U18: USA löylytti Kanadaa pahanpäiväisesti

MAAJOUKKUE / Raportti
Kanadalla oli pahoja ongelmia puolustuspelissä.
Kuva © Mika Kylmäniemi - mika@photomotion.org
Pohjoisamerikkalaisten joukkueiden kohtaaminen nähtiin ennakko-odotuksien vastaisesti jo välierissä, kun Yhdysvallat kärsivät alkulohkossa kirvelevän tappion. Kanada onnistui pyristelemään taistossa loppuottelupaikasta tosissaan vain kolmannen erän alkuun, kunnes USA lähti tyystin omille teilleen.

7-2-murskanumeroihin päättynyt välierä ei tarjonnut veren maku suussa taistelua kuin muutaman erän ajan. Kanadan virheisiin kolmannen erän alussa ratkennut ottelu huipentui lopulta todelliseen selkäsaunaan, kun Yhdysvallat paukutti viimeiseen erään viisi osumaa.

Maaliton ensimmäinen erä vietettiin USAn hienoisessa hallinnassa. Vaikka Kanadan Nathan Noelille siunaantuikin vaarallisin paikka, Yhdysvallat oli selvästi paremmalla jalalla liikenteessä. Ontuvan viimeistelyn lisäksi vaahteralehtien maalia vartinoinut Zachary Sawchenko oli mies paikallaan.

Toisessa erässä ei tarvinnut kauaa vartoa maalihanojen aukeamista. USA onnistui ohittamaan Sawchenkon helponlaisesti, kun Clayton Keller nosti kiekon rystyllä verkkojen perukoille.

Avausmaalin jälkeen Kanada pääsi paremmin peliin mukaan, ja lopulta yritys palkittiin. Hiukan ottelun puolivälin jälkeen Yhdysvaltojen aktiivinen alivoimapeli kostautui, kun Deven Sideroffille jäi maalin edessä tilaa laittaa ranteet lukkoon ja kiekko maaliin.

USA ei tasoituksesta kuitenkaan lannistunut. Auston Matthews laukaus osui ensimmäiseen mieheen, mutta hyökkääjä seurasi maalin edustalle jääneen kiekon loppuun asti. Kanada ei onnistunut hyödyntämään erän päätteeksi saamaansa 5-3-ylivoimaa, joten toiselle erätauolle lähdettiin Yhdysvaltojen johdossa.

Takaa-ajajana kolmanteen erään saapunut Kanada ei olisi voinut saada kylmempää suihkua niskaansa. Vajaan kolmen minuutin jälkeen USA oli karannut jo 4-1-johtoon, kun Matthews sekä Colin White kiittivät vastustajan karmeista kiekonmenetyksistä. Samalla veräjänvartija Sawchenko sai tarpeekseen, vaikka osumia ei maalivahdin piikkiin voikaan laittaa.

Kanadan selkäranka ei takaiskuista katkennut, vaan jo minuuttia myöhemmin kapteeni Mitchell Stephensin rystynosto yllätti kelpo peliä pelanneen Evan Sarthoun. Lohtu oli kuitenkin lyhytaikaista, sillä Sawchenkon paikan ottanut Evan Cormier päätti maalin takana seikkailunsa syöttämällä pelivälineen suoraan vastustajan lapaan.

Jordan Greenwayn 5-2-osuma oli Kanadalle liikaa. Colin Whiten illan toinen ja kolmas osuma olivat lähinnä muodollisuus, joilla toivotettiin epämiellyttävät hyvästit pronssiottelussa turnaustaan jatkavan Kanadan mestaruushaaveille.

Finaali ja pronssiottelu pelataan jo huomenna sunnuntaina. Kaksikon vastustajat selviävät tämän illan toisessa ottelussa, jossa Suomi saa vastaansa Sveitsin.

» Lähetä palautetta toimitukselle