Joukkueiden kohtaamiset eivät yleensä ole olleet kovin suurta
jääkiekkoviihdettä. Jännitystä niissä on kuitenkin riittänyt, sillä
tulokset ovat usein olleet yllätyksellisiä. Vaikka molemmat ovat
jonkinlaisessa kovan kotijoukkueen maineessa, yllättävän usein pisteet
ovat lähteneet vieraiden matkaan sekä Jyväskylästä että Lappeenrannasta.
Kauden ensimmäisen kohtaamisen SaiPa hoiti vakuuttavasti numeroin 7-3.
Peli oli molemmille liigakauden ensimmäinen, ja SaiPan peli oli silloin
huomattavasti valmiimpaa. Sen jälkeen vieraiden otteet ovat jonkin verran
hiipuneet, mutta todellista ahdinkoa tai kriisiä ei ole tullut. Vaikka
joukkue on hävinnyt viidestätoista ottelustaan seitsemän eli niukasti yli
puolet, se on hävinnyt korkeintaan kaksi ottelua peräkkäin. Mistään
tappioputkista ei siis voi puhua, enemmänkin otteiden ailahtelusta –
yhtään peräkkäistä voittoakaan joukkueella ei ole, vaan jokaista voitettua
peliä on seurannut tappio.
Kovin tasaisiksi ei kotijoukkue JYPinkään otteita voi viime ajoilta kehua.
Puolustus on päästänyt maaleja melkoiseen tahtiin ja JYPin maalilla on
välillä saanut mellastaa miten haluaa. Kovin tavallista nykyliigassa ei
ole se, että kahdesta ottelusta ei saaliiksi jää yhtään pistettä, vaikka
joukkue tekee niissä yhteensä seitsemän maalia. Näin kävi kotijoukkueelle
viime viikolla.
Varamiehinen puolustus tarvitsee ehdottomasti hyvän alun peliin.
Tappiopeleissä Ilvestä ja Ässiä vastaan oli omissa soinut jo ensimmäisen
kymmenen minuutin aikana useamman kerran, eikä sellaisen alun jälkeen ole
enää kovin helppoa lähteä tasapäisesti taistelemaan pisteistä vastustajan
kanssa. Alkuhetket tulisi pystyä pelaamaan varmasti pois – vaikka sitten
lyömällä koko ajan pitkää kiekkoa SaiPan päätyyn, jos ei muuten.
SaiPa voi voittaa illan kamppailun, jos JYPin puolustuksen
maalinedustapeli ei ole kohentunut. Jos isot hyökkääjät kuten Pasi
Nielikäinen ja Ville Immonen tulevat päättäväisesti jyrän lailla
häiritsemään maalivahtia ja lyömään irtokiekkoja sisään, heidät täytyy
saada kuriin tai peli on ratkennut. Vastustajien olo maalinedustalla
pitäisi tehdä epämiellyttäväksi.
JYPin ehdoton valttikortti illan ottelussa on erikoistilannepelaaminen.
Joukkue käänsi Raumalla toimivan ylivoimapelin ansiosta pelin itselleen ja korjasi voiton. SaiPa on liigan huonoin vierasjoukkue sekä yli- että
alivoimalla, ja tämä heikkous pitää pystyä käyttämään hyväksi. Sputnikit
ovat vieraskaukalossa onnistuneet 34 ylivoimapelissä tekemään vain yhden
maalin, ja 36 alivoimapelissä vastustaja on tehnyt 10 ylivoimamaalia.
Vaikka joukkueen vieraspelityyli on jäähyissä mitattuna siisti,
tällaisilla prosenteilla täytyy jäähyilyn olla todella vähäistä. JYPin
kotiylivoima on liigan neljänneksi parasta, ja Hippoksella vierasjoukkueet
ovat ottaneet liigassa neljänneksi eniten jäähyjä, joten erikoistilanteita
on tiedossa ja niissä pitää peli pystyä ratkaisemaan.