Topit
Kane juhli 900-pisteen virstanpylvästään tehoillen voitokkaasti
Chicago Blackhawks nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun Buffalo Sabres kaatui kotikaukalossaan lukemin 7-3. Ottelun hahmo oli Patrick Kane, joka keräsi tehopisteet 2+2 synnyinseuduillaan tylynä vieraana. Hurjaan vireeseen yltynyt laituri on kerännyt nyt 10 edelliseen otteluun 25 tehopistettä ja nousi kauden pistetilastossa jo toiselle sijalle 75 pisteellään. Illan ensimmäinen maali oli hänelle jo kauden 30. ja samalla rikkoutui 900 pisteen raja uralla. Loppunumerot tyhjiin viimeistellyt laituri nousi viimeisellään NHL:n yhdysvaltalaispelaajien kautta-aikojen pistetilastossa sijalle 12 – ohi seuralegenda Tony Amonten.
Illan muita onnistuneita hyökkääjiä olivat ykkösketjun toinen laituri Drake Caggiula ja Brandon Saad. Edmonton Oilersista vuodenvaihteessa hankittu Caggiula keräsi tehopisteet 1+2. Saad osui kahdesti ja nosti maalimääränsä jo viiteen yhtä monessa edellisessä ottelussa.
Cam Ward torjui vieraiden maalilla vakuuttavasti venyen 40 kertaa kiekon eteen.
Saros torjui vakuuttavasti voittoon
Nashville Predators kävi hakemassa pisteet vakuuttavalla pelillä Florida Panthersin vieraana. Joukkueen maalilla kauden 13. voittonsa torjunut Juuse Saros joutui antautumaan kerran, kun kotijoukkueen Jonathan Huberdeau aloitti maalin teon ylivoimalla. Tälle laukaukselle forssalainen ei voinut mitään, kun nopean laukauksen näkyvyyden esti Panthers-kapteeni Aleksander Barkov. Muutoin suomalaismaalivahti torjui 27 kertaa ja kesti muut viisi alivoimakertaa.
Vuoden alusta Saroksen aloittaessa maalinsuulla Predators on hävinnyt vain kerran ja voittanut viidesti.
Hyökkäyspäässä naulat kotijoukkueen arkkuun löi vieraiden ykkösketjun ruotsalaiset. Viktor Arvidsson teki kaksi maalia ja toinen laituri Filip Forsberg antoi syötön joukkueensa kolmeen maaliin. Kaikki Predatorsin neljä maalia syntyivät ottelun viimeisessä erässä.
Idän kärkijoukkueiden kohtaamisessa maalivahdit pysäyttivät kaiken
Maaleilla ei todellakaan juhlittu, kun Itäisen konferenssin johdossa olevat joukkueet kohtasivat toisensa Long Islandilla. Tampa Bay Lightning vei pisteet mukanaan voittomaalikilpailun jälkeen. New York Islandersin pelaajat eivät onnistuneet kertaakaan ohittamaan illan aikana Andrei Vasilevskia, joka torjui siis myös kaikki voittomaalikilpailun kolme yritystä. Pelitilannetorjuntoja venäläiselle kertyi peräti 36. Nollapeli oli Lightning-maalivahdille jo kolmas reilu kolmeen viikkoon.
Kotijoukkueen maalilla torjunut Thomas Greiss keräsi 41 torjuntaa ja vain ruotsalaispuolustaja Victor Hedman onnistui ohittamaan saksalaisen voittomaalikilpailussa. Vaikka nollapelimerkintää ei tappion vuoksi tullut, niin hän on päästänyt edelliseen kolmeen otteluun vain yhden maalin ja torjunut peräti 98 kertaa. Vastassa on ollut vieläpä kahdesti sarjajohtaja Lightning ja kerran hallitseva mestari Washington Capitals.
Hallitseva mestarin pitkä tappioputki poikki
Washington Capitalsin vuosi ei ole lähtenyt ihan odotetusti käyntiin. Joukkue onnistui kuitenkin katkaisemaan seitsemän ottelun mittaisen tappioputkensa kotonaan, kun Läntisen konferenssin kärkijoukkue Calgary Flames kaatui lukemin 4-3. Voitto tuli ilman kapteeni Aleksandr Ovetškinia joka kärsi saamaansa pelikieltoa jätettyään All Stars –ottelun väliin.
