Edelliset ottelut
Illan kotijoukkue Tapparan viime viikko oli kaksijakoinen. Keskiviikkona Oulussa joukkueen pelaaminen oli aneemista ja tehotonta, minkä seurauksena Kärpät vei ottelun luvuin 4-0.
Viikonlopulta irtosi kuitenkin kaksi voittoa, kun Tappara haki täydet kolme pistettä Hämeenlinnasta ja kaatoi Hakametsässä SaiPan voittolaukauskilpailun jälkeen.
KalPan viikko sen sijaan oli tasaisten taistojen sävyttämä, mutta tuloksellisesti anti jäi laihaksi.
Alkuviikon kaksi vierasottelua Bluesia ja Ilvestä vastaan päättyivät tappioon jatkoajalla, mutta lauantaina kuopiolaisille ei irronnut pistettäkään KooKoon ryöstettyä täyden pistepotin Niiralan montusta jalkapallolukemin 0-1.
Ratkaisun paikat
Sekä Tappara että KalPa ovat jo tovi sitten varmistaneet paikkansa pudotuspeleissä. Tapparan osalta runkosarjasijoitus on sementoitu kolmanneksi, mutta KalPa taistelee vielä paremmista sijoituksista ja kotiedusta pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Lienee siis sanomattakin selvää kummalla joukkueista on illan ottelussa enemmän saavutettavaa.
Paineettoman asetelmansa ansiosta Hakametsän jäällä tullaan todennäköisesti näkemään vapautuneesti pelaava kotijoukkue, joka voi jo henkisesti ja pelillisesti valmistautua tuleviin pudotuspelikoitoksiin.
Liikaa Jussi Tapolan suojattien keskittyminen ei saa kuitenkaan harhailla, sillä siinä tapauksessa tiukasti viimeisistä pisteistä taisteleva KalPa tulee varmasti yllättämään Tapparan housut kintuissa.
Pitää kuitenkin muistaa, että KalPalla ja päävalmentaja Pekka Virralla on huomattavasti Tapparaa kovempi kiire saada peli kuntoon ja itseluottamus nousuun ennen pudotuspelejä, sillä KalPan savotta alkaa jo viikonloppuna.
Vielä kun asetelmaan lisätään kolmen perättäisen tappion aiheuttama voittamisen paine, on kuopiolaisten pelaamisesta vaarana tulla puskemista ja yliyrittämistä.
Näin ollen ja joukkueiden lähtökohdat huomioiden voidaan kotijoukkue Tapparaa pitää hienoisena suosikkina otteluun.