Artturi Lehkonen oli tulessa, kun Montreal Canadiens otti itselleen lähinnä sinetöitymistä odottaneen viimeisen pudotuspelipaikan. Lehkonen kasasi tehot 1+2, kirjaten ensimmäisen kolmen pinnan iltansa sitten marraskuun 2019.
Canadiens joutui kuitenkin taipumaan pirteän esityksen jälkeen Edmonton Oilersille jatkoajalla, mutta yksikin sarjapiste riitti varmistamaan paikan jatkossa.
Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning pelasivat viimeisen runkosarjaottelunsa – keskinäiset mittelöt jatkuvat sitten pudotuspeleissä. Kiistakumppanusten edellinen kohtaaminen oli tulikivenkatkuinen, ja rujot otteet jatkuivat nytkin. Panthers valitsi aseeksi fyysisen pelin, johon Lightningilla oli suuria vaikeuksia vastata: Tuloksena Panthersin 4–0-voitto.
Juho Lammikon kahden kuukauden kuiva kausi päättyi komeasti kahteen tehopisteeseen, ja Aleksander Barkov nappasi syöttöpinnan. Panthers-kipparin kauden lopullinen saldo on komea 26+32. Chris Driedger torjui nollapelissään 30 kertaa.
Pekka Rinne kruunasi Nashville Predatorsin loisteliaan loppukevään nollaamalla Carolina Hurricanesin 30 torjunnalla. Kentällä petopaidat oli niin ikään vahvassa iskussa latomalla viisi maalia Petr Mrazekin taakse, mutta maalikarkeloista huolimatta Predatorsin suomalaisnelikolle ei tehoja siunaantunut.
Nähtäväksi jää, kantaako Predatorsin onnistunut kenraali pitkälle vai kokoaako Canes itsensä – joukkueet kun kohtaavat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Avalanche kavensi eroa divisioonakärkeen
Vegas Golden Knights – Colorado Avalanche -ottelussa oli panoksena divisioonan voitto. Se olisi edellyttänyt Golden Knightsilta voittoa, mikä sitten jäi haaveeksi. Avs otti tasokkaassa ottelussa voiton J.T. Compherin kolmannen erän osuman ja Philipp Grubauerin loisto-otteiden ansiosta. Eroa divisioonakärkien välillä on kaksi pistettä – Golden Knightsilla on yksi ottelu jäljellä, Avalanchella kaksi.
Samaan aikaan pelatussa merkityksettömässä St. Louis Blues – Los Angeles Kings -ottelussa Olli Määttä otti syöttöpisteen, joita hänelle ei tällä kaudella ole liiaksi asti kertynyt.
Chicago Blackhawks ja Dallas Stars pelasivat jälleen värikkään ja näyttävän ottelun. Stars oli hallitseva osapuli, mutta isännät oli tekopaikoissa terävämpi. Collin Delia epäsi 45 Stars-yritystä, Jake Oettinger ehti kiekon eteen vain 19 kertaa. Kokonaisuudessaan joukkueiden kaksi viimeistä kohtaamista olivat hienoa kiekkoviihdettä, jollaisia yleensä syntyy paineettomissa tiloissa.
Jason Robertson sai kunnian päättää loistavan tulokaskautensa tuikkaamalla irtokiekon verkkoon jatkoajalla. Miro Heiskanen ja Joel Kiviranta päättivät kautensa maaleihin. Heiskanen saalisti lisäksi syöttöpinnan mainitun Kivirannan maaliin.
Kuokkasella komea päätös läpimurtokaudelle
Idässä Boston Bruins varmisti divisioonan kolmannen sijan kaatamalla New York Islandersin jatkoajalla 3–2 Taylor Hallin loistaessa ottelun suurimpana tähtenä. Bruins kohtaa jatkopeleissä Washington Capitalsin, ja Islanders lähtee haastamaan Pittsburgh Penguinsia.
Janne Kuokkanen iski New Jersey Devilsin kauden päätöspelissä Philadelphia Flyersia kahdeksannen maalinsa. Tulokkaiden pistepörssin kärkikymmenikössä paikkansa vakiinnuttanut Devils-laituri voi olla erittäin tyytyväinen kauden pistetilastoonsa 8+17. Kuokkanen oli kauden suurimpia suomalaisyllättäjiä.