Joukkueen toinen venäläistähti Jevgeni Kuznetsov ratkaisi ottelun ylivoimalla kolmannen erän viimeisellä peliminuutilla. Hän syötti myös Tom Wilsonin kauden 14. maalin, jolla kotijoukkue otti toisen erän alussa johtoasemansa takaisin.
Penguins onnistui laajalla rintamalla
Aaltoilevasti tällä kaudella esiintynyt Pittsburgh Penguins voitti kotonaan Ottawa Senatorsin lukemin 5-3. Jopa yhdeksän pelaaja pääsi pisteille kotijoukkueelta ja neljä heistä keräsi kaksi pistettä.
Uransa toisessa ottelussa pelannut latvialaishyökkääjä Teddy Blueger avasi maalitilinsä ottelun ensimmäisellä. Muista kotijoukkueen maaleista vastasivat vasemman laidan hyökkääjät Jake Guentzel ja Bryan Rust. Guentzel nosti viimeisellään maalimääränsä tällä kaudella jo 26 maaliin.
Loukkaantunutta Jevgeni Malkinia kakkosketjun keskellä tuurannut Nick Bjugstad pääsi pisteille heti ensimmäisessä ottelussaan uudessa joukkueessa syöttäen Rustin ensimmäisen.
Flopit
Leafsin eväät eivät riittäneet Detroitissa
Tämän kauden mestariehdokkaisiin lukeutuva Toronto Maple Leafs sai mukaansa vain yhden pisteen Detroit Red Wingsin vieraana. Taitavia ja nopeita hyökkääjiä vilisevä vierasjoukkue onnistui laukomaan maalia kohden vain 21 kertaa, joista kaksi meni maaliin. Molemmista maaleista vastasi joukkueen ykkösketjun tehokaksikko Auston Matthews ja Patrick Marleau. Molemmat kirjauttivat myös syöttöpisteet toistensa maaleihin.
Heidän lisäkseen joukkueen muut taiturit eivät onnistuneet ohittamaan Jimmy Howardia, viidestä ylivoimatilanteesta huolimatta. Sarjan häntäpään joukkueisiin lukeutuvan Red Wingsin kaltaista joukkuetta vastaan Leafsin olisi täytynyt pystyä parempaan. Nuoren joukkueen asenteeseen täytyy saada ryhtiä, jotta menestystä voitaisiin jääkiekon kaikkein pyhimpään Torontoon tänä keväänä odottaa.
Starsin ja Wildin kohtaaminen aneeminen näytös
Minnesota Wild meni Dallas Starsin vieraaksi kolme voitettua peliä takanaan. Joukkue oli onnistunut nousemaan jo pudotuspelipaikkaan kiinni ja otteet näyttivät lupaavilta. Dallasissa vieraat eivät onnistuneet saamaan oikein mitään irti koneestaan kotijoukkueen taitavasti jäädyttäen peliä. Lukemat 3-1 olisivat voineet olla paljonkin rumemmat ilman Devan Dubnykia, joka kannatteli vieraita ottelun ajan. Kanadalaismaalivahti todella antoi joukkueelleen mahdollisuuden taistella voitosta torjuen 31 kertaa. Wild ei onnistunut kuitenkaan saamaan juuri minkäänlaista otetta hyökkäyspelaamisesta.
Stars on onnistunut 10 edellisessä ottelussaan jäädyttämään peliä siten, ettei kummassakaan päässä olla nähty suuria maalijuhlia. Niissä on syntynyt yhteensä 36 maalia eikä puolustusvoittoisen pelaamisen tuloksetkaan ovat olleet kummoisia, kun puolet otteluista on hävitty. Nyt joukkue on kuitenkin kolmen ottelun voittoputkessa ja uskonee pelin tappamisen alkaneen tuottaa tuloksia.
Viihdearvo otteluissa on kuitenkin yksittäisiä valonpilkahduksia lukuun ottamatta sarjan heikompaa tasoa
