Puolitoista kautta lähes pelaamattomana ollut Erkki Rajamäki oli kuntoutunut korvaamaan kokoonpanosta poissa olleita nimimiehiä, mutta tauko ei miehen otteissa näkynyt. Ykkösketjussa kaksi maalia viimeistellyt Rajamäki huokuikin tyytyväisyyttä ottelun jälkeen.
– Tämä oli juuri sellainen voitto, jonka täältä pystyy ottamaan. Omat kaksi paikkaa tulivat, vaikka muuten ei mitään sirkustemppuja tarvinnutkaan esittää. Harvoin Kerhoa vastaan pystyy mihinkään hienouksiin, Rajamäki totesi myöntäen, että pelaamattomuus toi lisää virtaa otteisiin.
– HPK tuli tosi hyvällä jalalla niin kuin he yleensä pelaavat. Taisteltiin kuitenkin tosi hyvin, riistettiin ja uhrauduttiin. Jotenkin tuntuu, että vaikka Kerho pyörittikin, eivät he hirveästi paikkoja saaneet.
Rajamäki iski ottelun avausmaalin jo kymmenen sekunnin pelin jälkeen päästyään heti aloituksesta nousemaan vasemmalta laidalta laukaisupaikkaan. HPK-vahti Mika Järvinen haparoi hanskatorjunnassaan pahasti.
Loppuerä mentiin HPK:n tahtiin. HIFK ei saanut estettyä vastustajan nousuja keskialueen yli, ja HPK vyörytti hyökkäyksen toisen perään levällään seilanneen viisikon lomasta. Avauserässä 16 kertaa torjunut Dennis Endras piti kuitenkin IFK:ta pystyssä.
– Eivät kenttäpelaajat ajattele, kuka on maalissa, vaan pyritään pelaamaan aina samalla tavalla. Kyllähän sen silti tulostaululta näkee, että aika vähän on mennyt omiin, Rajamäki kehui toista IFK-sankaria.
IFK käänsi otteen puolivälissä
Toisessa erässä HPK:n onnistui ohittaa Endras, kun Arsi Piispanen pääsi ylivoimapelin päätteeksi lyömään kiekon takaluukulta sisään. Tähän saakka oltiin menty tyystin HPK:n komennossa.
Vasta, kun IFK muutti erän puolivälissä viisikkopeluutustaan, helsinkiläiset pääsivät mukaan peliin. Ketju Robert Nyholm–Siim Liivik–Eetu Pöysti pelasi momentumin kannalta tärkeät vaihdot runnoen pelin väkisin HPK:n maalille.
– Meillä oli eväät voittaa. Ensimmäinen erä oli etenkin meidän. Toisaalta IFK puolusti omaa maaliaan hyvin, ja me haimme turhaan poikittaissyöttöjä, kun olisi pitänyt pelata enemmän maalia kohti. En liene väärässä sanoessani, että peli oli tänään meidän hallussamme, harmitteli HPK:n valmentaja Harri Rindell.
Kolmannessa erässä nähtiin kuitenkin taisteleva IFK. Joukkue raatoi jokaisesta kiekosta. HPK pääsi lyömään hieman yllättäen johtomaalin, kun puolustaja Mathias Porseland purjehti läpi kentän aina maalintekopaikkaan saakka. IFK-pakit Mikko Kurvinen ja Mikko Kousa lukivat tilanteen väärin jättäen ruotsalaiselle väylän auki.
IFK:n tasoitus tuli välittömästi HPK:n osuman perään. Petteri Wirtanen ja Kimmo Kuhta voittivat päätypelin, ja kiekko ajautui Rajamäelle maalin eteen. Lämäri upposi Järvisen varusteiden kautta toistamiseen maaliin.
Liivik kuittasi jäähynsä
HPK:lle tarjottiin vielä ratkaisupaikkaa ylivoimalla, mutta tilanne kääntyi ylösalaisin joukkueen kolmannen voimahahmon, Siim Liivikin, karattua jäähyaitiosta läpiajoon.
– Viimeinen maali kuvaa peliä hyvin. Äijä tulee boksista, kiekko pomppaa puolustajan lavan yli, vastustaja siitä läpiajoon. Kiekko pomppii vielä veskarin torjunnasta sisään. Ottaa koville pahuksen kanssa, Rindell myönsi.
HPK onnistui luomaan vielä jonkinlaisen myllytyksen hyökkäyspäässä, mutta IFK sumputti järkevästi ja peitti laukaukset vieden lopulta ansaitut pisteet.
– HPK oli tänään vahva, joten täytyy olla tyytyväinen tapaan, jolla löysimme lopulta keinot voittoon, summasi IFK:n apuvalmentaja Antti Pennanen ottelun kulun.
HPK:n esityksessä olikin paljon hyvää, mutta pari pahaa virhettä, heikko viimeistely ja kolmos-nelosketjujen oman pelinsä häviäminen ratkaisivat pisteet vieraille.
Tuomarit puhalsivat linjalla "antaa poikien pelata" tuomiten vain kiekkottoman pelaajan estämiset. Ottelun luonteeseen linja sopi, joskin muutama räikeä mailarike jäi samalla huomiotta.
Joukkueet jatkavat sarjaa torstaina. HPK isännöi Ilvestä ja IFK Porin Ässiä.