Neljäs puolivälieräottelu HIFK:n ja TPS:n välillä alkoi vauhdilla.

Ilveksen ja Kärppien välisen puolivälieräsarjan neljäs ottelu pelattiin Oulussa perjantaina. Tiukan taiston vei lopulta Kärpät, jonka kaikki tärkeät onnistumiset osuivat erien viimeisille minuuteille tai jopa sekunneille. Ottelusarja jatkuu lauantaina Tampereella tasatilanteesta 2–2.

Aiemmissa peleissä loukkaantuneet Petri Kontiola ja Henrik Haapala ovat Ilveksen kokoonpanossa Kärppiä vastaan. KooKoon Nick Malik on kokonaan sivussa.

Kärppien ja Ilveksen neljännessä puolivälieräkohtaamisessa samanlainen tarkan pelaamisen trendi jatkui kuin aiemmissakin kamppailuissa. Perjantaina ratkaisu nähtiin jälleen kerran jatkoerässä, johon kotijoukkue venyi varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.

Kolmannessa puolivälieräottelussa loukkaantuneesta Ilves-kaksikosta Simon Johansson matkustaa Ouluun, mutta Petri Kontiola ei. Kärpät vaihtaa ainoastaan maalivahtia, kun Joel Blomqvist tekee maalilla tilaa Stanislav Galimoville.

HIFK voitti TPS:n Turun torstai-illassa lukemin 4–3. Kotijoukkue pelasi vahvasti, mutta maalinteko tuotti haasteita, kun taas vieraat käyttivät vähäiset paikkansa hyvin hyödyksi. Ratkaisua saatiin hakea jatkoerään saakka, jossa kotijoukkueen hieman kyseenalaisen jäähyn jälkeen vieraat ottivat toisen kiinnityksen.

Tappara hyödynsi kotietunsa ja kaatoi Lukon Tampereella lukemin 3–1. Kirvesrintojen sankariksi nousi kaksi maalia iskenyt Veli-Matti Savinainen.

Turussa Liigan puolivälierien kolmannessa ottelussa HIFK käänsi pelin nimiinsä ja siirtyi ottelusarjassa Turun Palloseuraa vastaan voiton 2–1-johtoon. Ottelusarjan seuraava kamppailu pelataan lauantaina Helsingissä. Välieriin edetään neljällä voitolla.

Illan sankari löytyi vieraiden maalilta, mutta Nick Malikin huipputorjunnatkaan eivät riittäneet voittoon. Jukurit sai sarjan kannalta suuren 1–0-voiton.

Vähämaalinen ottelu Tampereella päättyi kotiyleisön riemuksi Tapparan 3–1-voittoon Lukon vahvoista hyökkäysalueen pyörityksistä huolimatta. Maalillaan Christian Heljanko nappasi muutamia huipputorjuntoja.

Pääosin Mestiksessä Kiekko-Espoon maalilla torjunut Roope Taponen palaa HIFK:hon loppukaudeksi.

Liigan puolivälierät jatkuvat torstaina kolmella paikkakunnalla. Mikkelissä KooKoo hakee jo kolmatta kiinnitystään välieräpaikkaan, Turkuun ja Tampereelle matkataan tasatilanteessa.

Ilveksen intohimoisen kannattajayhteisön kannattaisi rajoittaa turhamaista valitustaan tuomareista, vaikka kritiikki kuuluukin kiihkeisiin tosipeleihin.

Ilves hävisi kotonaan Kärpille, mikä merkitsi sitä, että tamperelaisten johto puolivälieräsarjassa kutistui. Tupsukorvien hyökkääjä Nick Baptiste ei selitellyt tappiota, mutta esiitti kuitenkin kritiikkinsä. Hän peräänkuulutti rauhallisuutta sekä viisasta puolustamista joukkueeltaan.

Kärppien Juhamatti Aaltonen teki uransa neljännen jatkoerämaalin Liigan pudotuspeleissä. Sillä osumalla hän nousi jakamaan ennätystä Esa Pirneksen kanssa.

Ilveksen ja Kärppien puolivälieräsarjan kolmas ottelu oli samanlaista tiukkaa pelaamista kuin edellinenkin kamppailu Oulussa. Molemmat joukkueet pystyivät toteuttamaan suunnitelmaansa valitsemillaan tavoilla. Jatkoerässä Ilves otti ratkaisevat jäähyt, eikä kokenut pudotuspelikärppä jättänyt tilaisuutta käyttämättä.