Viides ottelu oli edellisten tapaan jälleen omanlaisensa tarina. Alkuminuuttien hurjan maalikarkeloinnin jälkeen 1—2-tilanne taululla säilyi aina päätöserän jälkimmäiselle puoliskolle asti. Sitten alkoi tapahtua.
— Erilainen peli, olimme nopeasti 2—0 takana. Se toi joukkueelle virtaa ja energiaa, ei usko loppunut siinä vaiheessa, oli koko ajan tunne, että tulemme takaa ohitse. Pikkuisen hukkasimme jossain kohtaa sitä momentumia, jonka saimme, kertasi Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola.
— Kyllähän se tietysti paha alku on, mutta ei joukkue siitä lannistunut. Tiesimme, että kun olemme kärsivällisiä ja jaksamme jauhaa, niin ne paikat tulevat. Niistä pitää vain olla valmis tekemään maaleja. Siihen pystyimme, maalin peli ja pienet marginaalit ratkaisevat taas.
Ensimmäisessä erässä riitti vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Ensimmäiseen kuuteen ja puoleen minuuttiin maaliverkot pöllähtivät kolmesti, ja viimeistelytehojen laannuttuakin peli eteni vauhdikkaasti päädystä toiseen.
— Saimme hyvän alun, ja sitä kautta sellaisen otteen, että tästä voi tulla hyvä päivä. Jengi oli koko ajan valmiina, vaikka neljä kertaa alivoimalla olimme. Ne ovat todella kuluttavia Tapparaa vastaan, ja niistäkin selvittiin, kertoi Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi.
Maanantain ottelun tapaan Ilves aloitti hyökkäyspään pyörityksellä. Tuolloin tupsukorvat eivät pystyneet tilaisuuttaan hyödyntämään, mutta tällä kertaa tulos oli parempi. Markus Fagerudd laukoi kiekon viivalta sisään Eemeli Suomen tehdessä hyvää maskia. Videotarkastuksen jälkeen osuma hyväksyttiin.
Avausmaali syntyi jo reilun puolentoista minuutin pelin jälkeen, eikä jatkoakaan tarvinnut odotella kauaa. Tapparalla oli hieman parempi vaihe, mutta sitten maalivahti Dominik Hrachovinalle sattui maalin takana paha kömmähdys, josta Ville Meskanen pääsi viemään Ilveksen jo 0—2-johtoon.
— Yhteistyövirhe, kun kiekkoihin menee maalin takana, kuten haluamme, että maalivahti menee, niin joskus käy näin, kuittasi Tapola maalia kerrattaessa.
Puolitoista minuuttia myöhemmin Tappara päätti erän maalitehtailun ja kavensi samalla tilanteen tulostaululla. Veli-Matti Savinainen iski kiekon pussiin komealla lämärillä siniviivalta.
Erän loppua hallitsi Tappara, joka ei kuitenkaan päässyt aivan parhaille maalintekotonteille. Ilves vaikeutti ansiokkaasti vastustajansa hyökkäyksiinlähtöjä, jolloin ennätti itse ryhmittyä puolustusasemiin.
— Kaava on ollut koko aja pudotuspeleissä sama. Joka toinen päivä on peli, joka toinen on välipäivä. Maanantain pelistä jokainen näki, mitä siinä kävi, joten koitimme jollain saada ryhmää kasaan ja käydä vähän lätkälöpinää läpi, valotti Kivi joukkueensa valmistautumista.
Maalien odottelua ja kulmapainia
Maalihanat pysyivät kiinni myös toisessa erässä, ja peli ohjautui enemmän kulmiin molemmissa päissä. Erän aikana kahteen otteeseen ylivoimalle päässyt Tappara oli hiuksen hienosti kuskin paikalla, mutta myös Ilveksellä oli omat tilaisuutensa.
— Kyllä uskon, että pelaajat jotka ylivoimaa pelaavat varmasti analysoivat ja katsovat asioita. Yksi tärkeä maali siinä tuli, mutta uskon, että pystymme parantamaan sillä saralla, analysoi Tapola joukkueensa ylivoimaa.
Päätöserässä Tapparan kiri ei näyttänyt ottavan millään tuulta alleen. Kirvesrinnat hakkasivat päätään Ilves-puolustusta vastaan, ja aktiivista pelaamista jatkaneet keltapaidat pystyivät pitämään myös omaa hyökkäyspeliään yllä.
Tapola käytti myös aikalisän erän puolivälissä, ja lopulta, illan neljännellä ylivoimallaan Tappara onnistui. Teemu Nurmi laukoi aloituspisteen kaarelta, ja Sebastian Repo viiletti ohjaamaan tasoitusmaalin verkon perukoille.
Ilves ei ollut kuitenkaan vielä murahtanut viimeistä kertaa. Hrachovina pudotti laukauksen eteensä, ensimmäisenä kiekkoon ehtinyt Otto Koivula malttoi syöttää ja kapteeni Tapio Laakso puttasi pelivälineen tyhjään rysään.
— Se oli hieno suoritus kerätä nopeasti itsensä takaiskun jälkeen, ja tehdä vielä ratkaisu. Pojilta hyvä esitys, Kivi kiitteli.
— Kolmannessa erässä saimme henkeä päälle, mutta totta kai, kun tuollainen maali läsähtää omiin, niin sen tunnetilan kaivaminen on entistä vaikeampaa, Tapola harmitteli.
Tapparan raivokas loppukiri ei tuottanut tulosta, ja lopullinen niitti seurasi omaan päätyyn, ennen kuin maalivahtiakaan ehdittiin vetää pois. Jerry D'Amigo ja Aleksi Mustonen karkasivat kahdella yhtä vastaan ja Mustonen sinetöi draaman kaarelle huipennuksen.
— Yksi iso asia on se, että Ilves pelaa todella hyvin, ei heitä vastaan ole helppo tuottaa omia paikkoja, kun omakin puolustus on oltava koko ajan kunnossa. Olemme pystyneet koko ajan parantamaan peliä, ja löytämään keinoja, jolla sarja voitetaan. Tänäänkin löysimme sitä peliä, mutta se ei riittänyt voittoon asti, Tapola kiteytti.
— Huomenna mietimme taas perjantaita, välipäivän onnistuminen on yhtä tärkeä, kuin pelipäiväkin, että saamme latauduttua. Kyllä siellä paljon vedetään molemmin puolin, jokainen joutuu jättämään kaiken tuonne. Välipäivä on siinä tärkeä, ehtii palautumaan, Kivi päätti.
Ottelusarja on ensimmäistä kertaa Ilvekselle katkolla perjantaina.