Pelicansin pelit sujuivat hyvin molemmin puolin joulutaukoa. Pudotuspelipaikka näytti siinä vaiheessa vielä tavoitettavissa olevalta, mutta viime aikojen tappiot ovat heikentäneet tilannetta huomattavasti. Kahdeksantena oleva SaiPa on jo kymmenen pistettä edellä, joten torstaina on edessä pakkovoitto, jos keväällä mielitään jatkaa pelejä pidempään.
Joukkueen ykkösmies on läpi kauden ollut Jari Kauppila. Vaikka puolustuspäässä on menestys ollut huonompaa, on mies todella luova ja hyvä rakentamaan peliä. Nyt huhut ovat viemässä miestä pois Lahdesta ennen siirtorajan umpeutumista, mikäli Pelicansin mahdollisuudet jatkopeleihin menevät tai ovat olemattomat. Myös puolustaja Jan Latvala on ollut huhuissa liitettynä muihin seuroihin.
Toinen pirteä ketju on ollut nelosvitja, josta erityisesti Teemu Sainomaa on nostanut päätään. Tehoja ei ole liiemmin tullut, mutta yritys on ollut kovaa ja peliä on saatu painettua vaarallisesti vastustajan päätyyn vaihto vaihdolta. Sen sijaan Jani Keinäsen kakkosketju on ollut pettymys, sekä pelillisesti että tehollisesti. Kun myös Tomi Hirvosen kolmosketju on ollut heikko, ei menestystä voida odottaakaan.
Pelicansilta poissa ottelusta ovat edelleen Jermu Pisto ja Veli-Pekka Nutikka. Viimeksi maalissa pelasi Mikkö Rämö, joka luultavasti myös jatkaa maalilla.
TPS:llä tiukkaa pudotuspelipaikan kanssa
TPS ja sen fanit ovat tottuneet menestykseen. 90-luku on pitkälti ollut turkulaisten juhlaa. Tämä kausi on kuitenkin ollut poikkeus. Peli on ollut pahasti kipsissä, varsinkin maalinteko. Puolustus on toiminut kohtalaisesti, samoin maalivahtipeli, mutta 2-3 maalia ottelua kohden eivät riitä yleensä voittoihin. TPS:n saldo viimeisistä kuudesta ottelusta onkin surullisen näköinen: Viisi tappiota ja vain yksi voitto.
Joukkueen selvästi paras maalintekijä on ollut Kai Nurminen. Vaikka peli ei olekaan ollut aivan sillä tasolla, kuin pari vuotta sitten totuttiin näkemään, on 16 maalia kuitenkin vahva näyttö miehen nykykunnosta. Vierellä luistelevat Mikael Holmqvist ja Joni Lius, joista Lius on onnistunut maalinteossa vasta kerran tänä vuonna.
TPS:n ero edellä menevään Lukkoon on kolme pistettä ja SaiPaan neljä. Joukkue lähtee tosissaan hakemaan voittoa Lahdesta. Vaikka kausi on ollut heikko, on paikka auringossa vielä täysin realistinen. Voitto torstaina olisi tärkeä myös siksi, että seuraavat vastustajat ovat ennakolta astetta kovempia; vastaan asettuvat peräkkäin Tappara, Blues, HIFK ja Jokerit.
Miten pelissä käy?
Pelicansin peli ei ole ollut joulua edeltävällä ja vähän sen jälkeiselläkään tasolla. TPS:llä on hyvä paikka pistää oma kahden ottelun tappioputki poikki ja viedä pisteet kotiin. Pelicansille tappio torstaina veisi mahdollisuudet pudotuspeleihin jo lähes täysin. Nyt ei ole siis muuta mahdollisuutta, kuin taistella ja jos se ei auta, hävitä kunniallisesti.