Elämä ja kuolema

LIIGA / Ennakko
HPK tasoitti otteluvoitot kellistäessään selvänumeroisesti TPS:n sen kotikentällä Turussa. Hämeenlinnassa käytävä sarjan seitsemäs ja viimeinen ottelu merkitsee toiselle joukkueelle jatkoa Kanada-maljan jahtiin, toiselle taasen kesälomaa.

Jos joukkueiden välistä sarjaa näin jälkikäteen tarkastelee, on vastassa yllätyksiä yllätyksien perään: TPS onnistui kaatamaan HPK:n kaksi kertaa peräkkäin Rinkelinmäellä. Ritarihalli on vaikea paikka joka ikiselle vierasjoukkeelle, eikä sieltä kauden mittaan ole montaakaan pistettä vieraille herunut. Turkulaiset kuitenkin siis ovat onnistuneet kampittamaan Kerhon nenälleen jo kahdesti kolmesta Rinkelinmällä käydystä pelistä.

Turussa TPS on onnistunut kertaalleen, kahdesta muusta HPK on korjannut potin mukaansa - viimeisimmässä ottelussa TPS nöyrtyikin jo kunnon selkäsaunan edessä; HPK löi taululle pudotuspeleissä harvinaiset seitsemän maalia, päästämättä itse ensimmäistäkään.

TPS siis aloitti sarjan yllättäen, vääntäen HPK:n melkeinpä selälleen. Ennakkosuosikin asemaan joutuneen HPK:n startti pudotuspeleihin oli TPS:n rutinoituneessa kyydissä todella karu - kiekko ei löytänyt maaliin hyvistäkään paikoista, kuviot eivät tuntuneet TPS:n hurjassa prässissä toimivan, eikä maalivahtipelikään kyennyt pitämään konttaavaa joukkuetta kasassa.

Ratkaiseva isku jäi kuitenkin antamatta, kun TPS saikin tuta HPK:n heräämisen - selkä seinää vasten pelannut Kerho kaatoi turkulaisremmin ensin kotonaan 3-1 ja sen jälkeen rökälevoitolla turussa 0-7. Nyt sarja on tasan - seuraavaksi ratkaistaan kumpi lähtee kesälaitumille.

Ottelun ennakkoasetelma on varmastikin sarjaa seuranneille kohtuullisen tuttu: HPK pyrkii aktiivisesti hyökkäämään , kun taas turkulaiset vierasjoukkueena puolustavat tiukasti, pyrkien luomaan maalipaikkansa nopeilla vastaiskuilla. Ensimmäisen maalin merkitys on jälleen erittäin suuri, ja voi keikauttaa pelin taktiikan suuntaan tahi toiseen. Puhumattakaan osuman henkisestä vaikutuksesta.

Viimeisimmässä kohtaamisessa HPK:n Joni Puurula otti selvän pesäeron HPK-hyökkäyksen rei'ittämään TPS:n Teemu Lassilaan. Kuinka nuori maalivahti kykenee haalimaan paketin kasaan noinkin runsaan röykytyksen jälkeen? Onko turkulaisilla kädessään valttikortti ulkomaalaismaalivahti Jason Elliotin muodossa? Pystyykö TPS:n pahasti epäonnistunut puolustus pienentämään kohtalokkaiden virheidensä määrää?

HPK:n leirissä Antti Miettisen paluu pelikiellosta pelaavaan kokoonpanoon muodostaa valmennukselle positiivisen ongelman. SM-Liigan parhaaksi palkitun Miettisen poissaolon aikana joukkueen ykkösketjussa pelannut Jaroslav Balastik on onnistunut vähintäänkin hyvin, kun taas kakkosketju on palannut loistavasti alkukaudesta toimineeseen muodostelmaan, jossa pelaavat Janne Laakkonen, Tomas Kucharcik sekä Jan Pardavy. Kysymys kuuluukin: säilytetäänkö viime otteluissa hyvin toimineet ketjukoostumukset peluuttamalla kokoonpanoon palaavaa Miettistä kolmosketjussa, vai palaako ykkösketju totuttuun SMS-muotoon?

Pudotuspeleissä jokseenkin elintärkeä "tilanteen nollaaminen" muodostaa myös erittäin olennaisen osan otteluun valmistautumista: Jos HPK:n edellinen suurinumeroinen voitto sai pelaajien jalat irti maasta, on niiden kuitenkin oltava todella lujasti maan kamaralla kun TPS Rinkelinmäelle saapuu. Toisaalta TPS:n puolella rökäletappio HPK:lle ei saa painaa, sillä mitään ei vielä ole ratkaistu - putoajan nimi tiedetään vasta ottelun jälkeen.

» Lähetä palautetta toimitukselle