Kolmastoista kerta toden sanoo?
Kuntokäyrät
Kotijoukkue on Kuopiossa koetun nöyryytyksen jälkeen saanut puolustuspelinsä takaisin raiteille. Kolmesta viimeisestä ottelustaan Blues on napsinut seitsemän pistettä pitäen maalinsa puhtaana voitto-otteluissa Tapparaa ja HPK:ta vastaan.
Kautta historiansa Raumalla vaikeuksissa ollut espoolaisryhmä kärsi Lukolle 2–1-tappion voittolaukauskilpailun jälkeen. Maalinteko on ollut espoolaisille tervanjuontia.
Kotonaan yhä voittamaton IFK kukisti torstaina Ilveksen puhtaasti 6–0, ja
debyyttinsä tehnyt ulkomaalaishankinta Jeff Hamilton nakutti tehopisteet
1+3. Tiistainen Turun vierailu päättyi ratkaisevien puolustuspään virheiden
myötä jatkoaikatappioon TPS:lle.
HIFK voitti kauden ensimmäisen kohtaamisen Espoossa maalein 2-0, reilut kaksi viikkoa sitten Nordenskiöldinkadulla pelattu ottelu kääntyi helsinkiläisten voittoon rankkareilla.
Bluesin viimeisin voitto IFK:sta on ratkaisevasta puolivälieräottelusta
keväältä 2008. Jäljellä kyseisen voiton napanneesta ryhmästä ovat enää
Santeri Heiskanen, Mikael Kurki, Toni Kähkönen ja Tomi Sallinen.
Ratkaisun paikat
Joukkueiden väliset ottelut ovat olleet vähämaalisia. Tiivis puolustuspeli
ja kovat taklaukset ovat teema, joka varmasti jatkuu. IFK:n ratkaisijaosasto
on leveämpi, mikä on joukkueen selkeä voimavara, ja se on ratkaissut
aiemminkin.
Joukkueen ykköskoostumus on toistaiseksi jäänyt ilman
tehomerkintöjä Bluesia vastaan, mutta kakkos- ja kolmosvitjat ovat astuneet
esiin. Viimeksi espoolaisia vastaan osunut Max Wärn on nyt sivussa, mutta Jeff Hamiltonin tulon myötä kasattu kolmikko Kimmo Kuhta–Petteri
Wirtanen–Hamilton onnistui erinomaisesti torstaina.
Juuso Riksman on kantanut päävastuun maalilla, mutta Jalosen usein Espoossa peluuttamaa Jan
Lundellia voidaan yhtä hyvin odottaa maalille. Vain kertaalleen penkiltä aloittanut Iiro Tarkki torjuu varmasti Blues-maalissa.
Bluesia vaivaa yhä krooninen maalinteko-ongelma. Joukkue kaipaa kipeästi
onnistumisia etenkin Petri Lammassaarelta, Toni Kähköseltä ja hankinta Stephane Veilleux'lta.
Ex-IFK:t Arttu Luttinen ja etenkin sinipaitojen paras
maalintekijä Jere Karalahti puhkuvat varmasti kovia näyttöhaluja. Luttiselta on odotettu enemmän maaleja, mutta tämä on tippunut Veilleux'n saapumisen myötä pois ylivoimakentällisistä.
Piristymisen merkkejä on kuitenkin ollut
ilmassa, ja Blues tarvitsee IFK:n tapaan onnistumisia laajalta rintamalta.
Varmaotteisesti puolustusta johtavasta Karalahdesta on joukkueiden välisissä
kohtaamisissa huokunut tavallistakin suuremmat halut voimakkaisiin
taklauksiin, ja avausottelussa se johti ulosajoon, kun Turo Järvinen
loukkaantui.
Ylilyönnit täytyy välttää, sillä Blues tarvitsee tärkeintä pelaajaansa koko 60-minuuttisen.
Kokoonpanot
Blues kertoo kotisivuillaan jatkavansa samalla kokoonpanolla. Sivussa ovat
Joonas Nättinen, Jarkko Immonen ja ilmeisesti myös Mikael Kurki.
Kurjen paikalla Jere Karalahden parina jatkanee Kristian Näkyvä. Aleksi Laakso on lainapestillä Pelicansissa.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa loukkaantunut IFK:n ykkössentteri
Mikael Granlund on edelleen sivussa. Myös ainakin Max Wärn ja Juha-Pekka Haataja pysyvät sairastuvalla.