Ensimmäiseen erään luisteli vahva ja vauhdikas HPK. Bluesia vastaan tiukat puolivälierät pelannut Tappara oli vaikeuksissa koko 20 minuutin ajan ja joutui roikkumaan paljon. Erotuomari Markku Kruus armahti kuitenkin vieraita monesti jakamalla vain varoituksia.
Huolimatta hyvästä alusta HPK ei saanut aikaiseksi huippuvaarallisia maalipaikkoja. Muutaman kerran Mika Lehto kuitenkin venyi vaikeiden laukausten eteen pitäen pelin maalittomana. Myöhemminkin ottelussa Lehto oli kirvesrintojen selvästi paras pelaaja.
Kahden ensimmäisessä erässä saamansa ylivoiman aikana Kerho pystyi huomattavasti vahvempaan pakkopeliin kuin TPS:aa vastaan. Tapparan alivoima oli yllättävän paljon passiivisempi kuin turkulaisten, mutta piti pahimmat tilanteet loitolla. Tulokseksi jäi kolmannen kerran peräkkäin Rinkelinmäellä avauserän jälkeen 0-0.
Tapparankin pohkeet liikkeelle
Vaikka tamperelaiset näyttivät avauserän perusteella Tepsiä heppoisemmalta vastustajalta, valkeni totuus toisen erän aikana. Tappara sai aikaiseksi hyviä paikkoja etenkin erän alussa, mutta Joni Puurula loisti muutamalla huipputorjunnalla. Etenkin Jaakko Uhlbäckillä ja Janne Ojasella oli loistavat paikat tehdä vieraiden avausmaali.
Ottelun ensimmäinen maali nähtiin Miska Kangasniemen jäähyn aikana. Hyökkäykseen syöksynyttä Erkki Rajamäkeä tökkinyt Kangasniemi ehti kuluttaa jäähypenkkiä vain kuusi sekuntia kun Teemu Aallon tulinen siniviivalaukaus kimmahti Esa Pirneksen mailasta ja päätyi komeassa kaaressa Tapparan maaliin. Mika Lehdolla ei ollut mitään mahdollisuuksia torjua yllättävää pomppukiekkoa.
Enempää osumia ei erässä nähty. Ainoastaan Janne Grönvall ja Erkki Rajamäki osuivat hieman toisiinsa ja lähtivät keskinäisestä huiskimisesta istunnoille. Tasavajaalla HPK sai tilaa jäälle ja aluksi Tappara löi kiekkoa pois omalta alueelta kuin alivoimalla. Puntit kuitenkin tasoittuivat kirvesrintojen hoksattua, että nythän pelataan tasalukuisena.
Kolmannessa alkaa tapahtua
Kolmas erä oli ottelun tapahtumarikkain. Kummallekin joukkueelle sattui virheitä puolustuspäässä ja vastustaja rokotti niistä. Jan Pardavy oli lähellä viedä HPK:n jo kahden maalin johtoon, mutta hienon harhautuksen päätteeksi kiekko päätyi vain tolppaan asti.
- Koko pudotuspelien ajan minulla on ollut huonoa tuuria ja olen saanut vain yhden maalin. Harhautin valelaukauksella, koska valmentaja oli sanonut, että kannattaa yrittää sitä. Kertaalleen osuin tolppaan ja kerran Lehdon kypärään, huonoa tuuria. Mutta tärkeintä on, että voitimme, kertoi mies itse tilanteestaan.
Pardavy on todellakin ollut epäonninen, sillä vaikka mies on ollut pudotuspeleissä yksi Kerhon parhaista pelaajista, on pistesaldona vasta 1+1.
Ensimmäisenä kolmannessa erässä maalinteosta pääsi nauttimaan Aleksander Barkov, joka sai pistää Jussi Tarvaisen kulmasta antaman syötön sisään maalin edestä luvattoman helposti.
Kerho sai johtoasemansa takaisin nopeasti kun Jyrki Louhen laukaus yllätti hienosti torjuneen Mika Lehdon. Louhen ranneveto oikeasta laidasta oli kyllä kova, mutta lirui Lehdon jalkovälistä sisään helpon näköisesti.
Tappara nousi kuitenkin vielä tasoihin vajaat kaksi minuuttia ennen kolmannen erän loppua. Mikko Luoma sai pakkipariltaan Pasi Puistolalta syötön hyvään paikkaan ja ampui kiekon ohi Puurulan. Osumasta voidaan vierittää pieni vastuu Puurulalle, sillä vaikka laukaus olikin hyvä, lähti se kuitenkin siniviivalta ilman maskia.
