Flyers yllätti Capitalsin
Vaikeaa kautta pelaava Philadelphia Flyers isännöi kärkijoukkue Washington Capitalsia. Kolmen ja puolen minuutin pelin jälkeen Sean Couturier piti Capitalsin puolustusta pilkkanaan ja syötti maalin eteen Travis Konecnylle. Tällä oli kaikki aika maailmassa päättää, millä tavalla järjestäisi kiekon ohi Braden Holtbyn.
Nicklas Bäckström tasoitti neljä minuuttia myöhemmin, ja peli jatkui odotetusti Capitalsin tahdissa. Jakub Vrana vei vierailijat johtoon, kun näyttävä kuvio huipentui tarkkaan, tolppaa hipovaan laukaukseen. Robert Hägg laukoi tasoituksen vähän ennen taukoa.
Toisessa erässä tunteet äkkiarvaamatta kuumenivat Konecnyn niitattua Aleksander Ovetškinin laitaan. Nujakointia ja jälkipeliä nähtiin aika ajoin, ja pelin taso latistui rikkonaisuuden takia huomattavasti. Ironista tai ei, erän ainoa maali ja samalla ottelun ratkaisu syntyi alivoimalla, kun Kevin Hayes korjasi omalla alueella irtokiekon ja pinkoi läpiajoon Capitals-pakkien välistä. Hairahdus kävi kalliiksi, sillä enempää maaleja ei ottelussa nähty.
Matthewsin historiallinen ilta päättyi tappioon
Torontossa nähtiin viihdyttävä ottelu Maple Leafsin ja Winnipeg Jetsin välillä – tosin viihdearvo syntyi lähinnä karkeista virheistä kentällä. Jets sai onnekkaan alun ottelulleen Frederik Andersenin kompuroitua kiekontavoittelutilanteessa, ja peliväline ajautui Nikolaj Ehlersille tyhjän maalin eteen. Vain minuuttia myöhemmin Auston Matthews kuittasi vierailijoiden johdon Connor Hellebuyckin virhearvion seurauksena.
Mason Appleton vei Jetsin johtoon kaksi minuuttia ennen taukoa karvaamalla kiekon lepsusti tilanteen pelanneelta John Tavaresilta. Dmytro Timashov toi Maple Leafsin tasoihin toisen erän alkupuolella, ja hieman myöhemmin Mark Scheifele palautti Jetsin johdon. Jets puolusti sinnikkäästi johtoaan aivan kalkkiviikoille, kunnes 14 sekuntia ennen päätössummeria Matthews huudatti kotiyleisöä tulisella lämärimaalillaan.
Voittomaalikilpailussa Blake Wheelerin kylmähermoinen napautus toi Jetsille täyden pistepotin.
Kohtalokas puoliminuuttinen
Los Angelesissa ei maaleilla tai kunnon tilanteilla herkuteltu Kingsin ottaessa mittaa Dallas Starsista. Vain parin minuutin pelin jälkeen helisi Anton Hubodinin takana, kun Tyler Toffoli löysi syötöllään maalin eteen ylhäiseen yksinäisyyteen unohdetun Anze Kopitarin.
Toisen erän lopulla pääsi koko ottelun pirteästi esiintynyt Jamie Benn nostamaan maalin kulmalta tasoituksen Starsin pelatessa ylivoimalla. Puolta minuuttia myöhemmin pääsi Blake Comeau omasta karvauksesta karkuun kiekkoineen ja laukoi sydämensä kyllyydestä vierailijat johtoon. Tämän enempää ottelussa ei maaleja nähty. Suomalaisittain nähtiin erityisen väkevää suorittamista Esa Lindelliltä, joka merkkautti syöttöpisteen Starsin kumpaankin maaliin.
Maalitilastojen kaunistajat
Auston Matthewsin avausosuma Jetsiä vastaan oli miehen 30:s tällä kaudella. Hänestä tuli ensimmäinen amerikkalaispelaaja, joka on saavuttanut kyseisen maalimäärän neljällä ensimmäisellä NHL-kaudellaan.
Tätä menoa Matthews tulee heittämällä rikkomaan henkilökohtaisen yhden kauden maaliennätyksensä (40). Robert Hägg ja Mason Appleton puolestaan viimeistelivät kauden avausosumansa.
