Aftonbladet kertoi Ruotsin kriisipalaverista niukan Ranska-voiton jälkeen. Päävalmentaja Per Mårtsin mukaan kukaan ei ollut tyytyväinen tuohon otteluun, vaikka kolme pistettä sarakkeeseen merkittiinkin.
Avauserässä Ruotsi aavistuksen verran hallitsi pelitapahtumia. Etenkin Slovakian puolustuksen keskustaan jäi yllättävän paljon tilaa laukauksille. Jan Laco oli kuitenkin mies paikallaan Slovakian maalilla.
Ruotsin ensimmäisessä ylivoimassa melkeinpä vaarallisin tilanne syntyi Slovakian vastahyökkäyksestä. Toinen kerta ei sitten enää jäänyt hyödyntämättä.
Jokereista tuttu Ladislav Nagy huitaisi Marek Dalogan nousun jälkeen Ruotsin maalilla pelannutta Anders Nilssonia. Pitkän pyörityksen päätteeksi Dick Axelsson syötti kiekon Gustav Nyquistille takatolpalle, eikä Detroitin organisaation mies erehtynyt.
Maalivahdeista Laco oli selkeästi työllistetympi. Heikommalla Slovakian maalivahtipelillä Ruotsilla olisi ollut mahdollisuus karata jo avauserässä.
Noin 18 minuutin kohdalla Ruotsin puolustus koki kovia, kun laukaus napsahti suoraan Niclas Andersénin päähän. Andersén lähti kuitenkin omin jaloin pukusuojan puolelle.
Nagyn toinenkin jäähy kostautui vain 11 sekuntia ennen erätaukoa, kun Joakim Lindström tarjoili komean syötön Mikael Backlundin ylivoimaosumaan.
Erätauon aikana Slovakia vaihtoi maalivahtia, ja niin Jaroslav Janus luisteli maalille toisen erän alussa.
Hyödyntämättömiä ja hyödynnettyjä mahdollisuuksia
Slovakialle tarjoutui välitön kavennuksen mahdollisuus, kun Ruotsin Mattias Sjögren sai jäähyn vielä ensimmäisen erän päätteeksi. Ylivoima valui kuitenkin hukkaan, kun syötöistä puuttui laatu ja kulmaväännöistä kamppailuvoima.
Ruotsin aavistuksen takkuillut ylivoimapeli sen sijaan alkoi ohjautua uomiinsa. Slovakian peliä ei helpottanut sekään, että jalkeilla oli vain 11 hyökkääjää. Ketjujen kierrättäminen ei ollut täysin ongelmatonta.
Slovakia pystyi kuitenkin hetkittäin painostamaan Ruotsin puolustusta ja iskikin Johan Franssonin jäähyn päätyttyä kavennuksosuman. Juraj Mikus teki hyvän työn maalin edessä, ja Martin Marincinin siniviivalaukaus tipahti ruotsalaisvahdilta aina maaliin asti.
Peli muuttui toisen erän aikana melko avoimeksi jääkiekkoiluksi. Ruotsin ykkösketju painoi vastustajan päädyssä toista minuuttia, ja pian tämän jälkeen Martin Reway tarjoili Andrej Stastnylle maalipaikan. Ruotsin puolustus pääsi kuitenkin viime hetkellä estämään nämä aikeet.
Janusilta lipsahti helppo maali väärässä paikassa
Slovakialaisten ilta pimeni, kun toiseen erään maalille vaihdettu Janus lipsautti melko helpon osuman taakseen. Magnus Nygren veti siniviivalta aika vaarattoman oloisesti, mutta niin vain kiekko päätyi Slovakian maaliin.
Yritys ja taistelu eivät riittäneet, sillä totuttuun tyyliinsä Ruotsi tukki melko väkevästi keskialueen ja piti slovakialaiset pois parhailta vetopaikoilta. Richard Panikille kuitenkin siunaantui kuin varkain loistopaikka, mutta vahvan ottelun pelannut Nilsson veti pidemmän korren.
Slovakian urakka jatkuu heti lauantaina todellisella putoamiskamppailulla Italiaa vastaan. Ruotsi taas mittaa sunnuntain päiväpelissä Kanadan pelivireen.