Tapparan ylivoiman moottori Jan-Mikael Järvinen oli jälleen elementissään Lukkoa vastaan. Järvisen suorastaan maaginen poikkikentän syöttö löysi Jere Karjalaisen lavan tamperelaisten 2−2 -tasoitusmaalissa ja petasi kirvesrinnoille tien puolivälieräsarjan avausvoittoon.

Runkosarjan ylivoimainen voittaja Kärpät avasi pudotuspelikeväänsä Ilvestä vastaan, joka taisteli tiensä jatkoon ensimmäisen kierroksen kautta. Oulussa pelatussa kamppailussa Ilves laittoi alusta lähtien hurjan vaihteen silmään.

Tapparan ja Lukon välinen liigan puolivälieräsarja potkaistiin käyntiin perjantaina Hakametsässä. Jännittävä ottelu päättyi Tapparan voittoon, vaikka Lukon Arttu Ilomäki pöllytti maaliverkkoa avauserässä kahdesti.

Tappara ja Lukko avasivat Liigan neljännesfinaalien ottelusarjan Tampereella. Raumalaiset johtivat Arttu Ilomäen kahdella pikamaalilla ensimmäisen erän jälkeen, mutta lopulta kirvesrinnat maalilla ohi.

Tapparan ja Lukon välisen puolivälieräsarjan avausottelu tarjoili viihdyttävää pudotuspelikiekkoa, jossa vuoden ajalle tyypillisesti myös tunteet olivat pinnassa. Lukon tehokkaan avauserän jälkeen Tappara nousi kotivoittoon.

Lukon päävalmentaja Pekka Virta luottaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella voittaneeseen kokoonpanoon.

Ilves-puolustaja Oskari Laaksonen palaa tupsukorvien kokoonpanoon.

Ilveksen nelosketjun keskushyökkääjä Samuli Vainionpää sai SaiPa-sarjan päätösottelussa suorittamastaan taklauksesta lopulta kolmen ottelun pannan. Tamperelaisseuran johto tiedotti olevansa tuomiosta jyrkästi eri mieltä.

Pelicansin ja HIFK:n ensimmäisen puolivälierän tapahtumissa kovia kokeneet Jesse Ylönen ja Mikko Kousa eivät välttämättä pysty pelaamaan joukkueiden seuraavassa kohtaamisessa.

Runkosarjan voittaja Kärpät saa puolivälierissä vastaansa pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta tiensä raivanneen Ilveksen. Tilastojen valossa ero on vielä sarjataulukkoakin suurempi. Ilves voi selviytyä tasaviisikoin, mutta erikoistilanteet kääntävät vaakakupin entistä vahvemmin Kärppien suuntaan.

Kärpät selvitti tiensä Liigan pudotuspeleihin suvereenilla runkosarjaesityksellä. Nyt puolivälierissä oululaiset saavat vastaansa Ilveksen, joka hinasi tiensä kahdeksan parhaan joukkoon pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta.

Jukka Rautakorpi on menestynyt valmentaja, mutta toistuvat finaalitappiot syövät uskottavuutta. Tappara ei vaikuta mestarikandidaatilta runkosarjan kakkossijastaan huolimatta.

Tapparan ja Lukon välinen pudotuspelisarja on koko kauden tilastojen valossa ennakko-odotuksia tasaisempi. Tapparalla on kuitenkin puolellaan rutiini, jonka arvoa ei tilastoihin pysty määrittelemään. Lisäksi Tappara päätti runkosarjan Lukkoa vakuuttavammin.

Perjantaina käynnistyvät viimeisetkin puolivälieräparit. Lukko lähtee kevään toiseen pudotuspelisarjaansa haastamaan runkosarjan kakkosta Tapparaa.

HIFK puolusti omaa maalinedustaansa totuttua heikommin ja ottelun ratkettua keskittyi likaisiin otteisiin. Pelicans puolestaan hyödynsi maalipaikkansa ja otti johtoaseman ottelusarjassa.

Pelicansin niskalenkki HIFK:sta on vahva. HIFK:n loppuun järjestämä sirkus oli häpeällistä rypistelyä.