelesissa
sunnuntaina ja piti yhden vapaan maanantaina ennen keskittymistä
keskiviikon otteluun.
Jussi Markkasen NHL-uran ensimmäinen torjunta tuli heti
ottelun alussa puolustaja Oleg Tverdovskyn laukauksesta.
Lähimpänä nollan rikkomista oli kolmannessa erässä karkuun
päässyt Paul Kariya, mutta Oilersin Steve Staios otti ns.
"hyvän" jäähyn koukkaamalla Kariyan nurin ennen kuin tämä
ehti koskea kiekkoon.
Edmonton joutui ottelun aikana pelaamaan seitsemän kertaa
vajaalla - etenkin kolmannessa erässä Öljy pelasi vajaalla
suuren osan peliajasta. Viitisen minuuttia ennen loppua
kakkosketjun sentterin Shawn Horcoffin 2-0 maali vapautti
joukkueen pahimmista paineista.
"They tried to shoot me.."
Edmonton Oilersin TV-selostajat haastattelevat usein pelien
jälkeen voittanutta maalivahtiaan, mutta yleensä haastateltavana
on suurimman osan otteluista pelaava Tommy Salo. (Tällä kaudella
vain Jocelyn Thibault on pelannut toistaiseksi enemmän minuutteja
kuin Salo).
Valmentaja MacTavish kysyi myös Salon mielipidettä suunnitellessaan
Markkasen peluuttamista ennen ottelua ja Salo piti ideaa
hyvänä.
CTV Sportsnet-urheilukanavan haastattelussa selostajat saivat
onnitella ensimmäisessä NHL-pelissään nollapelin pelannutta
maalivahtia - tilastomiehet voivat tarkistaa myöhemmin, miten
harvinaisesta tapauksesta on kyse.
"Tottakai oli hienoa pelata ensimmäinen NHL-ottelu ja voittaa
se ja että minulla oli onnea pelata vielä nollapeli", sanoi
illan ykköstähti.
"Minun on kiitettävä joukkueen puolustuspeliä - pojat tiesivät
tämän olleen minun ensimmäinen NHL-otteluni ja siksi he
pelasivat erityisen huolellisesti edessäni. Anaheimin
pelaajat tiesivät tietenkin myös ja siksi sain pelin alussa
paljon helppoja laukauksia heidän yrittäessä ampua minua kohti
joka paikasta - tämä auttoi pääsemään peliin mukaan," kiitteli
Imatran mies joukkuettaan parantuneella englanninkielellään.
(Markkanen sanoi, että Ducksien pelaajat "tried to shoot me"
toki tarkoittaen sanoa "they tried to shoot AT me", mutta
kaikki ymmärsivät mitä mies tarkoitti)
"I just tried to play my game and have fun.."
26-vuotias NHL-rookie Markkanen on jo aika kokenut jääkiekkoilija
jo ennen peliään maailman parhaassa liigassa. Markkanen ei
omien sanojensa mukaan ollut kauhean hermostunut saatuaan
välipäivänä kuulla valmennusjohdon päätöksestä. Silti
ensimmäinen peli showssa on aina suuri juttu.
"Tiesin jo tänne tullessani, etten tulisi pelaamaan kovin
paljoa, koska meillä on täällä loistava maalivahti Tommy
Salo."
"Niinpä yritin pitää itseni vireessä ja olla valmis kun
valmennusjohdolta tulee käsky pelata. Tottakai NHL:ssä
pelaaminen on "big deal", mutta yritin vain keskittyä
omaan peliini ja nauttia pelaamisesta."
Öljyn kolmen ottelun pelireissu jatkuu torstaina ottelulla
Los Angeles Kingsiä vastaan ennen paluuta Edmontoniin, jossa
lauantaina vastustajaksi tulee Dallas Stars.
Hyvän kakkosmaalivahdin hakeminen on ollut seuran ongelma
jo pitemmän aikaa, mutta tällä kaudella joukkue on saanut
itseluottamusta myös tällä osastolla Ty Conklinin voitettua
kaksi peliä ja Jussi Markkasen voitettua nyt yhden.
Lähde: CTV Sportsnet
