Vieraiden sankareiksi nousivat 36 torjuntaa kerännyt Atte Engren ja jo edellisessä joukkueiden kohtaamisessa ratkaisuosuman laukonut Antti Halonen.
- Kun käsky käy, siitä pitää nauttia. Olen kahdesti päässyt yrittämään ratkaisua ja molemmilla kerroilla onnistunut, Halonen kertasi tyytyväisenä rankkariosumaansa.
Puolustaja Halonen komennettiin ampumaan ratkaisevaa toista voittomaalilaukausta, jonka hän napautti varmasti ohi HPK-vahti Teemu Lassilan.
Ennen voittomaalilaukauksia ottelu näytti pitkään ratkeavan jo varsinaisella peliajalla vierasvoittoon. HPK ei kuitenkaan lannistunut vaan nousi vielä kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin kolmannessa erässä.
- HPK painoi lopun. Ollaan tyytyväisiä, että pääsimme edes jatkoajalle ja rankkareille, myönsi Halonen.
Turkulaisilta tasainen esitys
Voitollaan TPS kasvatti voittoputkensa jo kuuden ottelun mittaiseksi. Joukkueen pelitapa on hyvin määrätietoinen, ja kaikki neljä ketjua pystyivät myös HPK:ta vastaan hallitsemaan kiekkoa. Vaikka HPK painostikin alussa ja loi useita hyviä maalintekotilanteita, kesti siltä puolitoista erää päästä kunnolla pelin päälle.
- Tämä oli selkeästi paras ottelumme tällä kaudella TPS:ää vastaan. Ensimmäinen erä oli ympäripyöreä, toisessa erässä olimme vastustajaa hieman edellä, ja kolmannessa jo reilusti edellä. Oli meillä neljä rimaakin, joista Miikka Männiköllä kaksi, harmitteli HPK:n valmentaja Jukka Rautakorpi ottelun jälkeen.
Hyvällä joukkueella on hyvää tuuriakin, ja sitä oli TPS:llä tällä kertaa erityisen paljon.
Ottelun avausmaali syntyi ensimmäisessä erässä, kun TPS:n Ville Vahalahti sutaisi nollakulmasta kiekon tilanteessa haparoineen Lassilan taakse. Tilannetta edelsi pitkä HPK:n tulokseton painostus.
TPS karkasi heti toisen erän alussa kahden maalin johtoon päästyään pelaamaan miesylivoimalla. Tarvittiin vain kymmenen sekuntia jäähyn alusta, kun kiekko kimposi tällä kertaa puolustaja Tuukka Mäkelän jalasta ohi Lassilan. Maali merkittiin Aki Uusikartanolle.
- TPS pelaa erittäin kurinalaista peliä. Toiseen erään löydettiin oikea rytmi nimen omaan Tepsiä vastaan pelaamiseen. Kolmannessa päästiin parilla hyvällä syötöllä maalille, ja paikkoja oli useampaankin kuin kahteen maaliin, jatkoi Rautakorpi.
Tuulolan ropelli illan erikoisin
Hyvien maalintekopaikkojen ja maaliin johtaneiden tilanteiden kontrasti sai huipentumansa toisen erän loppupuolella, kun HPK onnistui viimein maalinteossa. Ennen ottelun alkua 700 liigaottelun kunniaksi kukitettu Marko Tuulola oli lyövinään rännikiekon, mutta käänsikin lämärinsä viime hetkellä kohti TPS-maalia. Tilanteessa kaukalon kulmaa kohti ennakoinut maalivahti Engren sai todistaa perhoskiekon liihottavan tyhjään maaliin.
HPK:n ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun jo seuraavassa hyökkäyksessä TPS iski jälleen. Aatu Hämäläinen unohdettiin maalin eteen, ja Teemu Lassilan näyttävä torjunta-asento ei pelastanut tilannetta Hämäläisen kohotettua kiekon jään pinnassa lekotelleen Lassilan yli.