Balastik nousi sankariksi
Jatkoajalla ritaripaidat hallitsivat peliä selvästi. Ahneempana leikkiin lähtenyt HPK sai tilaisuutensa ylivoimalla, kun linjatuomari Panu Bruun huomasi Tapparan pelanneen kuudella kenttäpelaajalla. Ylivoimalla HPK ei saanut maalia aikaiseksi, eikä peli edes pyörinyt kunnolla Tapparan päässä.
Tapparan tarkoituksena oli iskeä sopivasta vastahyökkäyksestä. Vastaiskun päätteeksi HPK:n puolustuspäähän jäänyt aloitus toi lopulta voiton isännille. Tomas Kucharcik väänsi aloituksen joukkueelleen ja Martin Strbak toimitti kultakypärän karkumatkalle. Kucharcik harhautti Mikko Luoman tilanteesta ja tarjoili Jaroslav Balastikille hyvän paikan. Tsekkilaituri ei erehtynyt vaan huudatti Rinkelinmäen yleisöä hienolla laukauksella.
- Hieno esityö Tomakselta. Nopea tilanne, mielestäni 3-2-hyökkäys, kommentoi iloinen Balastik.
Jan Pardavy ehti seurata tilanteen hieman tarkemmin.
- Pelattiin toiseen aaltoon. Yksi kaveri menee keskeltä maalille ja toinen jää vähän ylemmäksi, kertoi Pardavy.
Balastik sanoi ottelutahdin kuluttavan varmasti joukkueita, muttei myöntänyt itse väsymystään.
- Erittäin kova peli. Mielestäni monet pelaajat olivat väsyneitä, koska on niin monta peliä lyhyessä ajassa. Varmasti monet pelaajat molemmista joukkueista ovat väsyneitä. Me voitimme pelin, joten minä en ole väsynyt - jos olisimme hävinneet, niin olisin hieman väsynyt, tuumaili ottelun sankari.
Eteenpäin mennään
Tappara oli Rinkelinmäellä loppujen lopuksi Turun Palloseuraa vahvempi. Alun perin oli odotettavissa tiukempaa puolustuspeliä, mutta Tappara pyrkikin ajoittain hyökkäyksiin selvästi turkulaisia aktiivisemmin.
- Pienestä se on kiinni. Eka erä oli meiltä huono erä, toka erä oli jo paljon parempi, alettiin jo peliä hallitsemaan. Kolmas erä oli sitten tasaisempi. Kaksi kertaa tultiin takaa tasoihin ja sillä tapaa pitää olla tyytyväinen ryhmän taisteluilmeeseen. Ei tässä paljon ehtinyt huilaamaankaan, kuului Jukka Rautakorven mielipide ottelusarjan avauspelistä.
Jukka Jalonen oli kollegansa kanssa samaa mieltä ottelun kulusta.
- Mielestäni Rautakorpi tiivisti aika hyvin tuon pelin hengen noin erätasolla. Jatkoaika oli selvästi meidän, meillä oli paikkoja jo aiemmin pari-kolme. Se oli hieno katsoa, että jatkoajalle ei tullut lammaslauma vaan susilauma - me haluttiin voittaa tämä peli. Ei masennuttu siitä, että päästettiin toiseksi viimeisellä minuutilla maali. Pienestä on kiinni jatkoajalla, et saa tehdä yhtään virhettä. Mielestäni pakotettiin Tappara virheisiin ja luotiin muutama paikka. Erittäin tärkeä ensimmäinen voitto, kertoi HPK:n pääkäskijä.
Puolivälierävastustajaan vertaaminen teki Tapparalle kunniaa.
- Tappara on vielä pykälää parempi joukkue kuin TPS. Fyysisempi, isompi, laajempi materiaali. Kyllä siellä koko ajan kiirettä piisaa. Hyvin Tapparakin olisi voinut voittaa, mutta me haluttiin vaan enemmän sitä voittoa, puhui Jalonen vastustajasta.
Yksittäisistä pelaajista HPK:n rivistöstä paistoivat tuttujen miesten lisäksi loistavaa kevätkautta pelaavat kolmanteen erään kasatun kolmosketjun pelaajat Laakkonen, Lehterä ja Louhi. Louhi iski tärkeän osuman loppuminuuteilla ja Tero Lehterä pelasti pari kertaa vaaralliset tilanteet omassa päässä. Kerran Lehterä kävi hakemassa kiekon omalta maaliviivalta.
Tapparan paras pelaaja löytyi helposti tolppien välistä. Myös Janne Ojanen pelasi hyvän pelin ja oli jäällä ollessaan selvästi suurin uhka HPK:n puolustajille. Tällä kertaa Tapparan kultakypärä pysyi kuitenkin aisoissa.
Jatkoajalle venyneen ottelun pääosan esittäjiä ei turhaan lepuuteta, sillä seuraava episodi on luvassa Tampereella ylihuomenna torstaina. Tämän jälkeen Rinkelinmäelle palataan jo perjantai-illan iloksi.