Kuntokäyrät
Jokereiden alkuvuosi on lähtenyt käyntiin hieman kankeasti. Joukkueen peli oli ennen vuodenvaihdetta varsin lennokasta, mutta jostain syystä joukkueen ilme tammikuun aikana ei ole ollut yhtä pirteä. Joukkue saalisti vuoden ensimmäisen kolmen pisteen voittonsa tiistaina, kun se kaatoi sarjajumbo Ilveksen vieraissa suvereenin esityksen jälkeen 5-0. Kotijoukkueen syyskausi oli vahvasti loukkaantumisten värittämä, mutta nyt joukkue pääsee pelaamaan käytännössä parhaalla kokoonpanollaan ja tämä näkyikin tiistaina positiivisesti tehojen jakautumisena useammalle eri kentälliselle.
Tappara on päässyt syksyn vaikeuksien jälkeen varsin vahvaan vireeseen, ja joukkue onkin tällä hetkellä yksi SM-liigan kovakuntoisimpia ryhmiä. Joukkue pelaa kurinalaisesti omaa pelitapaansa noudattaen, ja se onkin saanut esimerkiksi juuri Jokerit kahdessa aikaisemmassa kohtaamisessa todella ahtaalle. Myös Tapparan maalivahtipeli ennen kaikkea Juha Metsolan johdolla on ollut varsin vakuuttavaa, ja tarjonnut joukkueella hyvän selkänojan taistella voitoista jokaisessa ottelussa.
Ratkaisun paikat
Joukkueiden aikaisemmat kohtaamiset ovat olleet todella tasaisia. Kaksi edellistä Helsingissä pelattua ottelua olivat lähes identtisiä keskenään. Molemmissa voittaja selvisi vasta varsinaisen peliajan jälkeen. Kummassakin ottelussa vierailijat olivat aluksi niskan päällä, kunnes kotijoukkue taisteli tasoihin aivan ottelun lopussa.
Ottelun ratkaisu piileekin hyvin todennäköisesti siinä, kumpi joukkue saa pelattua ehjän 60 minuutin suorituksen ja on valmiina heti ottelun alussa.
Joukkueiden valmentajat totesivat edellisen kohtaamisen jälkeen, että pelin tempo oli varsin lähellä pudotuspelikiekkoa. Peräkkäisinä päivinä pelattavat tasausottelut muistuttavatkin hieman pudotuspelien ottelutahtia, ja valmistavat joukkueita oivasti kevään huipennusta silmälläpitäen.
Kokoonpanot
Jokereiden kokoonpano on pitkän loukkaantumissuman jälkeen käytännössä optimaalinen. Pitkän poissaolon jälkeen palannut Ben Eaves on löytänyt hyvin yhteisen sävelen Teemu Pulkkisen ja Nichlas Hardtin kanssa. Tämä lupaa hyvää kevättä ajatellen, jolloin isännillä on jalkeilla kaksi selkeästi hyökkäävää kentällistä. Joukkueen puolustukseen tuo ison annoksen kaivattua kovuutta slovakkipakki Ivan Majesky, joka pelaa perjantaina ensimmäisen ottelunsa jokeripaidassa.
Tappara pääsee myös otteluun parhaalla kokoonpanollaan. Joukkueen ykköshyökkääjät Ville Nieminen ja Alexander Barkov ovat nuorten MM-kisojen jälkeen päässeet pelaamaan jälleen yhdessä, ja ovat joukkueensa ehdottomasti tärkeimpiä syömähampaita. Myös Tappara esittelee ottelussa uuden puolustajan, kun SM-liigasta aikaisemmiltakin kausilta tuttu Dale Clarke tekee paluun Tapparan paitaan.