Harva uskoi HPK:n vielä nousevan, mutta TPS:n peli passivoitui kolmannessa erässä, ja kotijoukkueen kavennettua kolmeen pelaavaan ketjuun painostus siirtyi täysin HPK:lle.
- Ville Viitaluoman kenttä paransi kolmanteen erään Tony Virran mukaantulon myötä, ja loi erittäin hyviä paikkoja, Rautakorpi kehui.
Joonas Vihko ampui ensin ranteelta kotijoukkueen maalin päähän. Ennen erän puoliväliä Mikko Mäenpään ylivoimaohjaus toi pelin tasoihin. Enempään ei hämeenlinnalaisten tahto tällä kertaa riittänyt.
- Keskinäiset väännöt näyttävät olevan tällaisia. Tietysti pitää olla tyytyväinen voittoihin. Olimme mielestäni tänään parempi kuin kahdessa aiemmassa ottelussamme Kärppiä ja Jokereita vastaan, vaikka niistäkin tuli voitot. Turhaan annoimme kuitenkin lopussa vastustajan tulla tasoihin. Toki jouduimme pelaamaan neljällä puolustajalla, minkä takia eväät oli vähän syötykin, kommentoi TPS-valmentaja Kai Suikkanen.
TPS:n puolustuspään ahdinko paheni joukkueen menetettyä kolmannessa erässä puolustaja Jens Skålbergin, jonka olkalumpio nousi paikoiltaan taklaustilanteessa. Suikkasen arvion mukaan Skålberg joutuu olemaan sivussa kolmisen viikkoa. Myös Sami Venäläinen jätti ottelun kesken nivusvamman takia.
Suikkanen löysi hyvästä esityksestä vielä hieman parannettavaakin.
- Ylivoima ei ollut tänään sillä tasolla kuin olisi pitänyt, vaikka yksi tuurimaali saatiinkin.
HPK:n painostus katkesi jäähyihin
Loppuajan HPK painoi vahvasti päälle hakien voitto-osumaa, mutta hukkasi tilaisuutensa tyhmiin jäähyihin. Ensin Niko Nieminen hankki hyökkäyspäässä kiinnipitämisestä kakkosen, ja kun peliaikaa oli jäljellä enää minuutti, Janne Laakkonen kaatoi niinikään hyökkäyspäässä TPS-pelaajan jäähyn arvoisesti. Laakkonen puhui itselleen jäähyn päälle kymmenen minuutin käytösrangaistuksenkin.
Jukka Rautakorpi ei täysin sulattanut jäähyjä. Etenkin Laakkosen loppuminuutin rangaistus ei välttämättä ollut pelin hengen mukainen.
- Muutamaa jäähyä pitää ihmetellä. Ne katkaisivat draivin, joka meillä oli päällä. Laakkosenkin tilanne vaikutti filmaukselta, mutta kun tuomareille sellainen menee läpi niin eihän siitä pelaajaa voi syyttää. Siihen saakka olimme hyvin pelin päällä.
Rautakorpi päätti puheenvuoronsa kuitenkin tyytyväisenä joukkueensa esitykseen.
- Toki voittaa pitää, mutta tämä oli selkeästi meiltä yksi parhaista peleistä.
HPK:n selvitettyä Laakkosen jäähy molemmilla joukkeilla oli mahdollisuutensa ratkaista ottelu jatkoajalla. Voittaja haettiin lopulta lyhyeksi jääneessä voittomaalikisassa, jossa HPK:n Vihko ja Virta eivät onnistuneet ohittamaan Engreniä. TPS:n Michal Birnerin ja Halosen onnistuessa kaksi pistettä matkasivat Turkuun.
HPK jatkaa torstaina kotonaan KalPaa vastaan. TPS yrittää voittoputkensa jatkamista perjantaina Helsingin IFK:ta vastaan.