Sekä Ässät että SaiPa ovat saaneet kauteen kunnon vauhtilähdön. Joukkueet
eivät ole kuvia kumarrelleet, vaan ovat ennakkoluulottomalla ja rohkealla
pelillä hankkineet otteluistaan kuusi pistettä. Ässät lähtee kotijoukkueena
lauantain otteluun hienoisena ennakkosuosikkina, mutta kakkosvalmentaja Karri Kivi ei usko patapaitojen sokaistuvan oudosta tilanteesta.
- Jos tämä ryhmä ryhtyy vetämään takki auki, niin jokainen tietää sen
olevan automaattisesti goodbye. Jos me lähdetään neljällä hyökkäämään,
niin peli on ensimmäisen erän jälkeen varmasti 0-3. Sellaista ongelmaa
ei tule, Kivi uskoo.
- Ylimääräinen jännityskin meillä toivottavasti katosi IFK-ottelun myötä.
Ässät menetti torstain Ilves-ottelussa sairastuvalle sekä kaukalossa
että pukukopissa tärkeää roolia näyttelevän Jarkko Gladin. Ässien
tilannetta tosin helpottaa, että olkavammasta kärsinyt Mika Rontti
pystyy osin yllättäenkin pelaamaan jo nyt. Iikka Törnvall puolestaan
pääsee lauantaina tekemään kunnollisen debyytin porilaisyleisön edessä.
Pakkipareja Ässät ei ole vielä päättänyt, mutta hyökkäysketjut ovat
selvillä. Timo Hakanen pelaa Jari Korpisalon ja Petr Sachlin kanssa,
Pasi Tuominen Tuomo Harjulan ja Tomi Pölläsen keskellä. Markku
Tähtisen vitja ja nelosena pelaava nuorisoketju ovat entisellään.
Maalissa pelaa Scott Langkow ja Ässät pyörittää totuttuun tapaan
seitsemää puolustajaa.
- Siihen malliin nyt kyllä pelataan, että kukaan ei ole päässyt
valittamaan peliajan vähyyttä. Välipäivät ovat tällä ottelutahdilla
silkkaa palautusta.
Cipruss ja Yli-Torkko sivussa SaiPan kokoonpanosta
SaiPa saapui Poriin jo perjantai-iltana. Lappeenrantalaiset vetävät
aamuharjoituksen Porin Isomäessä ja pääsevät lauantain otteluun hyvässä
iskukyvyssä. Jobinpostilta SaiPa ei ole ottelun alla säästynyt, sillä
joukkueelta ovat sivussa hyökkääjät Aigars Cipruss ja Joni Yli-Torkko.
- Yli-Torkko on kuumeessa ja Cipruss kärsii kyynärpäätulehduksesta.
Kyseinen tulehdus on vaivannut Aigarsia jo pidemmän aikaa, mutta
torstaina se äityi niin pahaksi, ettei pelaaminen lauantaina onnistu,
valmentaja Petri Skriko pahoittelee.
- Kaksi tärkeää miestä on nyt pois, mutta sen ei saa antaa haitata.
Päinvastoin nuoremmille pelaajille tarjotaan nyt mahdollisuus näyttää
taitojaan.
Kuten todettua, alkukausi on SaiPan osalta ollut enemmän kuin
onnistunut. Joukkue on onnistunut napsimaan pisteet tai pisteitä
Jokereilta, Tapparalta, Bluesilta ja viimeksi torstaina Pelicansilta.
Tappioita joukkueen tilille ei ole vielä kertynyt.
- Me ollaan pystytty pelaamaan tasaisia otteluita, joissa on
tullut onnistumisiakin. Sen myötä itseluottamus on kohonnut. Ässiä vastaan me yritetään jatkaa sitä samaa puolustuspelaamista kuin
tähänkin asti. Vastahyökkäyksiin on panostettava ja niistä tehtävä
tarvittavat maalit, Skriko kertoo.
- Ässät on hyvä joukkue, joka on meidän tapaan saanut kauteen hyvän
alun. Joukkue lähtee otteluun varmasti kovalla vauhdilla, joten
meidän on oltava valmiita vastaamaan siihen.
Lauantain kokoonpanon SaiPan valmennus päättää vasta aamuharjoituksen
jälkeen. Myöskään maalivahtien peluutuksesta hän ei osaa sanoa sen
paremmin juuta kuin jaatakaan.