New York Rangers voitti Gerard Gallantin johdolla selvästi ottelusarjan kaksi ensimmäistä ottelua. Lindy Ruffin New Jersey Devils on sittemmin kääntänyt täysin tilanteen ja on nyt pyövelin paikalla. Rangersin mahalasku näyttääkin realistiselta.

Toronto Maple Leafs on viimeinkin voittamassa pudotuspelisarjan, mutta tähän pisteeseen yltäminen on vaatinut myös onnea ja sulaneen Andrei Vasilevskin.

Jared McCannin telonut Cale Makar sai tempustaan pelikiellon.

Jesse Puljujärvi on saanut monta mahdollisuutta Sebastian Ahon rinnalla, eikä tulosta ole tullut. AHL-jyrä Mackenzie MacEachern sen sijaan käytti oman tilaisuutensa fantastisesti.

Runkosarjan lopun tehokkaan jakson jälkeen Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on kadonnut valokeilasta pudotuspeleissä aiempien vuosien tavoin.

New York Rangersista löytyy todella laaja rivistö kylmähermoisia ratkaisijoita. Kokemuksen merkitys New Jersey Devilsiin verrattuna on ollut paljon odotettua rajumpi.

Jean-Gabriel Pageau huitoi Teuvo Teräväisen käteen murtuman viime yön ottelussa. Suomalainen on ainakin Islanders-sarjan lopun sivussa.

Läntisen konferenssin kärkeen palannut Golden Knights lähtee tavoittelemaan Stanley Cupia. Ensimmäisenä vastaan asettuu Winnipeg Jets, joka pääsi niukasti viimeisenä lännestä pudotuspeleihin.

Vaikeuksien kautta divisioonavoittoon kammennut Colorado Avalanche lähtee Seattle Krakenia vastaan selvänä ennakkosuosikkina. Otteluparissa nähdään kaksi hyvin erityylistä joukkuetta pelaajamateriaalien osalta.

Maple Leafs ja Lightning kohtaavat toista vuotta putkeen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Rajusti satsanneen Maple Leafsin kausi on jälleen vaarassa päättyä ironisen tutusti.

Naapurukset New Jersey Devils ja New York Rangers kohtaavat pitkästä aikaa pudotuspeleissä. Hudson-joen herruus kääntyy tällä kertaa niukasti Manhattanin puolelle.

Edmonton Oilers ja Los Angeles Kings kohtaavat toista vuotta peräkkäin avauskierroksella. Oilersin alkuvuoden otteet povaavat sille pitkää kevättä, mutta Kings on tänä vuonna entistä vaikeampi voitettava.

Vahvasti suomalaisten johtama Dallas Stars näyttää kokonaisuutena selvästi vakuuttavammalta kuin Minnesota Wild, jonka tärkeimmän keskushyökkääjän pelikunto on nousemassa ratkaisevaan rooliin.

Runkosarjan superjoukkue Boston Bruins lähtee myös pudotuspeleihin mestarisuosikkina numero yksi. Tasoero Panthersiin on suuri, ja vaikkei Aleksander Barkovin kipparoima joukkue ole täysin vailla mahdollisuuksia, ovat sen oljenkorret vähissä.

Carolina Hurricanes ja New York Islanders mittelevät paremmuudesta sarjassa, jossa pelataan pienten marginaalien fyysistä kamppailukiekkoa. Ennakkosuosikki Hurricanes on jälleen lähellä uutta kevätpettymystä.