Mestis-kierros: Kierroksen helmenä paikallispeli Imatralla

TUTOn viime viikko ei sujunut liian voitokkaissa merkeissä. Keskiviikon LeKi-voiton jatkoksi turkulaisjoukkue teki hukkareissun itään, kun Jokipojat- ja SaPKo-otteluista saldona oli nolla pistettä. Joukkuetta on kuormittanut paha loukkaantumissuma, ja kirsikkana kakun päälle paras pistemies Niclas Lucenius hölmöili itselleen viiden ottelun pelikiellon SaPKo-pelissä.

Helpotusta vaikeuksiin on kuitenkin luvassa, sillä Eetu-Ville Arkiomaa, Jarmo Jokila ja Tomi Wilenius ovat palaamassa tällä viikolla kokoonpanoon. Lisäksi joukkue vahvistui alkukauden Hermeksessä kiekkoileella Nico Frimanilla. Erityisesti ongelmat ovat näkyneet hyökkäyspelissä, jota joukkue ei ole pystynyt toteuttamaan kapean materiaalinsa vuoksi halutulla tavalla.

Sarjataulukon viidenneltä sijalta löytyvät turkulaiset kaipailevat kipeästi pisteitä taistelussaan pudotuspelien kotiedusta kevään lähestyessä. Täyden työn takana lisäpisteet kuitenkin ovat, sillä KeuPa on voittanut joukkueiden kauden molemmat keskinäiset kohtaamiset. TUTOn aseena otteluun onkin kotikaukalo, jossa joukkue on ollut suhteellisen vahva.

KeuPan otteissa on ollut huimaavan alkukauden jälkeen havaittavissa pientä epävakautta, joka viime peleissä on purkautunut kurittomuutena ja tunteiden ylikuumenemisena. Voitot eivät olleet niin helposti saatavilla ja joukkue on joutunut tosissaan taistelemaan pisteistä, vaikka neljän ottelun voittoputkessa viilettääkin.

Joukkueen menestys on nojannut vahvasti tolppien välissä torjuvaan Lassi Lehtiseen sekä ykkösnyrkkiin Markus Jokinen - Jesse Pelamo - Miro-Pekka Saarelainen. Edellisessä ottelussa LeKiä vastaan joukkueelle vihellettiin peräti 49 minuuttia rangaistuksia, joista leijonan osa itsensä suihkuun tapelleelle Konsta Mesikämmenelle.

Kupittaalla on lupa odottaa runsaasti maaleja, sillä vastakkain ovat kaksi sarjassa eniten maaleja tehnyttä joukkuetta, molemmilla täysosumia on 126 kappaletta.

Hermeksen ja RoKin kaudet ovat edenneet lähes peilikuvina toisistaan. Katastrofaalisesti kautensa aloittanut Hermes on alkanut saada vähitellen konettaan käyntiin ja on voittanutkin viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Joukkue on sarjassa edelleen sijalla 11., mutta on repinyt jo tuntuvat kaulan jumbona olevaan Peliitoihin, ja hätyyttelee jo pudotuspelipaikkoja, yhdestä kolmeen ottelua lähimpiä kilpakumppaneitaan vähemmän pelanneena. 

Pelaajien kasvanut itseluottamus ja peli-ilo näkyy katsomoon asti, jolla on iso merkitys viime aikojen parantuneisiin peliesityksiin. Kärkipelaajat ovat nousseet esille Aku Kestilän johdolla ja lunastaneet heille asetettuja odotuksia.

Sarjan häntäpäässä näkemään totuttu RoKi aloitti kautensa hyvin ja roikkui pitkään pudotuspelisijoilla saakka. Loukkaantumiset ja pelillinen alakulo ovat kuitenkin sysänneet joukkueen kymmenenneksi.

RoKin viime pelit ovat olleet pelillisesti hyviä ja aiemmin vaivanneet jatkuvat virheet, puolustuspelin vajavuus ja pelin hajoaminen ovat vähentyneet selvästi. Lauantain ottelu Ketterää vastaan näytti, että itseluottamus on kasvussa koko joukkueella ja erityisesti maalivahti Rasmus Reijola on pääsemässä takaisin vireeseen. Joukkue onkin pystynyt napsimaan kotonaan voittoja, mutta vieraissa on ollut vaikeampaa, tuota tilastoa RoKi lähtee Kokkolaan kääntämään.

Sairastupa on hiljalleen tyhjentymässä, mikä antaa paremmat lähtökohdat harjoitteluun ja paremmat mahdollisuudet taistella voitoista. Pikakiituri Christoffer Seppelinin peliin paluu on ollut hyvä piristysruiske koko joukkueelle.

Kauden aikaisemmat kohtaamiset ovat menneet tasan 2−2.