Vierasjoukkueena pelannut Tappara oli runkosarjan avausottelussa niskan päällä. Vakuuttavaan 3−0-voittoon taiston päättäneet kirvesrinnat eivät jättäneet Ilvekselle sanansijaa.
Tappara tuli otteluun hallitsevan mestarin elkein, eikä ottelun avausmaalia kauan odoteltu. Valtteri Kemiläinen sai pakkikaveriltaan Mikko Lehtoselta hyvän levityssyötön ja kiskaisi kiekon ohi hölmistyneen Ilves-vahti Antti Lehtosen.
− Joskus, jos häviät, häviät paremmalle. Kuukauden takaisesta otimme maalin kiinni. Jos tämä tahti pysyy, olemme jouluna jatkoajalla, hymähti Ilves-luotsi Karri Kivi.
Koko ottelua leimasi Ilveksen kova tahto päästä maalipaikoille, mutta Tappara onnistui pitämään vastustajansa poissa pahanteosta. Sen lisäksi kirvesrinnat rankaisivat Ilveksen virheistä. Tappara sai myös ylivoimien myötä otetta pelistä.
− Odotetun kaltainen peli. Ilves haastoi meidät hyvin. Molempien otteista näki, että pelattiin kauden ensimmäistä runkosarjapeliä, sanaili Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi.
Todella kovatempoisen ottelun toisessa erässä Ilves lisäsi kierroksia koneeseen, mutta koko illan pirteästi esiintyneen Juhani Tammisen ketjukaan ei onnistunut ohittamaan Dominik Hrachovinaa.
Porista Ilvekseen saapunut Valtteri Viljanenkin väläytteli hyökkäysosaamistaan ahnaan vanhanaikaisen muodossa.
Kesken Ilveksen painostuksen Tappara sai luotua maalipaikan, jonka kapteeni Jukka Peltola käytti armotta hyväkseen. Kahden maalin tappioasema alkoi näkyä Ilves-pelaajissa, kun Sami Sandell kimpaantui maalinedustilanteen jälkeen Tappara-pelaajiin.
Nenänhierontakaveriksi löytyi Lehtonen, mutta kiistakumppanit välttyivät jatkotoimenpiteiltä.
− Nämä ovat hienoja pelejä. Näistä pitää nauttia, tokaisi Rautakorpi, joka teki paluun Tapparan peräsimeen tauon jälkeen.
Toisen erän lopulla peli koki ratkaisun paikkansa, kun Otso Rantakarin b-pisteeltä lähettämä kiekko kimposi Ilves-konkari Arto Laatikaisen jalan kautta ohi Lehtosen päättäen vierasjoukkueen ylivoiman.
− Täytyy olla tylympi ja kovempi. Vastustajalla oli enemmän valmiimpia pelaajia kuin meillä, Kivi tiesi.
Kolmannessa erässä Tappara tyytyi turvaamaan johtoasemaansa viisaalla pelaamisella. Ilves sai kerran kiekon Tappara-maalin rautoihin, mutta sen lähemmäksi täysosumaa tupsukorvat eivät päässeet Hrachovinan maalilla.