Lightning päihitti Panthersin suoraan neljässä ottelussa ja etenee itäisen konferenssin finaaleihin. Lännen semifinaalissa Nazem Kadri oli jälleen Bluesin painajainen.

Uhkaavista ja rasistisista viesteistä on ilmoitettu poliisille.

Panthersin tie on nousemassa pystyyn ylivertaisen Lightningin säkenöidessä.

St. Louis Bluesin maalivahti Jordan Binnington loukkaantui lauantain ottelussa Colorado Avalanchea vastaan ja joutuu olemaan sivussa lopuista ottelusarjan peleistä.

Artturi Lehkonen osui kahdesti ja Mikko Rantanen keräsi kaksi syöttöpistettä Colorado Avalanchen kaataessa St. Louis Bluesin lukemin 5–2 ja siirtyessä ottelusarjassa johtoon voitoin 2–1.

Hurricanes vie tasaista sarjaansa Rangersia vastaan suomalaiset kärkenään. Jälkimmäisen tähtivoiman pitäisi saada enemmän aikaan sarjan siirtyessä New Yorkiin.

Albertan derby oli yhtä hyökkäyspelin juhlaa, jossa kapellimestareina loistivat hattutempun latonut Matthew Tkachuk ja neljä tehopinnaa kasannut Connor McDavid. Raleigh'ssa maalit olivat sitäkin tiukemmassa. Sebastian Aho pelasti Hurricanesin jatkoajalle, jossa yllätysratkaisijaksi nousi peruspakki Ian Cole.

Calgary Flames lähtee NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen tulisimpaan ottelupariin ennakkosuosikkina. Edmonton Oilersilla ei ole yllätyksiä taskussaan, mutta viisikkopelaamisen onnistuessa ja Connor McDavidin hirmuvireen jatkuessa Flames voi joutua tiukoillekin.

NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella suomalaisia vilisevä Carolina Hurricanes kohtaa New York Rangersin, joka nousi 1−3-tappioasemasta oman sarjansa voittoon.

Avalanche ei antanut ensimmäisen kierroksen vastustajalle Predatorsille siimaa ja vei itsensä tappiotta pudotuspelien toiselle kierrokselle. Seuraavaksi vastaan asettuu Blues, joka kukisti Wildin kuudessa ottelussa. Kolmen vuoden takainen mestari Blues toimii Avalanchen ensimmäisenä koetinkivenä.

Panthers voitti pudotuspelisarjan ensimmäistä kertaa 26 vuoteen, eikä saavutuksen tuomaa itsetuntopiikkiä voi pienten marginaalien sarjassa väheksyä. Keväisin yli-inhimilliseen torjuntavireeseen yltyvä Lightningin Andrei Vasilevski puolestaan on vajonnut kuolevaisten tasolle.

Panthers selvitti dramaattisten vaiheiden jälkeen tiensä pudotuspelien toiselle kierrokselle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1996. Mika Zibanejad pelasti hattutempullaan Rangersin kuilun partaalta, ja Stars otti pakkovoiton suomalaismaalien avittamana.

Carter Verhaeghe keräsi viisi tehopistettä ja johti Panthersin kolmanteen otteluvoittoon. Rangers kokosi rivinsä vaikean alun jälkeen, ja Flames otti työlään 3–1-voiton Starsista.

Blues, Hurricanes, Kings ja Maple Leafs ottivat kiinnitykset jatkopeleihin. Antti Raanta oli huippuiskussa Hurricanesin maalilla, ja Teuvo Teräväisen syötöt löysivät ottajansa. Kings venyi voittoon Edmontonin huimassa kiekkotrillerissä. Auston Matthews ratkaisi pelin Maple Leafsille, ja Vladimir Tarasenkon hattutemppu vei Bluesin ison askeleen lähemmäs jatkopelejä.

Avalanche kaatoi Predatorsin neljännessä ottelussa ja eteni ensimmäisenä joukkueena toiselle kierrokselle. Panthers raapi elintärkeän vierasvoiton jännittävässä kamppailussa. Penguins kylvetti Rangersin Sidney Crosbyn johdolla. Jake Oettinger seisoi päällään Starsin maalilla, mutta joukkue ei vastannut huutoon.

Lauantain ottelussa kiinnostavaa ovat pelitapavalinnat, kurinalaisuus ja Capitalsin maalivahtivalinta.