Suomi on maailmanmestari! Yhdysvaltojen ylivoima kääntyi ratkaisevalla tavalla

MAAJOUKKUE / Raportti
Nordgren iski maailmanmestaruusosuman.
Kuva © Leijonat.fi
Suomen ja Yhdysvaltojen alle 18-vuotiaiden maajoukkueet laittoivat Venäjällä pelattavien MM-kisojen finaalissa pystyyn kunnon tivolin, johon pääsylippuja jaettiin pitkään tasatahtia. Lopulta yhdysvaltalaisten keskittymisen herpaantuminen pahalla hetkellä avasi Pikkuleijonille kultaisen sauman. Sinivalkoisessa joukkueessa ei ollut Tšeljabinskin illassa heikkoja lenkkejä.

Kuten nuorten miestenalkujen otteisiin kuuluu, Suomen ja Yhdysvaltojen temmellys alle 18-vuotiaiden MM-kisojen finaalissa nähtiin lukuisia läheltä piti -tilanteita, komeita maaleja sekä pahoja virheitä. 

Pikkuleijonat sai loistavan alun pelille, kun Kaapo Kakko pääsi nokikkain yhdysvaltalaismaalivahdin kanssa. Pikkumusta kuitenkin hieman karkasi hyökkääjän lavasta, eikä kiertoyrityskään päätynyt kuin Spencer Knightin räpylään.

Verkot pullstuivat hetkeä myöhemmin, kun Jesperi Kotkaniemi tarjoili kiekon siniviivalle Anttoni Hongalle. Kiekko viuhui ylivoimalla yhdyvaltalaismaaliin vieden Suomen johtoon. Välissä oli Rasmus Kuparin maila, joten Knightin työt hankaloituivat tilanteessa huomattavasti. Amerikkalaiset sekoilivat jäähyjen kanssa toistamiseen kohtalokkaasti, ja Kakko pääsi niittaamaan pelin 2−0-tilanteeseen.

Yhdysvallatkin sai ylivoimamahdollisuutensa, mutta heidän pakkopelinsä ei pyörinyt niin huvin kuin Suomen vastaava − olkoonkin, etteivät nuoret sinivalkoiset pelimiehet saaneet kiekkoa juuri purettua puolustusalueelta.

Yhdysvaltojen vuoro iskeä muutama pussi − sitten seuraavan maalin merkitys korostui

Patrick Giles pääsi iskemään kiekon Justus Annusen selän taakse vielä ennen ensimmäistä erätaukoa. Tilannetta edelsi Pikkuleijonien löysä puolustuspelaaminen. Kupari jätti läpiajotilaisuutensa käyttämättä läpiajon tultua eteen.

Toisen erän alussa Yhdysvallat sai hurjan mylläkän Annusen maalille, mutta Kärpissä seuratasolla torjuva veskari piti pintansa. Jack Hughesin tolppalaukaus nostatti sinivalkoisin silmin matsia katsovien karvat pystyyn. 

Yhdysvaltojen tasoitusta edelsi kyseenalainen päätykamppailu, josta joidenkin tulkintojen mukaan olisi pitänyt viheltää amerikkalaisrangaistus. Riistopelin jälkeen Trevor Janicke kuitenkin neppasi kiekon suomalaismaaliin. Niklas Nordgren laittoi kuitenkin sisukkaasti uutta vaihdetta silmään ja loi muutaman vaaranpaikan Knightin työpisteelle.

Ylärimakudeista huolimatta maalinumerot pysyivät tasamääräisinä. Juuri ennen toista erätaukoa Yhdysvallat sai varsinaisen karnevaalin hyökkäysalueelleen.

Kolmas erä alkoi selvästi pohjoisamerikkalaisin sävelin, ja Annunen joutui ottamaan muutaman ison torjunnan. Oliver Wahlström otti kuitenkin hölmön hyökkäyspään jäähyn päästäen Pikkuleijonat erikoistilanteeseen. Sampo Rannalle avautui huipputontti b-pisteiden välistä, mutta Knight venyi parhaimpaansa pitäen pelin 2−2:ssa.

Erän edetessä kumpikin joukkue alkoi vältellä virheitä, ja suoritti kerta toisensa jälkeen järjestelmällisiä rintamahyökkäyksiä. Ensimmäisten erien kaltaisia yliyrittämisiä ja höntyilyjä ei nähty − ainakaan ennen kuin Yhdysvallat pääsi ylivoimalle.

Kotkaniemi ja Nordgren pääsivät kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen, ja lopputulos oli Pikkuleijonille mansikkainen. Ässien nuori taikuri syötti HIFK-lupaukselle, joka kiskaisi Suomen vastustamattomasti johtoon. Ongelmia kutenkin seurasi hetken viiveellä, kun Suomi sai rangaistuksen hyvin kyseenalaisin perustein.

Yhdysvallat painoi herhiläisten lailla kohti Suomen maalia, mutta Annunen ja puolustus heittäytyivät kiekkojen tielle ja seurasivat merkkattuja miehiään sitkeästi. Pelikello näyti lopulta tasan 60 minuuttia − Suomi kolme, Yhdysvallat kaksi. Pikkuleijonat on maailmanmestari.

Muokattu: 29.4.2018, kello 20.41: Suomen avausmaalin tekijäksi korjattu Rasmus Kupari.

» Lähetä palautetta toimitukselle