Ilves lähtee peliin vailla paineita, jälleen kerran. Joukkue on pelannut viime ottelut mallikkaasti, vaikkakin pieniä, yksittäisiä virheitä on sattunut. Lauantaina Ilves kaatui saappaat jalassa HPK:lle, sitä ennen Pelicans piti Ilvestä tiukoilla. Lukolle Ilves hävisi selkeästi. Tappara voitti vasta jatkoajalla viime ottelun.
Kotijoukkueen vahvuus on se, että joukkue pelaa vailla paineita. Peli kuitenkin sekoaa välillä liikaa, ja vastustaja voi päästä rokottamaan maaleilla. Maalivahtipeli on ollut hyvässä mallissa, joskus torjujat ovat liikaakin töissä puolustuksen unaileissa. Tässä onkin joukkueen yksi suurimmista ongelmista. Puolustuspeli ei toimi aina kunnolla ja vastustajan merkkaaminen unohtuu selvästi.
Hyökkäyksessä on kaksi hyvää ketjua: Niinimäen sekä Helmisen ketjut. Molemmat ovat tasapainoisia ja ovat Ilveksen ainoa syömähammas.
Ilves esittelee kannattajilleen kaksi uutta pelaajaa: Ismo Sirenin, joka tuli Kokkolan Hermeksestä. Siren on Ilveksen kasvatti, joka ei ole kuitenkaan pelannut yhtään liigaottelua ennen tätä kautta.
Mikko Sivonen puolestaan on käynyt Pohjois-Amerikassa yliopiston, pelannut siinä samassa jääkiekkoa ja on nyt hakemassa Ilveksestä pelipaikkaa. Molemmilla on loppukauden aikana mahdollisuus lunastaa pelipaikka Ilveksen joukkueesta myös ensi kaudeksi.
Tapparalla pisteidenkeruu päällä
Tappara on saanut konettaan käymään lähiaikoina, viimeinkin. Joukkue pelasi loppuvuoden ja alkuvuoden todellista vuoristorataa. Siihen mahtui voittoputkia sekä tappioputkia. Viimeisestä seitsemästä pelistä Tappara on hävinnyt vain kerran ja poistunut voittajana viisi kertaa. Jukka Rautakorven toistaiseksi viimeinen kausi Tapparan peräsimessä uhkasi jäädä jo torsoksi.
Tapparan peli toimii jo osin hyvin. Suoraviivaisuutta kaivattaisiin hyökkäyspeliin, pelaaminen menee pyörimiseksi liikaa. Ylivoiman kanssa on myös ongelmia. 5-3-yv ei toimi, ja ylivoimapelin käynnistäminenkin tuottaa jo ongelmia. Varsinkin pudotuspeleissä pitää ylivoiman olla ehdottomasti kunnossa. Harjoittelua kaivataan edelleen.
Vastapainona heikoille asioille puolustus ja maalivahtipeli ovat kunnossa. Hyökkäyspään aloitusten jälkeen saadaan vaarallisia tilanteita luotuja vastustajan maalille.
Ketjuilla on peli kulkenut ja ne ovat tasapainossa. Sen takia niitä ei olla juuri muuteltu. Ville Hämäläinen pääsi pelaavaan kokoonpanoon, teki kolme pistettä ja putosi seuraavaan peliin takaisin ylimääräiseksi hyökkääjäksi. Tämä kertoo jotain asiasta.
Tapparalta puuttuu loppukauden puolustaja Jyrki Välivaara. Toimitusjohtaja Mikko Leinonen toimi ennenkuin on liian myöhäistä, hän hankki puolustaja Jiri Marusakin Tsekistä. Uutinen aiheesta
Uusi puolustaja esittäytyy Hakametsässä vasta lauantaina Kärppiä vastaan.
Mitä tapahtuu
Pelistä on odotettavissa mielenkiintoinen. Ilves taistelee loppukauden tosissaan ja paikallisviholliselle ei saisi ikinä hävitä. Tapparalla on neljä pistettä etumatkaa pudotuspeliviivalla majailevaan Lukkoon(ennen keskiviikon peliä). Voittoja Tapparakin tarvitsee, etteivät peli lopu Ilveksen tavoin maaliskuun 9.päivänä.