NHL-aamuraportti: Tkachuk ja Kassian selvittivät välejään, Ovetškin nousi jälleen maalintekijätilastossa

NHL / Aamuraportti
Kobe ja Gianna Bryantia muisteltiin Kingsin ja Lightningin välisessä ottelussa.
Kuva © Getty Images
Los Angelesissa muisteltiin viime viikonlopun kopterionnettomuuden uhreja. Albertan derbyssä viuhuivat nyrkit, Washingtonissa puolestaan maaliverkot. Aleksander Ovetškinin historiallinen osuma ei riittänyt Capitalsille voittoon Predatorsista. Jatkoaika kokosi yhteen kierroksen onnistumiset, alisuorittamiset sekä joukkueiden suurimmat sankarit.

Predators voittoon sekavista otteista huolimatta

Washington D.C:ssä Nashville Predators teki ottelusta itse itselleen haastavan. Pelillisesti Predators oli Capitalsia parempi, mutta räikeät virheet kentällä pitivät ottelun tasaisena.
Ensimmäisen erän puolivälissä Richard Panikin tarkka, maalin kattoon suuntautunut B-pisteen rannelaukaus yllätti Juuse Saroksen, mutta Jarred Tinordi kuittasi Capitalsin johdon heti seuraavasta hyökkäyksestä.

Rocco Grimaldi lisäsi Predatorsin johtoa päästyään tuikkaamaan 1–3-osuman maalin edestä, ja Aleksandr Ovetškin kavensi vain parikymmentä sekuntia myöhemmin. Saros pelasi kiekkoa huolimattomasti maalin takana, ja peliväline liukui tyhjän pömpelin eteen. Sellaisista paikoista NHL:n kaikkien aikojen kymmenen parhaan maalintekijän joukkoon lukeutuvat pelaajat harvoin epäonnistuvat. Tällä osumalla Ovetškin ohitti Steve Yzermanin kaikkien aikojen maalitilastossa – Mark Messierin lukemat odottavat yhden täysosuman päässä.

3–3-tasoitusmaali jätti ainakin Nick Boninon mietteliääksi. Predators-sentterin avaussyöttö maalin kulmalta osui Saroksen suojiin ja kimposi siitä maaliin. Epäonni ei jättänyt Predatorsia rauhaan myöhemminkään. Toisen erän puolivälissä Predatorsin pelatessa alivoimaa Roman Josin purkukiekko kimposi Ovetškinin luistimesta Lars Ellerille, jonka vedon reboundista Tom Wilson survoi kiekon verkkoon.
Predators oli vähällä menettää otteensa ottelusta, mutta neljä ja puoli minuuttia ennen loppua Yannick Weber iski kauden avausmaalinsa, ja pisteet matkasivat ansaitusti Predatorsin mukana Keskilänteen.

Ottelu tragedian varjossa

Los Angelesissa vietettiin ottelun alussa pitkä muistoseremonia sunnuntaisen helikopteriturman uhrien, ennen kaikkea Lakers-ikoni Kobe Bryantin muistolle, ja kenties tästä syystä joukkueiden pelivire ei ollut paras mahdollinen. Tyler Toffolin maali jäi avauserän ainoaksi kohokohdaksi.

Alex Iafallo vei Kingsin 2–0-johtoon toisessa erässä. Tyler Johnson kavensi Ondrej Palatin hienosta nappisyötöstä, ja peli jatkui tarkkailuhenkisesti. Kingsin oireillessa tehottomuutensa kanssa iski Lightning vastaan. Steven Stamkos tasoitti toisen erän puolivälissä, ja kolmannen erän viidennellä minuutilla Erik Cernak löi voitto-osuman juuri Stamkosin syötöstä.

Lopussa Stamkos kävi vielä viimeistelemässä ottelun toisen maalinsa tyhjiin. Tällä tekosella Stamkosista tuli samalla kierroksen tehokkain pelaaja

Virtanen ylittää itsensä

San Jose Sharks pyrki luistelemaan Vancouver Canucksilta luulot pois, ja joukkueen nopea syöttelypeli oli myrkkyä yllättävän kankeasti pelanneille Canucks-pakeille. Tomáš Hertl vei Sharksin johtoon Jacob Markströmin sylkäistyä Timo Meierin vedon reboundin suoraan tšekkihyökkääjän lapaan. Quinn Hughes tasoitti avauserän puolivälissä, mutta ottelun tosiasiallinen hallinta oli Sharksilla. Canucksin sinnittely jatkui toisen erän kuudennelle minuutille, kunnes Brent Burnsin huima veto painui Markströmin ohi.
Sitten Canucks havahtui pelaamaan. Tyler Myers tasoitti kolmannen erän alussa, ja erän puolivälissä Canucksin neliminuuttisella ylivoimalla Jake Virtanen kiskaisi ranteellaan vierailijat johtoon. Virtanen on jo nyt saavuttanut viimekautisen maalimääränsä (15).

Uusintaottelu Kassian–Tkachuk

Kierroksen ennakkoon kuumotelluin ottelu pelattiin luonnollisesti Edmontonissa, Oilersin ja Calgary Flamesin välillä. Erityistä sähköä toi Matthew Tkachukin ja Zack Kassianin välinen tulikivenkatkuinen nujakka tämän kuun 11:nä. Tietenkin pukarit löysivät toisensa jo avauserässä. Nyrkkihieronnan jälkeen ottelun ylimääräinen jännite latistui, vaikka Tkachuk sai jatkossa Oilers-miehistöltä tympeää kohtelua pitkin peliä.

Kaikesta huolimatta Albertan paikalliskamppailu oli vauhdikas ja viihdyttävä näytös. Puhtaasti pelillisiltä ansioiltaan parhaiten kunnostautui kaksi maalia iskenyt Andrew Mangiapane. Ottelun luonteelle oikeutetusti ratkaisu siirtyi aina voittomaalikilpailuun. Siinä David Rittich epäsi Oilersin kauhukolmikon Nugent-Hopkins-McDavid-Draisaitl yritykset, ja Sean Monahanin osuma riitti voittoon.

Connor McDavid ja Leon Draisaitl merkkauttivat kumpainenkin syöttöpisteen Alex Chiassonin 2–2-maaliin. Tämä oli molemmille kauden 50:s syöttöpinna.

» Lähetä palautetta toimitukselle