Espoolaisten kausi alkoi jo keskiviikkona ottelulla Pelicansia vastaan. Voittoisasti päättynyt Mäntsälän vierailu jatkui Tampereelle, jossa Hakametsän elokuiselle jäälle vastaan asettui Tappara. Molemmat joukkueet ovat hankkineet täsmävahvistuksia kesän aikana ja Hakametsän hallin ilmaistapahtumaan olikin kertynyt mukavasti yli 4000 jääkiekon ystävää.
Tamperelaiset luisteluttivat kentälle peräti kymmenen uutta vahvistusta. Kesän aikana hankituista pelaajista vain Philip McRae jäi odottamaan debyyttiään tuleviin otteluihin. Bluesin kokoonpanossa merkittävimmät muutokset edellisen päivän otteluun olivat Siim Liivikin puuttuminen kokoonpanosta sekä Mikko Koskisen torjuntavuoro espoolaisten maalinsuulla. Liivik sai pienen tärskyn ottelussa Pelicansia vastaan ja oli näin ollen poissa illan ottelusta.
Viimeiset katsojat etsivät vielä kuumeisesti istumapaikkaa, kun Teemu Aalto tuotti Tappara-kannattajille kylmiä väreitä heti ottelun avausminuutilla. Daniel Widingin ratkaisu läpiajosta jää kuitenkin heikoksi ja lyöntilaukaus menee metrin verran ohi Zoltan Hetenyin maalin. Koko ottelun ajan hyvin esillä olleen Widingin ratkaisut jäivät kuitenkin jokaisella kerralla viimeistä silausta vaille valmiiksi.
Molempien joukkueiden kuviot olivat läpi ottelun välillä hakusessa. Yhtenä syynä esiin voidaan nostaa Tampereen Kauppahallin joka syksyinen pääpuheenaihe eli Hakametsän jään heikko kunto. Siitä huolimatta ottelussa nähtiin harjoituspelille tyypilliseen tapaan vauhtia ja muutama maukas tekopaikkakin.
Joukkueet päasivät kokeilemaan useasti ylivoimaansa ottelun aikana. Koko ottelussa kahdeksan kertaa ylivoimalle päässyt Tappara kierrätti pakkopelissään aktiivisesti pelaajia koko joukkueensa leveydeltä, kun taas espoolaisten valmennusjohto oli koonnut useaan erikoistilanteeseensa neljän hyökkääjän ja yhden puolustajan koostumuksen. Molempien joukkueiden ylivoima oli kuitenkin vielä kesäterässä.
Kokonaiskuvassa kotijoukkue oli lievästi ottelun hallitsevampana osapuolena. Blues sai rakennettua vaarallisimmat tekopaikkansa lähinnä vastahyökkäyksillään. Kun Jesse Jyrkkiön avauserässä ja Kim Hirschovitsin päätöserässä ampumia tolppakuteja lähemmäs maalintekoa ei 60 minuutin aikana päästy, jatkoajalle lähdettiin maalittomassa tasatilanteessa.
Jatkoaika alkoi Bluesin ylivoimalla, sillä ajassa 58.40 Tapparan uusi slovakkipuolustaja Jan Tabacek joutui kahden minuutin istunnolle kiinnipitämisestä. Blues ei kuitenkaan ylivoimaansa kyennyt hyödyntämään ja hetki Tabacekin jäähyn päättymisestä Olli Malmivaara muistettiin korkeasta mailasta pikkukakkosella.
Tapparan neljän miehen ylivoimakentälliseen kasattiin uutta, vanhaa ja uusvanhaa Kirvesrintaosaamista, kun voittomaalia metsästettiin Jarkko Malisen, Kristian Kuuselan, Pekka Jormakan ja Nick Bailenin voimin. Läpi ottelun pirteitä otteita esittänyt piskuinen Bailen kokeili ensin kahdesti itse, mutta Koskisen hyvän torjunnan ja yläriman jälkeen maalinkulmalta oli pakko etsiä apuja. Kulmalta apu myös löytyi ja ottelun ainoaksi maalintekijäksi merkittiin lopulta Jormakka, joka sai laittaa kiekon rauhassa etukulmaan Bailenin ja Kuuselan esityöstä.
Uudet pelaajat olivat molempien joukkueiden vaarallisimpia. Kotijoukkueelta esille voi nostaa hyvällä laukauksella ja luistelutekniikalla varustetun Bailenin ja nollapelinsä 19 torjunnalla hankkineen Hetenyin. Myös ottelun ainokaisen iskenyt Jormakka ja sen alustanut Kuusela olivat molemmat vauhdikkaalla pelipäällä. Viime kauden kirvesrinnoista Jan-Mikael Järvinen jatkoi samoja otteitaan, mihin viime kauden finaalisarjassa jäi.
Bluesin ykköskenttä Hirschovits-Widing-Teemu Rinkinen loi vieraiden vaarallisimmat tekopaikat. Mikko Koskinen torjui kaiken voitavan, ottaen kiinni yhteensä 25 kiekkoa. Vaikka Valtteri Virkkuselle ei tänään pöytäkirjamerkintöjä siunaantunutkaan, yhden ottelun perusteella miehellä on tällä työmäärällä edessään positiivinen liigakausi.
Uusia tuttavuuksia saadaan Tampereella ihailla heti toistamiseen, sillä Tappara pelaa seuraavan harjoitusottelunsa huomenna perjantaina aktiivisesti mediassa esiintynyttä paikallisvastustajaansa Ilvestä vastaan. Bluesin seuraava harjoitusottelu pelataan torstaina 15.8., kun kauden ensimmäiseen Espoon areenan kotiotteluun saapuu vieraita kaukaa Vladivostokista asti.