Myös olympiakiekon huippuottelun USA-Venäjä ehtii seurata juuri ja juuri alta pois ennen lauantaista liigaottelua. Vaikka joukkueet pyrkivätkin valmistautumaan viimeiseen otteluun ennen olympiataukoa parhaansa mukaan, on tilanne haastava. Median ja keikkoyleisön katseen kohdistuessa tällä hetkellä vahvasti muualle kuin kotoiseen Liigaan, voi pelaajien mentaliteettiinkin pesiytyä ajatus siitä, että ihan kaikkea ei tarvitse laittaa lauantaina lasiin.
Varsinkin kun kummallakaan joukkueella ei ole suoranaisesti kipeä tarve saada pisteitä. Lisäksi molemmilla joukkueilla on alla omalta kannaltaan merkityksekkäämpi kohtaaminen. Tapparalla paikallispeli Ilvestä vastaan ja TPS:llä peli HIFK:ta vastaan, jonka voi laskea myös eräänlaiseksi hegemoniakohtaamiseksi.
On melko selvää, että lauantain pelin ratkaisee hyvin pitkälti asenne ja tilanne suosii enemmän selvinä altavastaajina peliin lähteviä turkulaisia.
Tapparan hyökkäys hahmottumassa lopulliseen muotoonsa
Tapparan otteissa on ollut viimeaikoina pientä yskähtelyä, mutta viimeisimpänä alla on kuitenkin huikea kiri vieraissa sarjaa johtavaa Kärppiä vastaan. KalPasta joukkueeseen tullut Jukka Voutilainen on heti osoittanut tuovansa lisää kapasiteettia Tapparan hyökkäykseen ja Kärpät ottelun jälkeen Jukka Rautakorpi kehaisikin Voutilaisen ketjun (Antti Erkinjuntti-Voutilainen-Kristian Kuusela) olleen joukkueensa paras.
Voutilaisen tulon jälkeen Jarkko Malinen on pudonnut odotetustikin nelosketjun keskelle ja Tapparan ketjukoostumukset tuntuisivat olevan Pekka Jormakan palattua Jan-Mikael Järvisen ja Olli Palolan vierelle nyt tasapainossa.
Etukäteen TPS:n on vaikea kuvitella ottavan Tampereelta pistettäkään, mutta kuten hijattain on nähty, aliarvioida sitä ei kannata. Vierailijan riveistä Tapparan kannalta vaarallisimpina pelaajina esiin nostettakoon Matias Sointu, Tero Koskiranta, Marko Virtala ja kotiyleisölle tuttu Niclas Lucenius.
